第77部分

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驛官這時又倒了一杯熱茶過來，李保接在手裡，口裡說一句：“大人喝口茶吧！

”便把茶杯遞到曾國藩的唇邊。

曾國藩張開嘴，慢慢地吸一口，這才睜開雙眼，那淚便開始流個不停。

哭了半晌，曾國藩才止住眼淚，問南家三哥：“老太太是幾時老的？”

南家三哥道：“是農曆六月十二，我到家的第二天老的。我當天晚上就往京裡趕。趕到京裡，周升說大少爺已經走了。——我就抄近路來這裡旁邊的客棧候著，總算沒有撲空。”

曾國藩當時便在驛站向皇上拜發了“丁母憂回籍守孝請另簡員典試江西”的摺子。

當晚，一行人便宿在驛站旁邊的客棧裡。

這一夜，曾國藩徹夜未眠。

第二天早飯後，曾國藩把李保、劉橫及同來的三名戈什哈叫到面前，道：“本部堂丁憂回籍，已向皇上拜發了專折。本部堂明日便同三哥回湖南，幾位也只好回京覆命了。李保、劉橫啊，煩你二位到了京師給周升捎個口信，讓他把房子退給東翁，他帶上家中的罈罈罐罐來湖南會我吧！咱們只有三年後再會面了。——二千兩程儀及吏部諮文等也煩幾位一併捎回。——把東西都裝到一輛馬車上吧，給本部堂留下一車一轎即可，你們幾個只能坐一輛馬車回京覆命了。”

李保等五人一起跪倒，哭作一團。哭畢，便忙著往一輛馬車上裝東西。

曾國藩這裡又讓南家三哥拿過包袱，從中取出一百兩銀子交給李保道：“這是一百兩銀子，權做幾位回京的盤費吧，多了，本部堂也拿不出。”

五個人卻抵死不肯收，曾國藩是堅決不許，撕扯了一會兒，才勉強收下。

大清官制，無論官員在辦何差，一旦喪父或喪母，官員必須離職歸籍守孝三年，如若隱匿不報，按違制論。此即丁憂或丁艱。

臨別，李保忽然對曾國藩道：“大人哪，按我大清官制，這二千兩程儀是不用交回的，

大人何必——”

曾國藩道：“本部堂身任五部侍郎，豈能不知大清官制！——可如今不同於以往啊，朝廷現在是到處都要用錢。本部堂到戶部領取程儀時才知道，國庫存銀只有五十萬兩了。——朝廷現在的一兩銀子，頂過去的千兩用啊！”

李保、劉橫等五人只好灑淚而去。

李保五人走後，曾國藩這裡脫下官服、官帽，讓南家三哥做一處包了，小心放進馬車裡。然後便換上剛剛置辦的孝服、孝帽，紮裹得全身素白。

臨上轎前，曾國藩對南家三哥道：“三哥呀，從此以後我已不是官身了，你只可呼我名或稱我大少爺，再不要叫什麼大人了，以免鬧出笑話。你聽清了嗎？”

南家三哥道：“大少爺呀，丁憂也只是三年的時間便可起復，您老不還是二品侍郎嗎？”

曾國藩自言自語道：“現在的三年不同於以往的三年，誰知道這三年裡會發生什麼呢？”

曾國藩坐進轎車裡，南家三哥坐到馬車上。

兩輛車很快便上了官道。

轎伕坐在轎前，知道轎裡奔喪的侍郎大人心急如火，當下也顧不得心疼馬了，只是揚鞭緊催，口裡也開始大著聲地吆喝，恨不能讓那馬駕起雲來飛騰。

馬車加速，馬把官道踏得塵土飛揚，驚得路兩旁覓食的鳥兒突啦啦飛起。

七月的安徽，正是風雲莫測的季節。

曾國藩主僕從客棧出來時，天上還晴得一朵雲也無，哪知走出客棧不到一個時辰，一大團烏雲便從天的四周漸漸升起，眼望著向頭頂聚攏過來，壓得人悶悶的，很有些喘不過氣。

隨著天氣的變化，天色也霎時跟著暗下來，耳邊開始有風聲作響。

曾國藩不經意地往外望了望，心頭忽地掠過一絲不祥之兆：這將要來到的，是狂風還是暴雨呢？

——偏偏，兩輛馬車此時正賓士在前不見村後不靠棧的漫漫官道上

第128節　附錄（1）

●嘉慶十六年（公元一八一一年），曾國藩出生，乳名寬一。

●道光十三年（公元一八三三年），曾國藩二十三歲，迎娶歐陽氏。老泰山為衡州名流歐陽凝祉。同年，入縣學。

●道光十四年（公元一八三四年），參加湖南鄉試，中舉人。

●道光十八年（公元一八三八年），進京會試，中進士，更名國藩。同年，入翰林院。

●道光二十年（公元一八四○年），期滿引見，實授七品翰林院檢討。