第8部分

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叔侄並排走在廊下的陰影中，息轅把手按上了自己的胸甲，腳步不停，平視前方：“鐵甲依然在。”

息衍也如他的舉動：“依然在！”

有風塘的中庭裡，提著長刀的呂歸塵和拄著戰槍的姬野默默地等候。息衍和息轅走了出來，四個人之間沒有一句話，姬野和呂歸塵跟上了將軍的步伐。

這是成帝三年八月初五的午夜，下唐的出兵從四騎戰馬離開有風塘為開始。

成帝三年八月初二，建水之東的暮合灘。

槍戟如林，一萬軍士靜默地立在晨風中，他們身邊八頭公牛並列拉著的大車上，沉重的巨盾堆疊成小山一樣。風中揚著火焰薔薇的白色旗幟，只是在薔薇下方斜過一枚羽箭。

楚衛國大將軍白毅的旗幟，這位皇帝家族支脈的子弟立馬於在大旗之下，白色的戰衣曳風飛揚。

他的對面是一頂三十二人大轎，紅槓黑漆，用黃金箔片剪作葉子和金合歡紋貼，兩重珠簾擋住了轎中的人。

“大將軍戰無不克，平安歸來。”轎中的人道，是一個溫婉的女子聲音。

白毅不答，就在馬上躬身長拜。

“取我的琴來。”轎中人又道。

守候在轎後的年輕禁衛帶馬前進幾步，捧上長琴。一個使女從竹簾中走出，大轎極高，落地還有兩人半的高度，使女俯身從禁衛手上接琴回去了。

幾聲試絃聲，轎中的人低聲道：“仿古人意，琴歌以送徵人。”

轎中人緩緩而歌，聲音明晰清越：

“為卿採蓮兮涉水，

為卿奪旗兮長戰。

為卿遙望兮辭宮闕，

為卿白髮兮緩緩歌。”

她所唱是一首情歌，卻有世家大族凜然不可侵犯的雍容，又有霜雪高潔，隱隱的還有些悲意。三軍靜默，皆能聽見她的放歌，各自垂頭肅穆。楚國公這曲琴歌，其實是楚衛國坊間流傳的曲子，唱的是一個男子珍愛女子的一生，為她採蓮，為她出征，為她辭去功名，又為她的老去悲哀。辭意簡約，然而意蘊悠遠。

歌聲止住，轎中人低聲道：“諸位將士都是父老妻兒，都是為了自己和家人征戰，還有人在故鄉等待，本公望諸位報答皇帝，凱旋而歸。”

立刻有軍士放聲高呼：“國主祈願，諸位將士報答皇帝，凱旋而歸！”

聲震十里，一萬大軍放聲齊呼。

“代三軍謝國主賜此恩典。”白毅在鞍上躬身行禮。

“本公有些話對將軍說，將軍能否走近些？”轎中人問。

白毅帶馬走到了轎簾旁。

“望將軍此次出征，帶小舟平安歸來，我這一生再不想看見自己的女兒離開身邊了。”

白毅沉默了一會兒，微微搖頭：“苟活於亂世，沒有人能自由自在。國主的女兒，雖則只是一個長在錦繡中的女孩兒，不必拼死征戰，可是國主期待她在母親身邊長大，卻未必容易。這個心願聽起來不大，可是對於活在亂世中的多數人而言，已經是很難很難的了。”

他微微躬身，算作行禮，撥馬前行。

“將軍再留一步！”國主的聲音在背後變得急切。

白毅停馬揮手，立於珠簾之前。

“對於子民和皇帝陛下，我或者是楚國公，楚衛國的諸侯。然則請大將軍憐憫我也是一個女人，我生下了女兒，真的很希望，很希望，能親眼看著她長大。”隔著轎簾，隱隱約約可以看見其中一個人影站了起來，整衣跪拜，堂堂的公爵竟然隔著轎簾對將軍長拜，“如果這個世上還有人能圓我這心願，除了大將軍還有什麼人呢？我所能依靠的也只是大將軍而已了。”

白毅並未因為這個大禮而驚駭，他只是低頭看著地上的青草。

“是這樣麼？那我明白了。”許久，他轉身而去，“請期待臣下凱旋歸來！”

他帶馬賓士了起來，拔出劍指向前方，三軍跟隨他大聲呼吼，皮鞭聲和牛吼聲裡，一輛又一輛的大車緩緩開拔。

成帝三年八月初三。

淳國之南的黽陽城，城外的一座小屋中。

男人籠罩在一身漆黑的鐵甲中，他跪坐在竹蓆上，默默地對著目前的刀架。刀架上橫著一柄佩刀，刀裝樸素，方頭直身，是戰場上常見的武器。他的盔甲沉重，身材卻並非很高大，跪坐的時候，這身重盔重甲便撐在地下，顯得非常累贅。男人的一隻手捧在胸前，手中滾著一串念珠。他閉著眼睛，時間已經過去了很久，屋子一角香爐裡的線香已經熄滅。