第6部分

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一舉將其全殲，登時震懾了東南沿海的海匪，立下了大功。

這其中，呂家村就是官軍與海匪交戰的戰場之一，據陸鎮奏報：海匪被他們堵在近海，只得棄船上岸欲逃，又被他們堵截在呂家村。海匪狗急跳牆，將呂家村村民盡屠，房屋燒燬，就連屍骨都不曾搶出多少。

經此一戰，陸鎮立下大功。恰好那時老茂鄉侯病重過世，計以時日，老茂鄉侯病重之時，他尚在沿海佈署兵力，老茂鄉侯過世那日，正是他在呂家村浴血奮戰之時。待他殲滅海匪趕回京城，老茂鄉侯已過了二七，棺木都下葬了。

本來父親過世，兒子須丁憂三年，朝廷以陸鎮功大而欲奪情，並將他從正五品的千戶升為正四品的指揮僉事。可是陸鎮在父親墳前大哭，聲稱為將時忠孝難兩全，應以忠字當先，所以不能因父病而棄戰；如今已打了勝仗，剩下那些流匪已不足為懼，那便當盡孝，自應為父親守孝三年，斷不敢承朝廷奪情之舉。

陸鎮這一番作為，當時就在朝中倍受好評，待他守孝三年之後，立刻就起復了戶部陝西清吏司郎中一職，雖說品級仍為正五品，但京官比外官自是不同，且戶部又是要緊的衙門，常人想同他一般都不可得。就是這樣，還有人說陸鎮是虧了，因他當初若允了奪情，如今該是正四品，斷不致三年之後還在正五品上遷延，故此名聲又比從前好了幾分。

如今呂良和謝宛娘要告的就是這位主兒，怎能教孟素蓉聽了不心驚肉跳：“這——若這般講，當初那就是謊報軍情欺君罔上了？這，這可是確實的麼？可有憑據？”

顧運則沉著臉道：“呂良自稱與謝宛娘是鄰里，當時謝宛娘隨母親去外祖家中，呂良本人在鎮上學徒，至天色將黑方才返回村中，這才逃過一劫。呂良親眼看見村中有百姓逃出，隨即被官軍追上殺死，並將頭顱割下——”他說到這裡也不由得停了一停，才能接著說下去，“呂良帶謝宛娘母子去縣城尋父，便見縣城城牆上懸掛數百顆海匪首級，其中多顆都是呂家村百姓之頭顱。他將此事與呂縣丞說明，呂縣丞帶著他去尋縣令，縣令當時應承查辦此事，當夜他們的住處便起火，呂縣丞被以勾結海匪屠殺村民之罪名問斬，謝宛娘之母被火燒死，只有他們二人逃了出來，投身戲班之中，一路輾轉到了湖廣。”

孟素蓉聽得掌心都沁出了一層冷汗：“這——這可有憑據？”

顧運則苦笑：“若有憑據，呂良也不致要到家裡來訴冤。他自呂縣丞被問罪之後就明白了，福建本地官員斷無可能接他的訴狀，因此才帶著謝宛娘逃了三年。戲班到了本地之後，他也算有心的，打聽到我祖籍就在福建，出身亦是微寒鄉民，平日為官名聲尚可，又聽說岳父在京內也是清正之人，更有頗多門生，所以才藉著唱戲的機會來喊冤。”

孟素蓉呆了半晌才道：“陸鎮如今在京城裡的名聲——又有德妃在宮中，若無憑據，誰能動得了他？”

茂鄉侯府本是茂鄉伯府，只因長女陸錦入宮為妃，才得以升伯為侯。說實在的，老茂鄉侯一輩子看花飲酒，是個逍遙人，如今的茂鄉侯陸鐸才能也是平平，可這位嫡長女陸錦卻甚有手段，入宮之後便承寵，二十餘年寵愛不衰，育有兩位皇子一位公主，現封為德妃，中宮皇后早逝，如今她便是首屈一指了，就連所生子女，也頗得皇帝喜愛。有了在宮中得寵的姐姐，又有成年的皇子外甥，陸鎮自己又能領兵打仗，想要告他，真是談何容易。

顧運則的眉頭皺得能夾死蒼蠅，苦笑道：“陸鎮當年剿殺‘李老鯊幫’，這功勞是實實在在的。”

孟素蓉默然。的確，陸鎮剿匪的功績是真的，縱然他殺良民以誇大自己的功績，也抹不過東南沿海匪患確實大為減輕的事實。最要緊的是，東南海匪自前朝起就猖獗，到了本朝也是歷經幾任帝王均未能平息，今上是中宮嫡出，少年時便封太子，卻始終沒有什麼特別出色之處，故而直到登基，都有人私下議論，說今上若不是佔了嫡出的便宜，未必就能得承大寶。正因如此，今上特別好功，陸鎮是他親手提拔起來的，又建下這樣前朝和先帝朝都未建的功績，在他眼中自是地位超凡，如今若有人去告陸鎮，不啻於老虎頭上拍蒼蠅。別說顧運則這個從五品的小知州，就是孟老太爺，不過是個正四品的國子監祭酒，也遠遠夠不上。呂良等人鄉民出身，哪裡懂得這其中的彎彎繞繞，只道國子監祭酒桃李滿天下，又比陸鎮品級高些，便能管得到此事，故而才跑來喊冤。若說這兩人能將顧家事打聽清楚，又如此衡量，也算是聰明瞭，只可惜畢竟是鄉野之人，不知道朝中這些暗處的事，反而是給顧運則找了個極大的麻