第19部分

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東方公主激動不已，其實她不再乎一品誥命夫人的虛銜，然而母以子貴，丈夫沒為自己掙到榮譽，兒子辦到了。眾家人同樣倍感榮耀，訊息傳開，更讓京城百姓深感皇恩浩蕩。現如今，天下第一探花郎的故事在民間廣為流傳，他的詩作也為士大夫深深喜愛。

胡長生不知道自己在京城已經家喻戶曉，一路南行，逢醫館必進，那怕是山野村醫，也要去請教醫理，探討陰陽五形與人體經絡的關係；除此之外，他逢書院、道觀、佛寺必進，虛心請教儒、道、釋三教精義。另外遇見手工作坊或商家店鋪，如果心情好，也要進去暢談一番。還有遇見琴棋高手也去觀摩，仔細體會其中的奧妙。

李能對胡大人極其佩服，這位年輕的欽差大臣敏而好學、不恥下問，正所謂君子藏器於身，待機而動，胡公子前逞不可限量啊！自己必須把握機會。

三個月過去，主僕二人不斷更換馬匹，又行進三千里，越來越深入南方腹地。沿路綠樹成蔭，川流越來越多，炎炎盛夏來臨了。

這天，大地一片火熱，人們都躲著太陽不敢抬頭。處都耀眼閃爍，空中、屋頂、地上白亮亮的。胡長生騎在馬上精神抖擻，李能汗流滿面。二人路過一處農田，發現一位老人頭戴草帽，仍然不知疲倦地鋤草。

胡長生深感詫異，老人家何必如此？他跳下馬，大步邁過乾燥的田壠，躬身道：“這位老丈，打擾了，天氣炎熱，為何不休息一下？待晚間出來勞作？”

老人發現來者是一位貴公子，於是拄著鋤頭直起腰，擦了擦又黑又皺的臉，努力睜開疲憊的眼睛，感慨道：“讀書人不懂稼穡啊，公子哥兒，對我們農家來說，每個節氣都支使大家幹不同的活計，老漢家裡人口少、沒勞力，不抓緊時間除草，莊稼就要壞掉，到了冬天，就要做凍死鬼啦。”

胡長生慚愧無地，拱手稱謝，回頭命李能取五十兩白銀送給老者。

老人大感意外，沒想到貴公子如此體恤農民。他望著李能手裡白花花的銀子，激動得不知是接好？還是不接好？

李能打量四下無人，忍不住炫耀道：“老丈，這位胡公子，乃是最關心百姓的欽差大臣，你生活不容易，好好收著吧。”

“謝謝欽差大人，您真是救苦救難的好官啊！”

老者接過銀子，千恩萬謝，小心收好，望著他們騎馬遠去，然後繼續在田間除草。

胡長生騎在馬上，回頭看到這辛酸的一幕，一時感慨萬端，忍不住作詩一首：鋤禾日當午，汗滴和下土。

誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。

誰也想不到，這首樸實無華，短短四句的憫農詩，竟然流傳千古。

東方雲龍見到這首詩之後，大為激賞。從此，憫農詩成為皇上教育子孫的座右銘，如果再有皇子皇孫吃飯不淨，他就吟詠這首詩，讓兒孫們感受農民的艱辛，要求他們體恤百姓。

胡長生越來越感受到，老百姓生活十分不易。他常與賣油的、賣糧的、剃頭的、耍把戲的、唱戲的、吹糖人的、開澡堂的、搓背的、修腳的、算卦的、裁縫、甚至娼妓們聊天，體會他們的苦與樂。

這是一個平凡的世界，百姓常有“冬暖而兒號寒、年豐而妻啼飢”的情形，看來人們的生活並不像京城想象的那麼好。胡長生感悟到生命如此可貴，即使是社會最低層的人們，無不對未來充滿美好的嚮往。

這天路過一個不大的寺廟，胡長生帶著李能進去一看，發現裡面只有三位僧人。他毫不在意，誠心誠意向方丈大師請教佛門弟子如何修行？

主持和尚發現來客是一位貴公子，還稱呼自己為方丈大師，於是熱情接待。三人落座之後，老方丈鄭重道：“公子，佛家有八萬四千法門，每一個法門都是一種修行，但是根本有二，非禪即誦，非誦即禪，修行就是破除妄想執著，明心見性，見性成佛。”

李能忍不住問：“這位大和尚，你說人為什麼要修行？”

主持僧道：“因為人生苦啊，一落地就呱呱大哭，其後還有病苦、離苦、怨苦、老苦、死苦，紅塵滾滾，為情牽纏，為名持礙，為利奔波，萬人萬般苦，苦苦不相同，”

他講了一大堆人生之苦，最後還要進六道輪迴受苦，直聽得李能心灰意冷。主持僧道：“施主，人要多佈施，多種福田，一心向佛，才能脫離苦海達到彼岸淨土。”

李能用公銀佈施完畢，走出寺廟，忍不住長吁短嘆，想起自己無休無止的坎坷，為名為利千里赴京，如今幾乎家貧如洗，不僅沒有一鳴驚人，還拖累老婆孩子一起受苦，唉，不