第22部分

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莫非這裡是凱斯尋找的地方？一些東西引起了他的注意——扔在入口附近的兩顆12號口徑的霰彈槍①彈殼，以及被隨意丟棄的蛋白質營養棒的包裝紙。

【①一種用途很廣的霰彈槍，其實際口徑為18。5毫米。】

他一定離凱斯他們更近了。

一進大門，他就迎面看見六具聖約人的屍體。它們橫七豎八地倒在汙濁的血泊之中。他沒有碰上一個正經敵人，這種局面再次讓士官長感到震驚。他在血泊的邊緣跪下，仔細觀察著這些屍體。

是陸戰隊員們消滅了它們？不是，從它們的傷口特徵判斷，這些異星人似乎中的是等離子能量束。友軍火力誤傷？或是人類裝備了聖約人的武器？或許，但這兩種解釋都站不住腳。

士官長滿心困惑地站起身，朝周圍久久地掃視了一番後，向建築物更深處進發。外面的沼澤地裡，雨滴滴嗒嗒地下個不停，雨聲連綿不斷；與此相比，在厚重牆體的合抱中，這兒實在是過於寂靜了。這時，突然傳來了機械聲，把士官長嚇了一跳。他不禁一個轉身，亮出霰彈槍自衛。

由於某種未知機械裝置的驅動，一座升降梯在他右前方升了起來。既然沒有別處可去，士官長便走了進去。

升降梯平臺帶著他一路下行。他的運動探測器上閃現出一片層層疊疊的紅色小圓點。士官長知道他就快有伴兒了。升降梯停下來的時候發出尖利的金屬摩擦聲。出乎他意料之外的是，那些紅點並沒有一擁而上，而是靜止不動。

士官長默默猜想著：它們一定是聽到好幾次升降梯的聲音了，以為這次不過是又運來一批自己的兄弟。這群聖約人，愚蠢的聖約人。

愚蠢的聖約人是他喜歡的型別，實際上——他更喜歡死掉的聖約人。

士官長小心地不發出任何噪音，以免暴露自己。他貼著昏暗的升降梯內的艙壁走了一圈，發現小紅點實際上是群咕嚕人和豺狼人，全都聚集在艙門後。

士官長盡力忍住笑，收起霰彈槍，換上突擊步槍。

它們沒去守衛升降梯，士官長讓它們為此付出了代價：先是一顆手雷，再是四十九發自動武器的子彈，最後是一連串送它們下地獄的短促點射。

艙門開啟，眼前是一間大約有四到五層樓高的大廳。士官長髮現自己站在一個平臺上，旁邊還有兩個被嚇壞的豺狼人，他立刻消滅了它們。接著，他聽到下面的大廳地面上有動靜，立刻移動到右邊。他匆匆一瞥，發現有七到八個聖約人組成的小隊，正團團亂轉，好像在等待什麼命令。

士官長往它們中間扔了顆M9　HE…DP手雷作為名片，往後退了一步，以防被飛射的彈片傷到。手雷炸響時，還傳來一聲響亮的哇”。尖叫過後是一陣狂亂的槍火。士官長等到槍火聲逐漸平息下去，才繼續動身前進。一連串短促而精準的射擊足以消滅殘餘的聖約人戰士。

他跳下平臺，檢查周圍區域。

他很快地搜尋了一遍大廳，尋找蛛絲馬跡，以判斷凱斯可能的去向。他很快就從貨箱周圍和屍體旁撿了好些等離子手雷。

他看見兩名陸戰隊員，都被等離子炮火殺害，手中的武器都不見了。

他心中暗暗咒罵了一句。兩人的身份識別牌都被摘掉了，說明凱斯以及他的小隊同樣遭遇了聖約人部隊，造成了人員傷亡，並且還在繼續推進。

很明顯，他找到了正確的線索。他穿過將大廳一分為二的地面凹槽，跨過遍地都是的聖約人屍體，接近大廳大門。透過那扇門後，他又一路穿過一連串的房間，除了塗滿聖約人的斑斑血跡外，全都空空如也。

終於，正開始疑心是否要掉轉方向的時候，他在一個房間中面對面地撞見了一個失魂落魄的陸戰隊員。這個陸戰隊員的兩眼四下張望，好像在尋找陰影中潛藏的什麼東西，嘴巴則嚇人地扭曲著。士兵的突擊步槍不知法向．但還握著一枝手槍，對著角落處的陰影不停地射擊。

滾開！滾開！你不能把我變成那種東西！”士兵嚷道。

士官長掌心向外舉起一隻手。“放下武器，陸戰隊員我們是自己人。”

但陸戰隊員根本沒有聽見這些，他徑直向後退縮，背靠著堅實的牆壁。“從我身邊滾開！別碰我，你這個怪胎！我會先死的！”

手槍開火了。士官長能感到12。7毫米口徑子彈的威力，他腳跟一緊，向後退了一下。終於，他忍無可忍了。

在陸戰隊員還沒來得及做出反應之前，士官長一把從他手中奪走了M6D手槍。“這槍歸我！”