第14部分

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關於在她出生時，她的父親李偉夢到了祥雲飄至他的家的傳說，便廣泛流傳開來。這種神話般的解釋往往反映了人們對他人離奇命運的不解與羨慕，只能將之歸為天命所定。

李氏被選為裕王府宮女。由於她頗有姿色，為人聰明穩重，很快便在芸芸宮女中脫穎而出，得到了裕王的喜愛，進為王妃，並很快為裕王產下一子。也許當時誰也沒有想到，這個孩子後來成為主宰明朝時間最長的皇帝，他的名字叫朱翊鈞。

嘉靖四十五年（1566年），明世宗逝世，裕王登基為帝，是為明穆宗。明穆宗在位七年後去世，實際年齡尚不到9週歲的朱翊鈞榮登大寶，是為明神宗，是年為隆慶六年（1572年），李氏也從貴妃變成了皇太后。

本來李氏在隆慶朝只是貴妃，不得封為太后，但由於她是神宗的生母，所以尊為太后。按照制度，生母相對於嫡母，在徽號上應有所減殺。但穆宗皇后陳氏由於無子，在隆慶年間便已遷居別宮。到了萬曆新朝，內閣首輔張居正為討好神宗，於是便並尊兩太后。陳氏徽號為“仁聖皇太后”，李氏徽號為“慈聖皇太后”。

由於李太后是神宗生母的原因，實際上在後宮中的權勢更大。但李太后為人謙遜守禮，儘管地位已與陳太后相侔，但每逢重要節日，都要以嫡庶之禮，相敬太后。神宗也在問候生母后，須到陳太后那裡問安。宮中氣氛甚是祥和。兩宮的融洽氣氛，與兩太后性格溫和、善良自然具有直接的關係，但也與她們的出身不無關聯。

明太祖朱元璋為了防止後宮干政局面的出現，規定妃嬪必須要從普通民間選擇，而不能從公侯官宦家迎娶。民間出身的妃嬪由於家無奧援，也無野心，所以往往容易滿足，不易滋生事端。所以，明朝後宮儘管也存在一些鬥爭，但整體看來，都較為和睦，更沒有發生後宮干政的現象。

神宗沖齡即位，自然無法獨立處理政事，但明朝祖訓禁止後宮干政的規定，也排除了李太后垂簾聽政的可能。於是，李太后便以司禮監太監馮保負責處理宮中事務，以內閣首輔張居正管理國家大事，自己輔導神宗，居中制衡。歷史上著名的張居正改革，便是在李太后的堅定支援下，得以順利展開的。只是由於她守著本份，站在歷史的幕後。隨著歷史大幕的卸去，她的身影也逐漸模糊，她的歷史功績，才少為人知。

神宗幼年登基為帝，面臨著諸多誘惑，如果不善加管束，後果將不堪設想。李太后便負責起了督導神宗的任務。神宗即位後，李太后從慈寧宮搬到了乾清宮，嚴格要求神宗。每個孩子都有貪玩的時候，如果神宗因此而不好好讀書，便會被李太后責令長時間跪地。每到大朝的時候，李太后在天剛矇矇亮的五更天便叫起明神宗，讓太監與宮女扶著神宗坐下，拿水為他洗臉，然後送他坐上轎子去上朝。可見，神宗儘管貴為皇帝，恐怕要比一般的官宦子弟還要辛苦得多。

習慣了前呼後擁、頤令指使，神宗難免會有一些驕奢的行為。一次，神宗在宮中玩樂，一時興起，讓太監唱首新歌給他聽聽。太監回答說不會。神宗一怒之下，便拿劍去刺太監。在旁邊人勸解之下，神宗開玩笑似地把太監的頭髮割掉，以示懲罰。整個事情類似於一場孩子般的鬧劇。但李太后知道後，便馬上命令張居正上疏勸諫，並且讓神宗下《罪己詔》，向全天下承認自己的過錯。國事已畢，家法難饒，李太后又將神宗召到後宮，命他跪在地上，數落他的過錯。神宗涕泣不已，請求改正過錯，才算完結。從這些事情可以看出，李太后幾乎將神宗視為一個普通的民間子弟，嚴加管教，並不因為他是皇帝，而稍加寬縱。

李太后對於民間的樸素情感，是一直保留下來了的。神宗年長後，非常偶然地與一名宮女發生了關係，生下了後來的明光宗朱常洛。但神宗卻礙於身份，羞於承認此事，並且長期不立朱常洛為太子。李太后知道此事後，責問神宗。神宗回答：“他是宮女的兒子”。李太后大怒，說：“你也是宮女的兒子”。神宗十分惶恐，趴在地上不敢起來。朱常洛因此被立為太子。俗話說“一人得道，雞犬升天。”李太后既然已經母儀天下，她們家自然也會相應尊貴起來。他的父親李偉被封為武清伯（李偉便是明清皇家園林清華園的始建者）。但李太后對於自己家庭管束十分嚴格，家人曾經犯過過錯，李太后便命太監親自到家宣佈罪過，將家人繩之以法，做到了大義滅親。

代表清朝官方對於明代歷史正統觀點的《明史》在記載李太后這些事蹟時，是帶有十分尊敬與欽佩的口吻的。現在看來，李太后既能安邦定國，又能謹守本份，在她掌控下的萬曆前十餘