第8部分

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蒼白的天空下，下唐的兩萬大軍組成八個方陣，緩緩地移動在草原上。息衍立馬在側面的一處山頭上，正眺望遠近的地形，身後掌旗的人是姬野。呂歸塵將那柄令人不安的長刀束在後腰，帶馬在左近戒備。他原本沒有職司，只是一個隨軍的貴胄，而在息衍的眼中，隨他出徵的人就是他的屬下，所以呂歸塵身不解甲已經整整十一天之久。息轅則掌劍令，責任更重，在山下的隊伍中，他代替息衍居中軍主陣，彈壓三軍。

隨著息轅揮動綠旗，左右兩軍放緩腳步，如同一隻巨大的鶴形把雙翼收攏起來，龐大有序的軍陣緩緩匯成一條長帶。輕卒和弩手混和的隊伍從中軍前進，佔據了最前方的戰線，兩萬人的下唐軍就要透過前方的山谷。

這裡是雷眼山的支脈，莽莽青青的連山圍繞著這一帶的谷地，下唐的大軍已經在山谷中推進了十一日，除了息衍自己，無人知道明日的路線。此時的息衍叼著煙桿，正默默地望著天地盡頭的薄雲。

“將軍，我們還有幾日才可以到達殤陽關？”姬野問。

“一天。”

“一天？”呂歸塵和姬野對視一眼，都有些吃驚。息衍所謂地圖不過是畫來看的，所以他上馬之初，並沒有再動過行軍圖。大軍遵息衍的指揮而行，也早已偏離了出征前勾畫的路線，從進入雷眼山開始，他們就在山間日復一日地蛇行前進。而現在剛要離開山地，就已經逼近了殤陽關。

“這個山谷叫做澀梅谷，走出這片山谷，我們一馬平川，只剩下二百五十里路。明日疾行，騎軍可以率先抵達殤陽關，希望我們沒有比白毅他們晚得太多。”息衍隨手在馬鞍上磕了磕煙桿。

“這條路線在地圖上可沒有。”姬野說。他跟隨息衍日久，也算學會了看地圖。

“我以前在這裡做山賊。山賊是靠山吃山的生活，哪裡有不認路的？”息衍扭頭看著兩個學生，似笑非笑，“這裡周圍八百里的地勢，沒有人比我清楚。”

呂歸塵心裡微微一動。息衍像是在說笑，可是出仕下唐之前，也就是十二年前息衍到底在哪裡，卻從來也就沒人知道，息轅也一樣。息衍閒來指點江山自述生平，描述得彷彿當日情景就在眼前，可是他的描述拼湊起來，卻總是有些年份是一片空白。

“姬野傳我令，前軍放棄多餘的輜重，全速行軍！後軍收拾輜重，緩慢跟隨。”息衍喝令，“騎軍今夜餵馬，明日一路疾馳，務必在傍晚前逼近殤陽關紮營！落隊的軍法處置！”

“是！”姬野將懷中所抱的帥旗拋給呂歸塵，調轉青騅就要下山。

呂歸塵懷抱墨旗，把旗杆下的鋼質槍鋒紮在腳下的岩石上。

他愣了愣，臉色變了：“將軍！”

“什麼？”息衍微微皺眉。

“有人在附近行軍越來越近，最多不過三十里！”呂歸塵手中緊攥旗杆，耳朵貼近了凝神地聽。

蠻族行軍，武士們習慣於頭枕馬鞍入睡，靠著地面震動就可以判斷附近是否有大軍行動，敏銳的人甚至可以推斷對方的人數和距離，分辨輕騎和重騎。呂歸塵不曾在北陸行軍，但是這種技巧卻在狩獵的時候已經學會了。眼下這杆大旗旗杆上傳來的震動，並不像是步卒和下唐軍中區區三千騎兵會發出的聲音。

息衍把手放在旗杆上，沉默了片刻，點了點頭：“來得好快不知道是敵是友。”

“騎兵，”呂歸塵道，“不知道人數，但肯定是賓士的騎軍在逼近。”

“還有多遠？”

“最多不過二十里。”

息衍抽出腰間的彎弓，張弓搭箭，一枚鳴鏑拉起尖利的嘯聲刺入天空。他已經來不及下山傳令，鳴鏑一發，是令三軍全力以赴透過山谷，在外面的平原上布開防守的陣勢。三人隨即鞭策戰馬，旋風一樣馳下小山，此時息轅已經在軍中吹響了沉雄的進軍號角。

當他們衝下山坡並且趕上前軍的時候，草原盡頭的地平線上已經升起了隱隱的煙塵。三軍已經透過了山谷，弩手在陣前散佈成一線，中間混雜著前鋒營的輕騎。所有輕卒則在偏後的地方結成一萬五千人的鱗甲陣，這是防禦最強的陣形之一。此時所有人都能清楚地感覺到腳下的震動。

“五里，”息衍低聲道，“如果來的不是彭國的風虎騎兵，那麼只能是”

話音未落，殷紅如血的大旗已經在塵頭上冉冉升起，在天空的光亮下，旗上的徽記看不清楚。姬野渾身一凜，在風雷般的鐵蹄聲中，他竟然聽見了歌聲。

“越千山兮野茫茫，

野茫茫兮過大江。