第388部分

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沒有將兇手繩之以法固然不滿，但軍隊的面子是要給的，吳狗子家人在協議上籤了字，屍體在正月初七被安葬，事態基本平息。

英國公使朱爾典不無憂慮地在給國內的例行報告中寫道：漢口事件新政府的推手作用帶來了中國民氣的上揚，畏懼洋人及事不關己絕不過問的國民心態正在改變，帶來的直接變化是對列強的仇視。一個正在覺醒的中國將為東亞帶來的變故是帝國不希望看到的遺憾的是，再也難以如十年前採取同一立場對中國施壓了。

漢口事件爆發，美國、德國在中國的外交人員公開譴責英國巡捕草菅人命的暴行，令英國人十分的惱怒，列強已不是鐵板一塊。隨著山東大油田的開發，美國民間以及政府與新中華的聯絡空前緊密，而傳說中德國正與中國洽談一系列經濟與軍事合作的事項，英國外交部注意到了遠東的變化，一個在政治上靠近德國的新中華是英國人深感憂慮的，格雷的指示促成了漢口事件的解決，朱爾典發現，中國新政府似乎不在意急著與大英帝國締結外交關係，這令英國感到惱怒。的確，封鎖中國是做不到的，更不可能武力解決。一旦中國與德美奧等國建立外交關係，英國的利益將遭到更大的損害。（未完待續）

第三節潘亮

王朝鼎革，以感受的程度計，最強者自然是失敗者和勝利者，其次是文化程度較宏的知識分子，再次是商人及城市居民，偏偏佔據人口絕大多數的農民漠然視之。

也是，該交的皇糧一樣交，該納的國稅雜捐一樣納，農民有理由不關心時局的變化。或者說時局的變化甚至王朝的更迭與農民沒多大關係。

但這一次似乎不一樣了，發生在河南柘城的一件案子讓農民們感到世道或許真要變了。

故事的主人公叫潘亮，河南柘城仵家集的一個普通農夫。潘亮年後卻做了一件令鄉黨瞠目結舌的大事，竟然將仵家集的大地主徐公良給告上法庭了，原因是其妻弟閻五兒被徐財東的家丁給打死了。

徐公良徐財東可不是一般人，他既是柘城有名的大地主，名下的田產無數，還在柘城乃至歸德陳州經營著票號商鋪，財力雄厚冠絕當地。不僅如此，徐家還有官府背景，子弟多有在官府任職者。

潘亮的妻弟閻五兒租種著徐家的九畝地，農閒時還做些泥匠活計，幫人修補房屋什麼的以補貼家用。年初閻五兒不願再種地了，準備去東面的兗州做工，他聽說兗州那邊大量招聘工人，管吃管住，每月還有好幾塊的銀洋可拿。閻五兒雖然沒念過書，但這筆賬還是好算的，相比做工，種地太不划算了，一年到頭累得像條狗，勉為溫飽而已。那還是風調雨順的好年景。如果是災年，餓肚子不說，反而倒欠了東家的地租。

但閻五兒退租的要求被拒絕。徐家提出，退租等於撕毀合約，須繳納一筆賠償金。那筆錢閻五兒自然是拿不出的。

於是發生了爭執，閻五兒有感於山東的訊息，責怪徐家太霸道，人家山東地租最高才兩成五，你們徐家竟然收到了一半！地租高不說，還不準退租！當初租你家地的時候可沒有說不能隨便退租啊？欺負俺不識字啊？如今不是大清朝了。是山東的龍大帥坐了朝廷！小心你們將來吃傢伙！

閻五兒在村裡有些威信。這次他本來糾集了十幾個有手藝的窮哥兒一同到兗州闖蕩。沒想到竟然退不了租。

跟閻五兒“談判”的是徐家的二管家——他是管著田莊的，本來就苦於山東帶來的壓力。儘管訊息傳遞緩慢，但這幾年山東減租減息的訊息不斷傳來，讓佃戶們越來越不安分了。閻五兒的要求絕對不能答應。否則佃戶們全跑到山東。東家的地誰來種？所以二管家斷然拒絕了閻五兒的要求。

本來不過是一件普通的鄉里糾紛。但閻五兒的責罵激怒了二管家徐家家丁威風慣了的，哪裡容得佃戶如此撒潑，於是二管家一個眼神遞過去。三個家丁上去便動了手，“狗奴才，少拿蒙山軍嚇唬老子，徐老爺是你能嚇到的嗎？”。

廝打間，閻五兒腰眼上被踢了一腳，被傷及要害，回去不久便死了，當時還有閻五兒的長子也受了傷，斷了一條胳膊。閻妻跑到姐夫潘亮家哭訴，潘亮登時火了，去找徐家理論。徐家礙及潘亮的身份，提出願賠償了事。鄉下人命賤的很，還不如半條耕牛。徐家財勢雄渾，自然不會在意。但這次徐家提出的賠償金卻頗有誠意，不僅願意賠償閻五兒之死和其子的傷，而且還私下給潘亮送了一份不薄的禮金。潘亮也是徐家的佃戶，徐家派來送錢的賬房說，潘家所租的七畝水田，今後的糧租全免了！鄉里鄉親的，家丁失手打死