第13部分

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整個寧鎮山，山色空濛，蒼蒼莽莽，猶如一副潑墨染就的國畫。

從山中的一處突出的山樑上，透過竹葉樹影，影影綽綽地可以看到不少跳動的火紅。無數身著鎖金褂的太平軍在叢林中聚集著。

幾十名親兵和太平軍將領聚集在這裡，有的坐著，有的站著，還有人蹲著。他們臉上的神色無比的凝重。沒有人講話，大家都在緊張地盯著那條進山的路口。焦灼的心情，因為沉默，而愈加明顯。

他們正是剛剛從運河畔突圍的常州太平軍。快速駛援的清妖，突如其來的開花炮，令幾已到手的勝利轉瞬之間化為烏有，而太平軍反倒折損了上萬弟兄！他們尊從首領的命令血戰突圍，強渡京杭運河，在付出極大的代價之後，終於成功地進入了預定集結的寧鎮山區。

但是，有一個很嚴重的問題，那就是——首領還沒有突圍出來！為了掩護兄弟們過河，他親自率軍斷後，到現在仍沒有一點訊息！

“快看！又回來一隊！大概是曾副將！”竹林外哨兵小聲而急促地報告著。竹林裡的人們一起站起來，望著那漸行漸近的隊伍，寄託著滿腔的希望。

回來的那一隊人馬來到竹林外，人們立刻擁了上去。這是前軍主將曾憲和殘存的數百人。左軍主將汪懷忠和其他將領一起也圍了上來，他們看到隊伍中仍然沒有首領，就都沒有再說什麼。只有汪懷忠走到曾憲面前，看著他戰袍上的血跡，問道：“見到首領了沒？”

曾憲緊緊握住了拳頭，搖了搖頭。猛地一拳打在了身旁的竹子上，只聽的“喀嚓”一聲脆響，那根胳膊粗細的竹子被攔腰折斷了。竹林中的兄弟們望著他，緘默無語，大家的心裡都在翻騰著一個問題：找不到首領，我們該怎麼辦？！

誰都知道目下的情勢十分危急，在這個時候，他們更急切地盼望首領出現在自己的面前。從常州城下血與火的較量中，他們感受到這個年輕的統帥身上所散發出來的智慧與活力，感受到他所賦予的自信。雖然撲渡長牆河防功虧一簣，但沒有人去埋怨首領，他們都知道，能在二十多萬精銳之師的敵軍包圍之下，成功突出，不是象喝口水那麼簡單！能成功突圍，在這種形勢下，已經是最好的結果了！雖然清軍反撲，造成己方由勝利忽而轉為失敗，但首領的英勇與果敢令他們感到雖敗猶榮！

撤進山中的汪懷忠以及其他各軍將領聚在一起，派出幾支小隊去尋找首領，但均未找到，因此，弟兄們的心情都很沉重。曾憲猛地站起來，吼道：“來人！帶馬！我再去找！”

汪懷忠一把攔住他：“曾將軍！天已經大亮了！不行啊。。。。。”話未落音，他突然傾身向前，一動不動地瞪大了眼睛。他目不轉睛，竭力要從迷茫模糊的山野中分辨出什麼來。他的動作吸引了其他人，大家都擁到竹林邊，向山下張望。

山外的小徑上，一簇灰色的小點，緩慢地向寧鎮山移動。行得進了，大家看的清清楚楚，這個灰點原來是一小隊騎兵兄弟，而身後，是一支數千人的清軍騎隊，在曠野上狂暴地吆喝著，揮動著手中的長刀，兇狠地追逐著前面的太平軍殘兵。

曾憲、汪懷忠做了個備戰的手勢，從幾麵包抄下去。待他們看清被數千清兵追趕仍奮力殺敵的首領和古亞眾人時，忍不住大吼一聲：“兄弟們！這些清妖王八蛋在追我們的首領！所有人跟我來，阻隔敵軍攻勢！騎兵隨我來！”曾憲戟指著前方山路之下的人馬，突如其來的吼聲壓住了所有的議論嘈雜之聲。在人喊馬嘶的片刻混亂之中，那聲嘶力竭的吼聲壓過了一切：“首領被圍，全軍存亡在此一舉，隨我下山救出首領！寧死不回！”

騎兵紛紛扳鞍上馬，戰刀凌亂迅速地出鞘，在這一剎那他們心臟劇烈地跳動著，對腦海中充盈著解救首領的念頭，完全忘記了那是最為精銳的清軍騎隊，和他們正面廝殺，極有可能會死亡！他們現在只有一個念頭，那就是——救出首領！他才是這支隊伍唯一的希望！

曾憲一馬當先衝下山口，空氣中持續迴盪著他的吼聲：“寧死不回！寧死不回！”，各軍眾將也“噌”地拔出長刀，一起吼著：“寧死不回！寧死不回！”緊緊地跟隨在曾憲的身後，而他們身後是隊形凌亂的千餘太平軍騎兵戰士。

越來越靠近首領了！曾憲他們已經可以清楚地看到清軍騎兵猙獰的面孔！已經可以聽到他們隆隆的馬蹄聲和興奮地嚎叫聲！已經近了，再近了！這支猛地由側面衝出的太平軍騎兵，攔腰截住了清軍追擊張帥的鋒芒，眼看兩軍就要相撞，又要開始另一場血戰！

曾憲猛地挺起長刀