第3部分

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兩條麻繩，可是磨斷了一條，很難控制平衡，只能身不由己地在空中晃盪。

不好，採藥老人情況十分危急，全靠一條麻繩保命。

一位少年站在百丈峰上，焦急地雙手攏嘴向四面吶喊救命。

胡曉天沒等義父發話，立刻大吼一聲：“老丈不要慌，我來助你。”

山峰上的少年喜出望外，眼見一位年青人沖天而起，居然踏樹而來。少年“撲嗵”一聲跪下，謝天謝地，神仙保佑，這地方竟然有高人，爺爺有救啦。

胡長生見義子身手矯健，腳蹬懸崖，彈跳攀登，沿著凹凸的峭壁迅速上升。啊，這小子俠肝義膽，果然不假！他頗感欣慰，急忙隨後跟上。

胡曉天衝上懸崖絕壁，快速來到老者身邊，發現他唯一的保護麻繩正卡在石縫裡，難怪上不來、下不去。他二話不說，急忙背起老者，抖開他腰間的繩子繼續向上，有垂繩借力，上升的勢頭更快了。

採藥老人看見一位少年乞丐來救自己，上升勢頭之猛，猶如騰雲駕霧一般。他激動地連聲感謝壯士、義士

胡長老唯恐義子有閃失，緊隨其後攀援而上，速度之快，竟不遑多讓。

不多時來到山頂，胡曉天鬆了一口氣，斜身放下老人。那位少年急忙過來攙扶爺爺，察看他頭上的傷情，此時胡長老也來到峰頂。

採藥老人感激不盡，拉著胡曉天道：“謝謝壯士”

胡曉天擺手道：“不要謝了，這麼短時間，我已經聽膩啦。”

老者性命無憂，大家都開心地笑了，不過老者仍然感謝父子倆一番。四人休息了一會兒，轉移向下，走不多遠，來到一處避風的山坳。

胡長老開口道：“老丈，藥材到處都有，為何來此險象環生之地？”

採藥老人嘆息道：“老英雄，你我年紀你是真英雄。我們來這尋找一味珍貴藥材，石斛，此藥喜陰怕雨，大多生長在絕壁上，別地的方極其少見，早聽說這裡產石斛，所以我和孫子就來碰運氣，沒辦法，我兒子五年前在採藥時墜崖身亡，現在老漢只剩這一個孫子，本不想帶他來，可是總要有一個幫手才行，今天幸虧他大喊大叫，也虧得老天保佑，將二位英雄引來，要不然我這把老骨頭”

胡長老聽罷，長嘆一聲，唉，世事艱難，都是逼不得己啊！採藥生涯實屬在不易，每天揹著竹簍，裝滿足有數十斤重，還有鉤鏟、鐮刀、扁頭撬、鐵鋤各種工具不下十件，尤其兩條麻繩長二百丈，背在身上重達百斤，太難了。

“老丈。”

胡長生好奇道：“我見你取一把東西止血，那是什麼藥？”

“那不是藥，是香灰。”

老人解釋道：“少英雄，說出來不怕你笑話，幹我們這種營生，每日翻山越嶺，在懸崖峭壁上討生活，每次出門前，都向藥王祈求平安，焚香燒紙。有三件事情必須做，半點馬虎不得，一是把保命麻繩在藥王像前烘烤一遍驅除邪氣，二是把採藥器具擺在藥王神壇前供奉一夜，任何人不得翻動。唉，我疑心這次出錯，就是我這小孫子忘了帶月牙鐮，半夜偷偷放進去，結果驚動了”

“爺爺，是我錯了。”

少年含淚道：“今後我一定小心。”

“唉，記住就好，吃一塹，長一智，爺爺不怪你。”

老人地摸了摸孫子的頭，接著道：“第三就是裝一把香灰放在口袋裡，等平安返回後再還給藥王。其實這香灰是最好的止血藥，敷上馬上見效。”

老人一面說，一面敞開上衣。

胡曉天看他衣服內層，果真有一個縫製的小口袋，開口處還有收縮的細繩，拉緊後香灰不會因晃動漏出來，不僅如此，老人衣服內外還有許多大大小小的口袋。胡曉天故作老成地感嘆：三百六十行，各行有各行的奧妙啊。

老人道：“英雄有所不知，我們為節省體力，每次採藥僅擇定一兩種，對其餘的視而不顧，除非遇上特別貴重藥材，就臨時放在口袋裡。”

胡曉天笑道：“聽老丈一席話，真長學問，不知山裡都有什麼藥材？”

“山裡的寶貝多著呢，所謂靠山吃山、靠水吃水，我們這些窮苦人，全仰仗大山活著。”

老人如數家珍道：“黃芩、遺志、柴胡、蒼朮、半夏、桑螵、葶藶子、蒼耳子、益母草、蛇床子、青蒿、旱蓮草、豨薟草、蔓荊子、茵陳、旋覆花、百蕊草、貓爪草、益母草、龍膽”

“老丈。”

胡曉天喜歡打聽，卻不耐煩聽這些閒話。他急忙打岔道：“你見過像玉一樣的竹子