第33部分

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在正春之前，我就和小姐說定，把初枝送給她了。如果你不按照小姐的意思去做〃

初枝像是在反問似的點點頭。

〃後天到東京去，就讓我寄住在有田先生家裡嗎？〃

〃那倒不一定，但是總不會馬上就同正春舉行婚禮吧。〃

初枝面紅耳赤地跑了出去。

阿島望著初枝那飄動著的衣服下襬和那雙白皙的腳，一邊用簪子胡亂地搔頭。突然，她像想起什麼似的到梳頭店去了。

當晚霞染紅信濃上空的時候，矢島伯爵的汽車出人意料地開到了花月飯館的門前。

由於去年年底伯爵在打獵歸途中來過花月，所以女傭們都認識他，連忙跑到初枝房間來。

〃媽媽呢？〃

初枝臉色蒼白。

〃還沒回來。你快點出去迎接吧，好嗎？〃

〃我不。〃

三

初枝遲遲不願出去，這當兒，伯爵已經被讓進裡頭的廂房裡了。

花月飯館地處市內，院子並不太大，卻勉強地修建了廂房，這也算是芝野政治生涯的遺蹟。

由於必須踩著踏腳石才能過去，所以現在也很少請客人住了。廂房共兩棟，每棟都有一間八鋪席和一間三鋪席的房間，兩棟間隔只有兩間①，它們掩映在庭院的樹陰中，似乎洋溢著略微溼潤的泥土和嫩葉的芳香。

①長度單位，每間約為1。818米。

當伯爵一走過院子，初枝便悄悄地拉開了二樓的紙拉門。她的手在顫抖。

伯爵坐在木板窗外的狹窄走廊上，一面脫鞋，一面隔著石榴樹枝，抬頭望著初枝的房間。

初枝彷彿彎下腰來向著伯爵行禮。

樹木大抵上都已是滿枝嫩葉，只有石榴老樹才剛剛萌發出紅色的幼芽。

〃姑娘在家吧。〃

伯爵望著二樓的白色紙拉門。

〃是的。〃

女傭也抬頭望著。

〃好像比我看到照片時更漂亮了。〃

〃是，因為後來她的眼睛復明了。〃

〃嗯。手術之後不久我曾見到過。上次打獵回去，順便去了醫院。〃

〃是嗎？〃

女傭整理好鞋子，剛要出去時，又說：

〃現在我馬上就告訴她，她從未見過客人，所以〃

接著，她又像是突然想起什麼似的回過頭來說：

〃老闆娘也快回來了，但是不是要我把上次的那個人給您叫來？〃

〃不要藝妓。〃

伯爵不高興地說。

女傭來到初枝的房間，催她出去應酬。

初枝不由得想要躲起來，靠著牆縮成一團地坐著。

〃他幹什麼來了？〃

〃這個麼，我也不知道，不過不像只是來玩的，是不是找老闆娘有事。不知為什麼好像在生氣，挺嚇人的。〃

〃他一向都是這樣的。〃

〃可是，和上次來時的神情不同啊！〃

〃他大概不會有什麼理由從東京趕到這裡來發脾氣吧！〃

女傭似乎很吃驚地說：

〃我們的飯館能維持這種局面，全虧了人家，你是不是該出去見一下。〃

她窺視著初枝。

〃用不著打扮，換雙襪子吧。〃

說著，開啟了衣櫃的小抽屜。

〃我不去。等媽媽回來再說吧。不行嗎？〃

初枝緊張得似乎連乳房都變僵硬了，但這種不安，女傭是不會明白的。

〃等等，我和你一起去。〃

她叫住了女傭。

〃好的，我現在去取火盆。〃

院子裡的電燈亮了，房間裡有些昏暗，伯爵用右手指摸著胡茬，靠在桌邊。

〃太黑了。〃

〃是，真對不起。〃

說著，女傭開啟電燈，初枝坐在門坎邊低頭行禮。

〃歡迎您！〃

〃啊，好久不見了。〃

伯爵那雙疲倦的眼睛炯炯有神。

四

〃你已經不怕人了啊。〃

伯爵的話雖說有些生硬，但聲音卻是柔和的。

〃在醫院裡見到你時，看什麼東西好像都晃眼似的。〃

女傭邊給火盆加木炭，邊說：

〃您換衣服吧！〃

說著，便伸手去拿放在屋角的棉袍，但看到伯爵不