第28部分

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現象也日漸多了起來，

四、鴉片戰爭

1839　年至1842　年的第一次中英戰爭是近代史上所謂“帝國主義侵略”最有力的一個例證；這次戰爭的導火索是清政府的禁菸運動，最終以船堅炮利的英軍獲勝而告終，其後中國更與西方列強簽訂了一系列喪權辱國的不平等條約。所有愛國的中國人在回顧這段歷史時，無不痛感積弱的中國面對咄咄逼人的西方列強是如何不堪一擊，而鴉片戰爭之後中國則淪入了“半殖民地”封建社會的深淵。

同時，我們在重新審視鴉片戰爭時，也很有必要將之放入現代歷史發展大潮的背境中進行考察。19　世紀時中國的對外政策與當時日本的鎖國政策相似，均不符合歷史的潮流，因而必然會導致失敗。正在進行工業化革命的西方諸國，在工業技術、組織管理及軍事力量上迅速發展起來，與18　世紀時的歐洲已經不可同日而語。中西之間的力量對比差距不斷拉大，這就勢必引起中國與外界關係的重大變化，舊日的宗主一附庸式朝貢關係遲早會被打破。中國不但在軍事上積弱不振，而且缺乏諸如科學、個人自由及經濟發展等現代觀念。其實英國在要求外交平等及商業機會等方面代表了西方各國的願望，如果不是英國，那麼別的國家也會這麼做的。至於英國在華貿易的重點是鴉片而非茶葉或其他什麼商品，這只是歷史的巧合罷了。如果中國需要不斷進口印度原棉，或鴉片在晚清時的中國竟毫無市場，那麼“鴉片戰爭”也就不會爆發了。但在當時西方大力擴張、中國閉關白守的歷史條件下，一場中外戰爭大概也勢所難免：

禁菸運動

清政府很晚才發現鴉片的巨大危害（可惜為時已晚），於是下令禁菸，而這便成為英國發動對華戰爭的最好藉口二禁菸運動在實質卜可以說是一場旨在維護本國實際利益的道義聖戰。

直到19　世紀30　年代，衙門及軍隊中吸食鴉片之風愈演愈烈，幾乎與公開的走私活動一樣日漸猖撅，而各級官府對此卻不聞不間，這時清廷才如夢初醒卜令禁菸。但此時又產生了另外一個問題二鴉片的流入引起中國自銀外流，銀價飛漲，財政困難，繼而這又引發一系列的問題：農民完稅時需交納更多的銅錢，而稅吏亦無法從中撈取多少油水。不過，造成這一局面的還有其他兒個潛在的原因：首先，當時銅錢體積、重量都只有以前的1　/　3　，於是銅錢與白銀的比價大跌；其實，清政府的銅錢鑄造數量與年俱增，市場上私錢流行，人們紛紛貯銀保值；最後一點，中國白1821　年起白銀外流加劇，導致了清廷財政狀況的進一步惡化。在此之前，中國一直都是外貿順差國，它從日本、馬尼拉、英國、美國、印度等地吸收了大量白銀：但至遲到19　世紀30　年代，這種順差局面開始逆轉，中國的白銀主要透過鴉片生意而大量流入印度。早在此之前，中國方面已明顯發覺在鴉片進口中白銀流失、但在出口茶葉一時卻無白銀流入的失衡現象。於是清政府倉促間做出了結論。1825　年一位御史上疏，認為進口鴉片是引起白銀外流的罪魁禍首，白銀外流又進一步造成了國庫的空虛。他的意見得到朝廷上下的一致贊成。

當時鴉片為害之烈，已然難以一舉根除。有些具有務實思想的人都贊成和議，主張由官員、士大夫、士兵負責禁菸，但同時寓禁於征，並採用物物交易的方式來防止白銀外流。1836　年5　月，當時魏源在京師翰林院任職，這一意見得以上奏道光皇帝，並交呈廠‘州政府照章辦理，而且很快就被有所預感的外商所知曉。廣州地方政府於1836　年9　月h　疏表示遵行，但在北京，主戰一派逐漸古了上風：清廷在宣佈鴉片生意為合法的4　個月後義廢止了這一法令，於1837　年至1838　年在廣州查禁鴉片生意，但廣州的鴉片走私生意禁而不止，反而吏加猖撅起來。1　838　年下半年關於是否禁菸的朝議也未得出什麼結果，但到年底，道光帝最終下定決心全面禁菸，決定凡是種植、買賣、吸食鴉片者，一律格殺勿淪二這項法律於1839　年頒行，其矛頭所指，也對準了在華的外國商人。

此時，廣州的這場禁菸運動已然搗毀了不少鴉片走私巢穴，也處死了不少鴉片販子，並於1838　年、1839　年之交的冬季裡達到了高潮，使得廣州的鴉片生意幾乎難以為繼。但這一運動反過來又刺激了沿海走私生意的發展，外商的武裝走私活動反而愈演愈烈。當時英國政府認為政府“不應幫助或限制走私者的活動”來進行干預，於是禁菸運動只得由清政府單方面來採取行動了。回顧歷史，有一點很清楚，清政府