第55部分

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涅背對著他說話，他什麼都聽不見。想來不是什麼好話吧，瞧定宜的臉色就覺得不大對勁。他心頭火起，他母親有時候刻薄，對外人倒罷了，用在自己兒子的身上，是她為人母的心胸麼？看來帶定宜過園子是個錯，白叫她受屈辱罷了。既然如此，為什麼還要留在這裡？他扣住了她的手肘，啟唇道：“眼下諸位嫂子都在，我一個爺們兒混在當中不像話。額涅的壽賀過了，我身上還有要務，耽擱了差事不好。餘下的煩勞諸位皇嫂照應，兄弟就先告退了。”

世上哪有母親生辰，兒子磕個頭就走的道理，這是要鬧崩的先兆。皇后也不想看到這局面，大家迴避著不是事兒，坐下談談嘛，說通了皆大歡喜，多好呀。

她出言挽留，“什麼公務，忙得一時一刻撂不下手？你先少待，我還有體己話要和定宜說呢。”言罷抿唇一笑，攜了她的手帶在身側，弘策沒辦法，只得暫且留下了。

命婦多，起先還在一塊兒，後來分散開來，三三兩兩在園子裡逛。幾位太妃前頭走著，皇后和定宜落在後頭，她恭勤縝密，只攙著皇后不說話，皇后打量她一眼，輕聲道：“為了心裡愛的人，受點委屈其實沒什麼，對不對？”她抬起一雙瀲灩的大眼睛看她，皇后笑了笑，“大丈夫能屈能伸，小女子也是一樣。我才剛還擔心你流眼淚呢，虧得沒有，否則皇貴太妃那裡又有說嘴的由頭了。她做壽，你在跟前哭，她挑眼說晦氣，你們愈發艱難。”

這是一國之母，那樣高坐雲端的人能同你交心，真叫人受寵若驚。定宜道是，“娘娘教誨，定宜記在心上。不瞞您說，今兒來前也想過會有這麼道關口，真逢著了，好歹心裡有準備。十二爺同您說起過奴婢，奴婢誠惶誠恐。奴婢早前過得並不順遂，能遇見十二爺是奴婢的造化。奴婢知道自己斤兩，並不一心求什麼位分，所以太妃不待見，原也是應當，沒有什麼不平的。”

皇后唔了聲，轉過頭看枝頂幾片勉強支撐的枯葉，悵然道：“和宇文家結親，哪個不是自慚形穢？我當年不過是尚義局的女官，孃家根基也不粗壯。我阿瑪是四品京官，四品，在京城什麼都算不上。也是仗著爺們兒的寵愛，一步一步到了今天，裡頭有波折，並不是一帆風順。當時我也灰心喪氣過，可最後還是挺過來了。你要相信，這個皇族是歷朝歷代中最有人情味兒的。總有那麼幾位爺心裡存著真，他們不濫情，遇見一個就認一輩子。你呢，運氣比我們還好些，十二爺身邊沒人，你用不著和別的女人爭，你的就是你的，看看，多大的福氣！所以再受擠兌也得忍著，忍著忍著就守得雲開了。回頭我找機會替你們說合，貴太妃一時不能接受你，不礙的，咱們有時間吶，慢慢就讓她改觀了。”

皇后一派溫言絮語，定宜心裡感激不已，蹲了蹲道：“娘娘和奴婢掏心窩子，奴婢還有什麼可違逆的，一切但聽娘娘吩咐。”

皇后笑著端詳她，“這麼水靈的姑娘，十二爺和我說你早前給劊子手捧刀，我真想象不出來是個什麼模樣。”

定宜也笑，低頭說：“這是奴婢謀生的手段，賣力氣的活兒，小打小鬧的還行，時候長了受不住。像做瓦匠，砌牆倒沒什麼，就是搬磚辛苦，我總搬不過人家。”

皇后嘖嘖道：“可憐見的，這種粗活兒我是沒幹過，女人和男人到底不同，比力氣永遠比不過人家。”

絮絮說著，人都進了西所。朗潤園雖不大，屋子卻也有一百三十五間，只有三位太妃住著，地方是相當寬綽的。太妃們平常無事，常來益思堂消遣。這裡的書房也不成個書房了，後來改成了戲園子。臺上角兒們都擺好的架勢，人一到就開始咿咿呀呀地唱，唱崑曲《蓮池獻瑞》、《壽慶萬年》。

命婦們找座兒聽戲，皇后請了貴太妃進裡間敘話。彼此坐定了客套兩句，“今兒是太妃千秋，皇上事忙脫不開身，命我來給太妃祝壽。”邊說邊起身蹲個雙安，“太妃瑤池春不老，壽域日開祥。”

貴太妃忙去攙，笑道：“心意到了就是了，叫皇后給我行禮，怎麼擔當得起呢！”

皇后仍舊扶她坐下，應道：“該當的，您是長輩，咱們是小輩兒。自己家裡不講究身份，只有親疏。”底下宮女送茶進來，定宜接了蹲身奉上，也不坐，在一旁侍立著。皇后瞧了一眼老十二，颳著茶沫兒對貴太妃道，“不光咱們萬歲爺惦記著您的壽誕，那天上暢春園，也聽老爺子提起來著。唸叨您愛吃胭脂鵝脯，讓花兒總管預備著，沒準兒過會子親自來給您賀壽呢！老爺子終沒有忘記您吶，年紀上去了，心也軟乎了，總念及舊情。有回御膳房報菜名兒，他想起來讓人請筆墨，把以往親近的太妃名