第10部分

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一位正在看報的乘客站在她身邊的鐵柱旁。那位乘客不時地觀察她的一舉一動。

昭和三十三年底阿久津謙三慘遭橫禍的時候，警方把它當成一般的車禍事件處理。儘管警方至今仍在追查那輛肇事的車子，但這並不是搜查一課的工作。直到昭和三十四年八月，笛小路泰久在輕井澤一處水池意外身亡的事件發生時，阿久津謙三離奇死亡的事件才又浮上臺面。

輕井澤警局的近藤刑警到東京調查案情時，正好由等等力警官負責接待他，當時他們兩人一起調查鳳千代子的前夫們，以及最近可能成為她第五任丈夫——飛鳥忠熙的一切，那時候等等力警官就很想見笛小路泰久。

這時，“草津溫泉快車”到站了，乘客開始上車，等等力警官立刻跟在笛小路篤子的身後上車，而且他還非常成功地坐在篤子對面的座位上。

列車緩緩駛離上野車站的月臺時，等等力警官仍然找不到機會跟這名老婦人攀談。他若無其事地望著窗外的景色，不久便從寬鬆的開襟襯衫口袋裡取出一份報紙，在眼前攤開來看。

笛小路篤子方才的苦澀神情已經消失無蹤，又回覆原來的嚴肅表情，而且還不經意地觀察眼前這名男子。

等等力警官身高一百七十四公分，長得還算風度翩翩、相貌堂堂；尤其他近來將花白的頭髮往左分，儼然一副重量級人物的派頭。

當列車駛離大宮車站的時候，笛小路篤子從購物袋裡取出一樣東西，她一不留神，東西竟滾到等等力警官的腳邊。

等等力警官彎身撿起來一看，原來是箱根著名的手工藝品——百寶盒。

那是一個由八個火柴盒重疊而成的百寶盒，表面由白、黃、咖啡、深褐色和黑色的色板組合成幾何圖案；必須先拉開另一頭的組合木片，再把這一頭的組合木片推進去，然後以同樣的方法再拉開、推進其他的組合木片，如此才能開啟盒子，是個設計精巧的百寶盒。

等等力警官興味盎然地看著這個百寶盒，過了一會兒，他微笑地將百寶盒遞給篤子。篤子只是輕輕地點頭致謝，沒有說什麼話。

她把百寶盒收進購物袋，再從袋子裡拿出一本小冊子；等等力警官也將視線重新移回面前的報紙上。

等等力警官瞥見篤子臉上有一抹來不及掩飾的狼狽神情，下一瞬間，她的臉上又回覆嚴肅的表情。

篤子手上拿著一本由某位著名女歌手主編的短歌雜誌，她是這本雜誌的編輯成員之一，每個月她的詠草（日本和歌、排句等草稿）都會刊登在封面上。她專心地看著雜誌，並從袋子裡取出一枝原子筆，在自己認為不錯的歌謠上做記號。

細心的等等力警官看出篤子的心思不在那本短歌雜誌上。她不時地將拿著原子筆的手放在雜誌上，兩眼空洞無神，等等力警官知道她並沒有在朗誦和歌，而是心底產生一股不安和恐懼。

（這位老婦人到底在害怕什麼？）

等等力警官佯裝若無其事地從口袋裡拿出三份報紙，之後還在高崎站買一個便當；而篤子只是靜靜地看著對面的等等力警官大快朵頤的樣子。

等等力警官非常滿足地吃完便當後，把便當盒往座椅下一放，再喝杯熱茶，然後將視線投向車窗外。

不久，等等力警官突然想起一件事，起身從置物架取下一個黑色皮箱，從皮箱裡拿出一本《輕井澤指南》的小冊子。

正當他在翻閱這本小冊子時，篤子開口說：

“對不起，請問”

（魚兒終於上鉤了！）

“什麼事？”

“你要去輕井澤嗎？”

“是的。”

篤子的眼中浮現一抹警戒的神情，接著說：

“事實上，我不好意思，請問你要去輕井澤的什麼地方？”

“南原。”

“南原？聽說是個好地方呢！那一帶住著很多了不起的學者。”

“嗯，那是學者們最喜歡的避暑勝地。”

“你在南原有別墅嗎？”

“怎麼可能！我連在輕井澤擁有別墅的資格都沒有，又怎麼可能在南原有別墅呢？不知道你認不認識南原那邊的南條誠一郎先生？”

“他和UNESCAl（聯合國教育科學文化機構）有關吧？”

“是啊！我打算在南條先生的別墅休息兩、三天，因為我的身體不太好。”

“可是南條先生現在不是在瑞士嗎？”

“這就叫‘閻王不在、小鬼當家’。”