第12部分

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拿下，暫由巡撫衙門看管；著大內侍衛肅順、臺莊即行回京覆命，待查實後再行問罪。欽此。”

曾國藩沒等把聖旨聽完，便已昏厥過去。——隱隱約約聽英桂說了句：“把人犯扔進轎子裡，送巡撫衙門大牢！——讓英某不好過，誰都別好過！”

迷迷糊糊的，曾國藩感覺被人架起來又塞進轎子裡，以後又怎麼樣他就不知道了。

曾國藩醒過來時，已在巡撫衙門的牢裡了。牢裡沒有其他的人犯，只他一個人趴在溼草堆上。曾國藩判斷了一下，見房間窄小，就知道這不是大牢該是小號；種種跡象表明，皇上尚未給他定罪。

曾國藩坐起來，眼裡已是溢滿了委屈的淚水。

他知道自己被英桂告了，確切地說是被英桂誣告了！

曾國藩站起來衝到牢門前連連大叫：“來人！放我出去！——我要和英大人講話！”

空喊了一會兒，見無人搭理，曾國藩氣得只好用手猛搖木欄門。他就不信，偌大個牢房會無人看管。

終於，從旁邊亮燈的小房裡，走出一個兇狠狠的看守來。那看守牛高馬大，禿著個大腦門子，一對大眼睛裡滿是兇光，絕非善良之輩。

此人果然脾氣十分地火爆，未及走到牢門前就早已破口大罵：“你要死的人嚷什麼嚷！你要跟英大人講話英大人跟你講嗎？——你這個假欽差，你再嚷，看爺不賞你一頓大棒！”

曾國藩知道這人是個說得出做得到的主兒，於是就長嘆一口氣，只好依然坐下去。——看樣子，撞進這個凶神惡煞的手裡，只能聽天由命了。

那人見曾國藩乖乖地坐下去，這才嘟囔一句：“等到了大堂，看你還有幾多力氣喊？——不扒你一層皮，爺算沒說！”調轉頭，重新回屋裡去了。

曾國藩漸漸地冷靜下來。

明天過堂，英桂將怎樣處治自己呢？

一隻肥大的老鼠，就像什麼都沒發生似的，從護欄的縫隙中大搖大擺地走過去了，彷彿在向新進來的人示威。

曾國藩不敢坐了，他站起身，用腳試著踢那亂草，果然又踢出三隻老鼠。三隻老鼠懶洋洋地從亂草堆裡鑽出來，彷彿很不願意，左顧右盼了一會兒，這才戀戀不捨地走開去。曾國藩兩眼瞪著三隻老鼠，好半天才定下神來。

曾國藩懷裡的聖旨以及隨帶的物品都被收去了，英桂連一兩銀子都未給他留下。

肅、臺二侍衛也不見蹤影，估計是在巡撫衙門飲酒作樂，也可能回京覆命去了。

曾國藩作為一名翰林，天子門生，從五品侍講，尤其還是該年四川鄉試欽命的正主考，這樣的人無論犯什麼法，於情於理都該解京由刑部問罪。曾國藩依稀記得，聖旨好像說的是“暫由巡撫衙門看管”，並沒有“關押”等字眼。英桂怎麼把他給扔進牢裡了呢？莫非皇上又有了旨意？欽命的鄉試主考大臣若途中做了什麼不法事被地方參奏，暫由地方先行看管的事是有的；直接交給地方督撫關押，大清開國以來還是第一次。要麼是皇上當真想治該主考大臣的罪，要麼就是地方辦案官員在挾私報復。除開這兩點，曾國藩想不出別的理由。

曾國藩冥思苦想，徹夜不眠，還是想不通。是皇上糊塗當真想治自己的罪，還是英桂仗著自己是滿人貴族子弟，在挾私報復呢？最讓曾國藩不解的是河南巡撫和春，如何就只聽英桂一個人的話，連查實一下都不肯，便上折參奏呢？大學士們也糊塗了嗎？穆彰阿不是保舉過自己嗎？——他不會這個時候病倒了吧？

不知過了多少時辰，一個胖墩墩的獄卒拎著籃子來送飯。

曾國藩平生第一次吃獄飯，覺著好奇又覺著新鮮。急忙接過來，卻是一個黑黑的窩頭和一碗渾渾的水。曾國藩知道窩頭是吃的，但那碗水是用來漱口還是用來喝的；他就拿不準了。

獄卒退出去後，曾國藩先喝了一口水，感覺出鹹鹹的，這才明白原來是湯，拿起那黑窩頭咬了一口，卻是牙磣得倒胃。這哪裡是面做出來的，分明是用土捏的，人嘴無法嚥下。

曾國藩儘管早已飢腸轆轆，但還是把“飯”推向一邊，心中默唸起《冰鑑》的章章節節，以此來抵抗飢餓。背詩背書確能打發光陰，他以前試過，蠻好使。

一會兒，曾國藩便沉沉睡去。

獄卒來取籃子的時候，曾國藩隱約聽那獄卒唸叨：“第一次沒人吃，第二次沒人剩。”說完，好像還冷笑了兩聲。

果然，待第二次把飯籃子送進來以後，曾國藩不僅吃得精光，那渾渾的湯水也全部灌進肚子裡了。