第138部分

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李鴻章只想登上人臣的頂峰。但現在他意識到，自己的希望破滅了。他甚至萌生了返回廣東的念頭，心底對慈禧充滿了怨恨，“苦口力諫之言，竟不能勝太后一念報復之心！”

西太后的報復之心，自然是因溥儁未能取代光緒而生的怨憤。

李鴻章不想去北京了，朝廷，主要是西太后，沒有給他任何的權力，現在局勢到了這個地步，北京旦夕可下，他去了，拿什麼跟洋人談？

湖廣總督張之洞轉來一份給洋人的電報，張之洞是慈禧的人，他在電報裡極力為朝廷開脫併力圖保全太后。張之洞請求李鴻章在這份電報上簽名，李鴻章生氣了，給張之洞回電：此次誤聽人言，致使拳匪猖獗，責任歸誰，中外所共知。你的電報將朝廷的責任一概抹殺，很難令人信服﹍﹍若是將京城內的各國使館人員護送出京至天津，由朝廷自行剿滅拳匪，局勢或許尚有辦法，否則大禍降臨，說什麼都晚了！

話音未落，大禍真的降臨了。北京城破，朝廷逃了！

慈禧絕不會看不到李鴻章給張之洞的電文，馬上又是一道聖旨到了：著李鴻章為全權大臣！朝廷不為遙制。

這讓權力慾極強的李鴻章立即什麼病都沒有了。他立即行動起來，此去北京辦外交的交涉，沒有助手是不行的，他先聯絡跟隨自己多年在洋務上多有建樹的盛宣懷，希望這個在鐵路、電報及教育事業上作出斐然成就的老部下跟自己同去北京，但盛宣懷竟然找藉口拒絕了。這個態度讓李鴻章心頭蒙上了陰影。盛宣懷為什麼不願意赴京，是因為他根本就不看好和談前景嘛。張之洞倒是給他推薦過來一個出生於南洋的狂生，姓辜，叫辜湯生，精通數國語言，可充通譯之職。這個生了一雙大眼睛的狂生見了李鴻章，竟然說他有辦法讓洋人讓步。李鴻章好奇地問他有何辦法，他又不說，一副神秘兮兮的樣子，讓李鴻章苦笑不得。

倒是過去的小跟班吳永從太原寄來的一封信讓李鴻章精神一振，他當然記得這個在自己手下辦了幾年差的曾紀澤的女婿，竟然機緣巧合護駕隨侍太后和皇上從懷來一路到了太原。這下子肯定是要升官了。吳永的才具李鴻章是知道的，並無辦外交的本領。引起他興趣的是吳永說的另一個人和另一件事。吳永在信上講了龍謙的故事以及西摩爾中將及其麾下的四百多的洋人俘虜。吳永認為這些俘虜，特別是西摩爾中將的被俘完全可以利用，是和談交涉最有力的籌碼。吳永在信中還詳細闡述了交涉的方針，那就是分化瓦解聯軍各方，走以夷制夷的路子。吳永講了英法俄日德美數國在華利益上的矛盾，很有見地。吳永的策略就是利用英日壓制俄國，利用德美壓制英國。其餘各國則不足論。這個策略讓李鴻章眼前一亮。這些見地對於辦老了外交對列強之間關係瞭然於胸的李鴻章並無新奇，但出自吳永之手則令他驚奇，甚至有些不相信了。信的最後，吳永揭開了謎底，這些想法，均出自龍謙之手，此人出生於美國，對列強頗為了解，此番又在京津以及娘子關立了大功，皇太后和榮祿對其極為欣賞，建議李鴻章召此人赴京以作臂助。

李鴻章想起了他看到的那條西沽大捷的新聞，原先以為不過是訛傳，現在看來竟然是真的了。西摩爾中將的這張牌還是要打的，這也是李鴻章為數不多的牌張了，而那個龍謙，也可以來。於是李鴻章在從上海動身前往天津時，給太原去了電報，令吳永及龍謙即刻起身赴北京聽命。

第二節召見

李鴻章乘坐“平安”輪自上海啟程去天津的時候。龍謙帶著司徒均回到了太原行在。立即被慈禧所召見。

召對在慈禧的寢殿，李蓮英引著龍謙小步走進寢殿，走在李蓮英後面的龍謙對李蓮英近似於舞臺上優美的小步感到好笑，但他還是縮小了自己的步幅，亦步亦趨地跟在了這位炙手可熱的內廷大總管後面。在垂花門外，龍謙見四下無人，拉過李蓮英的手，將一張大德恆的銀票塞在了這位大太監手中，“一點心意，望總管大人笑納。若不是總管大人垂顧，卑職也打不好這一仗啊。”

“唔？”李蓮英瞟了一眼，見是一張一萬兩白銀的大票，立即浮起了笑臉，“龍將軍客氣了。李某無功不受祿哪﹍﹍”

“那裡，若不是總管大人看顧，山西人的票號也不會如此爽快地借給卑職銀子。”

“哈哈，或許是看你老鄉的面子哪。”

“龍謙心裡有數。以後還望總管多多指教。不知太后傳見卑職，所為何事？”

“好說，好說。”李蓮英將銀票熟練地塞在袖子裡，“幾次三番立下大功，太后很是誇獎你哪。放心，