第7部分

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忠良面前放著三塊結晶的鹽槽，每塊都是奧平貞能特意挑選的。忠良用指甲摳下一點放進嘴裡，還是帶點苦澀味。“貞能，做得不錯，這些金子就當成給你的獎勵好了”忠良丟擲一小塊金子。“你是治部大輔大人派的來寄騎，別的獎勵也不好給，就把你的俸祿漲到60貫好了。”

“謝忠良殿下！”奧平貞能匍匐在，顯得有些激動。

“還有，鹽場出產的鹽一律送到刈谷城來”忠良想把所有的鹽在城下町販賣，以鹽業帶動商業。

然後忠良又劃撥給奧平貞能五百貫錢讓他把鹽場擴大。打發走後，忠良拿起三塊鹽板走進內室。吩咐侍女準備一個爐子和兩個燉湯的瓦罐，一些棉布。

“夫君，這是要幹什麼”阿燻聽到動靜過過來。

“制白鹽啊”忠良那出小刀，把一塊眼板的上的鹽結晶小心敲碎，全部放進瓦罐中。再加進去一些熱水，一邊加熱一邊攪拌。直到全部溶解為止，然後一直加熱到沸騰。再讓它自己能卻。

“那為什麼還要把鹽倒進水裡”阿燻一直等到忠良停下動作後才發問。

“因為要過濾”

“過濾？”阿燻不能理解這個詞，

“你等會就這道了”。

等罐裡的水涼了後，忠良把另外一個瓦罐的灌口用多層棉布封閉起來，再把鹽水一點點倒在棉布上。全部倒完後，可以看見棉布上積累了一層黃sè物質。這些就是雜質了吧？忠良安奈住欣喜，再往復了幾遍才讓侍女那鹽水熬幹。把罐中的鹽往地上一到。

“雪鹽！”幾個侍女捂住小嘴，明明是粗鹽，這麼搗鼓了幾下後就變成白鹽了？就連阿燻也有些吃驚：“就是那個過濾讓粗鹽變成雪鹽？”

“是也，不是”忠良神秘到，這些鹽的顏sè還不能讓人滿意，後世的jīng鹽都是用上了化學原理才製作出來，忠良現在是儘量做出白sè的鹽。棉布由於孔洞過大，過濾效果不能讓人滿意，忠良腦子裡又生出一個想法，用砂子和木炭過濾。

找來一節毛竹子，打通中間，並把兩頭用布料封好，中間塞滿乾淨的沙子和木炭。用粗鹽水在裡面過濾一遍，效果比用棉布好多了。竹子越長過濾效果就越好。以現在的價格來說，雪鹽買賣絕對是暴利。

“商人打破頭都想要吧”。忠良把做出的白鹽收好，讓人通知叔父來一趟。

水野忠重真正在城下安排冬訓練兵場，聽到忠良要見他，吩咐幾句後走向本丸。忠良一個月來的表現讓他非常滿意，起初他還擔心忠良剛當上家督，年輕氣盛，胡亂發號施令，和老臣們起衝突。可忠良非但沒有胡來，對老臣也非常客氣，而且政務上手也非常快。一切表現得非常沉穩，不激進也不畏縮。加上娶了今川家的公主，水野家在三河，尾張的影響進一步加大，算得上是天佑水野家。感慨著水野忠重來到本丸。

“叔父，你看”白sè的食鹽在地上就像是白sè黃金。

忠重走近幾步，揉揉眼睛，再用食指和拇指捻起一點輕輕搓，鹽就像雪花一樣落下：“這是上好的雪鹽啊！忠良，哪裡來的？”

“是侄兒剛剛做出來的。”

“什麼？”忠重顯得十分激動，馬上又不敢相信：“真是你做出來的？”

忠良把製作過程和叔父說了一遍：“如此本家以後不用為軍姿發愁。只是這方法要是讓別家知道了，利潤就不高了。”

“嗯~工坊要放在城內才行”忠重說道：“還要找信得過的人來cāo作。”

方針一定下忠重就去譜代中挑人，忠良讓命泉和尚起草一份命令，調出錢財購買需要的工具，剛好上月向伊藤屋訂購的煮鹽大鍋可以用來製做雪鹽。

在足輕訓練開始前，刈谷城三之丸一角，雪鹽工坊開工。忠良計算這邊全力投入生產的話每月可能都有千貫以上收入，要是鹽田那邊全部開發完成，每月三千貫收入也不是夢。

不久第一批雪鹽就在城下町開賣，不少商人就像聞到血腥味的鯊魚聚攏來，甚至連駿河的商人都驚動了。鯊魚中最強壯的一位找上忠良。

“伊藤屋，願獻上一千貫請水野家把雪鹽專賣權授予伊藤屋。”伊藤屋的老闆是個jīng廋的傢伙，剛做下來就說明來意。

忠良看下作陪的叔父，和商伊藤屋往來一直是他的負責。

“伊藤屋打算用什麼樣的價格收夠。”忠重問道。