第170部分

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他在洗滌褲上的血跡時被張校尉的部下捉住了。”

“老爺又是如何在短短的半日裡便勘破此案的呢？”

狄公捋著鬍子，莞爾一笑，說道：“最初我不明白兇手在鍾慕期背脊後戳了致命一刀後隔了長久又如何猛戳他胸前、腹部七八刀。我當即判定前後曾有兩人在鍾慕期身上戳了刀：一個是謀殺案的真兇，一個卻是為了洩忿。我審問王三郎時，王三郎提起鍾慕期咬牙切齒，罵不絕口。我見黃鶯兒時，黃鶯兒又說及‘黑妖’將‘雨師’變作了人——變作了一個醜陋不堪的乾癟老頭。於是我疑心。‘雨師’系鍾慕期所裝扮，而王三郎是情妒殺人。後來，林嗣昌無意中透露鍾慕期已有兩年不問鋪子事務，我立刻想到裴氏那張當天簽押的票據必是兇手殺害鍾慕期時不慎掉落在現場的。及我去質鋪拜訪林嗣昌，從他口中得知他也常去河邊釣魚，十分熟悉那一帶地形。又聽說他為黃鶯兒的事與鍾慕期多有齟齬。他家侍童不知內裡，還以為是兩個掌櫃為那一籠雀兒爭吵哩。”——於是一切都了同白晝了。

洪參軍笑道：“如此說來，王三郎與黃鶯兒這一對貧苦的純樸男女算是交好運了。倘不是遇上老爺，那王三郎豈不冤枉作了刀下之鬼？而黃鶯兒也從此悽苦終身。”

狄公道：“雖王三郎木訥，黃鶯兒啞巴，但律法豈可欺侮於他們？我忝為民之父母，正是要為這等不會說話或不善說話的善良純樸百姓秉公辦事，大聲說話。——這才是一個父母官的職責啊！”

…

五朵祥雲

子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥

話說大唐高宗皇帝乾封年問，狄仁傑——狄公外放登州蓬萊縣縣令。這蓬萊縣為古齊地，濱臨大海。除鹽鐵之利外，官府監督的船舶營造業也甚是興隆。狄公上任甫及七日便邀來地方船舶營造業鉅商葉守本、夏明及專理刑名契約的縣司法佐郎賀春帆來衙廳，商議由官府資助興辦大型船塢的事宜。

看看已是申牌時分，狄公笑道：“今日下官十分欣慰，承蒙諸位先生大義襄助，鼎力合作，終於議定了營建船塢諸事項。”

他心中好生感激，眼前這三位先生已陪著他從午時坐到了此刻，商議妥當許多工程實施的細則和銀款攤派份額。

賀春帆道：“今日簽押的這份議約，包羅鉅細，公平合理地解決了夏先生和葉先生之間同行業務的許多糾紛，錢銀款額上似也無厚薄盈虧之分。”

夏明咂嘴道：“未必，——倘若允許我自行運營，官府不出面干預，我無疑會賺得更多的錢。”

狄公正色道：“船舶營造業關乎國計民生，朝廷日夜關心，下官焉敢怠忽？夏先生、葉先生也不必再起糾紛，一切遵照本議約行事。再說，船塢建成，登州平海軍也從此改善設施，更有利於海疆安全。”

葉守本不住點頭，心中敬佩狄公。狄公也暗中有抑夏助葉之意。狄公知道葉守本拘謹厚道，守法安分，而夏明則狡黠狠戾，且生活放浪，貪戀酒色。

狄公吩咐衙役斟茶，他吁了長長一口氣，靠身在太師椅背，凝望著檻窗外怒放的木蘭花。這時起風了，將持續了整整一天的懊熱驅散淨盡。檻窗外不時透進一陣陣馥郁的芳香。

葉守本放下茶盅，斜眼示意賀春帆和夏明：該是告辭的時候了。

突然洪參軍氣咻咻進來衙廳稟狄公道：“值房有人求見老爺，說是有緊急口信啟稟。”

狄公一驚，欠身道：“三位先生權且等候在此，下官去了就來。”說著一拂袖便隨洪參軍出了衙廳。

下了衙廳臺階，轉過右首一溜超手遊廊，洪參軍乃低聲說：“老爺，賀相公的管家來報，賀夫人投繯懸樑了，午睡時吊死在她家後花園的亭閣裡。管家發現了便立即趕來衙門報信。”

狄公驚愕之餘不禁為賀春帆叫苦。“看來還是讓我來將這噩耗告訴賀先生。他得訊後真不知會怎樣悲哀。”

狄公傷心地搖了搖頭，回進衙廳，神情肅穆地對賀春帆說：“賀先生，來人正是宅上的管家，他來報信說，尊夫人尋了短見。”賀春帆抓住靠椅的扶手目瞪口呆，半晌才沮喪地說：“我擔心之事終於發生了。近一個月來她總是神思倘恍，意氣沉鬱她老爺，她是如何自殺的？”

“你管家來報是懸樑自盡的。——管家此刻正在值房等候你回去善後處置。你先回去料理一下，我這裡即刻委派仵作、差官人等趕來宅上。”

賀春帆呆若木雞，囁嚅道：“這樣快就去了！我離家才一個時辰哎哎，老天，這究竟是怎麼一回事啊？”