第17部分

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來人和一個印度人身穿郵差制服，到黎覺與王律師館來找我。這時候，我已經不在黎覺的辦公室裡工作了，我在辦公室外邊自己的桌子旁跟他們談話。這裡沒有冷氣裝置，悶熱、潮溼，車輛來往的聲音和小販的叫賣聲不絕於耳。他們告訴我，郵電制服職工聯合會前些時候提出的改善待遇要求，迄今仍未被接受。他們獲准聘請一位律師，今後代表他們進行談判。市議員A．P．拉惹是他們的第一選擇，但他因為工作太忙，建議他們到黎覺與王律師館來同我接洽。當時黎覺與王律師館是進步黨的聯絡網路之一，因此推想律師費不會太多，我徵求黎覺的意見，問他是否應該接受。他說為了表示友好，應該接受。於是我接受下來，完全不考慮律師費的問題。

P．哥文達三美給我很好的彙報。他是郵政局職員，比普通郵差高一級，所受教育不多，英語講得還可以，是個十分可靠和說話中肯的人。談判從2月持續到5月。但是政府對工會的要求，只答應調整到跟馬來亞郵電工友相同的薪金率。我反駁說，新加坡郵電工友的工作比馬來亞的郵電工友繁重，而且新加坡的生活費也比馬來亞高，但是徒勞無效。

我們已到了攤牌的地步。郵電工友決定在麥士威路宿舍舉行罷工前的一次大會。那是一個星期天上午，大約450名郵電工友到場，全體會員幾乎都出席了。工會代表事先要求我在會上講話。我出席大會的目的，就是要鼓起他們的勇氣，同時保證他們有一個瞭解他們所有要求的律師正準備替他們出頭。如果我跟他們說英語，恐怕不會收到很好的效果。於是我用巴剎馬來語講話，證明好處很多。他們瞭解我所講的話，因為出席大會的以馬來人佔多數，只有20％是華人和印度人，他們都聽得懂馬來話。我同他們建立了密切的關係。他們決定依照緊急法令的規定發出罷工通知書。

罷工行動預定於5月12日下午六點開始。當天下午三點，政府發出一封公函，做了一些小讓步，但拒絕了郵差的主要要求調整薪金制和新薪金制的生效日期。雖然公函寄出時密封，用大寫黑體字在兩個地方蓋上〃機密〃宇樣，但是就在當天晚上，郵政總監卻到新加坡廣播電臺廣播政府的建議，並說工會方面已經拒絕接受。

我代表工會回答說：〃新加坡公眾聯絡部事先沒通知工會，便發表跟工會來往的機密信件，同時壓制工會的答覆。我驚奇的是，它居然認為這樣做是恰當的。工會認為本身的要求是公平合理的，它勸請公眾在工會和政府雙方的理由全面公佈後，判斷該支援哪一方。〃

就在5月13日罷工開始前，已經從英國回來的吳慶瑞安排我在安珀路中華游泳會會見《新加坡虎報》副總編輯拉惹勒南。拉惹勒南是馬來亞人，原本是斯里蘭卡賈夫納地方的泰米爾族，在倫敦逗留了12年，1947年才離開。他曾經跟一群印度和非洲民族主義者以及英國的左翼人物來往，一直在寫反對殖民主義的小冊子、短文。我就在游泳池旁邊向他解釋了罷工的背景，四周不時傳來音樂和泳客的喧鬧聲。他一直在找一個合適的課題，藉以向殖民地政府挑戰。郵差罷工是一項正義事業，他急於投入戰鬥。

罷工第一天早上，郵差進行和平糾察，政府派出大批佩帶手槍和闊頭彎刀的辜加兵，前往紅燈碼頭附近浮爾頓大廈內的郵政總局。並有警車和無線電巡邏車不斷開到那裡。副警察總監宣佈，他們會一直守衛下去，直到罷工結束。

第二天，各報刊登了辜加兵和警察的照片。形成對照的是，報上也刊登了工會主席的宣告。宣告說：〃為了避免跟郵政總局四周的武裝警察發生衝突，我們不在總局進行糾察。但在表明了意圖不致因誤會而發生危險之後，從今天開始，我們準備在總局和其他郵政局進行糾察。〃公眾立即轉而同情郵差。第二天，政府撤走辜加兵，糾察恢復進行。

《新加坡虎報》是本地報紙，銷路比親英國的《海峽時報》小得多，但在這場鬥爭中，它發揮了作用。跟《海峽時報》相比，許多本地人更愛看《新加坡虎報》，這就迫使一些殖民地官員也非看不可。拉惹勒南在他所寫的社論中，以冷嘲熱諷的筆調尖銳地抨擊了殖民地政府的種族偏見，對外來的英國人有權獲得比本地人更好的待遇進行質疑。政府給外來的英國人每人1000元的津貼，卻拒絕郵差每月10元的加薪。

罷工期間郵件堆積如山，給大家帶來很大的不便。由於郵差採取溫和的姿態，外加我替他們起草的宣告，以及拉惹勒南在《新加坡虎報》所撰寫的社論，對爭取人們支援郵差起了很大的作用。馬來文報《馬來前鋒報》支援罷工者，因為多數郵