第52部分

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的事：“我藉著測繪海岸的機會，去了一趟呂家村。”

孟素蓉果然聽進去了：“那邊怎樣了？”

“一個村子都夷為平地。”顧運則搖頭嘆氣，“我在縣城裡悄悄打聽了一下，當初謝家姑娘的母親被燒死在客棧中，客棧老闆全家都遷離了，似乎是知道些什麼，躲出去避禍了。我還藉機去查了查呂家村全村人的戶籍簿子，除卻當時在村子發見的屍首之外，其餘所謂‘被海匪殺掉’的人數，與陸鎮帶回的‘海匪頭顱’人數正好相符。這些我都細細記了下來，以後，說不定就能派上用場。”

孟素蓉默然片刻，道：“哥哥也還在蒐集證據。這些事，你不妨先與父親說一說，看父親是什麼意思。”

夫妻二人在房裡說了好一會兒話，出來時孟素蓉雖仍舊不肯回那邊宅子裡，但神態已然溫和了許多，又讓顧嫣然姐妹兩個來跟父親說了半晌話，才叫人套了馬車送顧運則父子去了那邊宅子。

柳姨娘在屋裡等得發急，才見顧怡然回來，忙道：“太太可肯回去了麼？”

顧怡然搖搖頭。她在孟家日子過得舒心，孟老太太並不因她是庶出的便與孟玫有什麼區別，孟玫年紀又與她相仿，正好說得來，並不想出去跟顧老太太住在一起。

柳姨娘卻有些急了：“太太這是怎麼了，哪有跟老爺賭氣到這般程度的！這中秋節都不過去，可怎麼好？”

顧怡然看她一眼：“姨娘急什麼，聽太太的就是了。”好端端的孟家不住，住到那邊小宅子裡去看祖母的臉色做什麼？孟老太太雖不是親外祖母，可比顧老太太對她好多了。

柳姨娘急得跺腳：“難道太太以後也不回顧家了不成？再怎麼錯，那也是婆母，若是傳了出去”

顧怡然有些惱了：“祖母何曾把我和大姐姐放在眼裡，若大姐姐這事兒換成了我，姨娘打算怎樣？”看柳姨娘這樣，也做不到孟素蓉那般護著女兒。果然庶出的女兒就是命苦，將來無論如何，她絕不給人做妾，絕不讓自己的兒女也吃這樣的苦頭！

柳姨娘被問得啞口無言。她是怕孟素蓉當真跟顧運則翻了臉，連帶得她也回不去顧家。孟素蓉有嫁妝有兒女，不怕什麼，她卻是什麼都沒有，將來要怎樣？只是這話不能說給女兒聽，只得支吾著道：“你小孩子家，不曉得輕重利害。若是太太不回去，這是不孝，傳了出去，連帶你的名聲也要壞了，將來說親事也說不到好人家”

顧怡然敏銳地覺得柳姨娘這話只是敷衍，但也不想跟她辯駁。在孟家住的日子越久，她便越覺得與柳姨娘說不通：“姨娘就別操心這事了，我年紀還小呢。”你操心有何用？指望你，指望祖母，還不如指望太太和外祖母呢。

柳姨娘還想說話，顧怡然不耐煩聽，轉身走了：“我還有功課要做，姨娘先歇著，等我做完功課再來陪你。”孟玫年紀雖與她相仿，功課卻遠遠在前，她再不努力，只會被拋得更遠。

顧運則帶了顧浩然回到那邊的宅子，顧老太太和白姨娘早憋得要生黴，一見了兒子，都各自抱著哭起來，邊哭邊抱怨日子不順心，抱怨他回來得晚。顧運則風塵僕僕的在外頭折騰了好幾個月，在孟家尚能得孟老夫人一番慰問，回了自己家卻只有鼻涕眼淚和抱怨，不由得有幾分心煩，不好說顧老太太什麼，便板起臉訓斥白姨娘：“浩兒中了秀才，正是高興的事，這樣哭哭啼啼的是做什麼？母親年紀大了身子弱，也禁不得這樣哭，你不說勸著，自己倒先哭起來！”

白姨娘只得收了淚，拿帕子擦著臉道：“妾也是高興得太過了這些日子太太也不曾過來，老爺和浩哥兒的事，妾和老太太一概不知，老爺這一回來，妾是太高興了”

顧老太太被這麼一提醒，馬上想了起來：“可不是！這一晃四個月了，你媳婦連面都不露，這是做媳婦的道理？馬上叫她回來給我賠罪，不然——不然就休了她！”

顧運則覺得跟母親無話可講，只得祭出了殺手鐧：“休了她容易，可這同文館的差事是岳父張羅的，沒了這差事，兒子連每月十兩的俸祿也沒有，更不必說前程了。難道讓兒子回鄉下再去種田不成？”

顧老太太啞口無言。外頭的事她半點不懂，只知道京城的東西貴得很，居大不易。可若是回鄉種田難道她費盡心力把兒子養大，好容易跟著他享福了，最後居然還要回去種田不成？

“兒子如今在京城，只能指望岳父扶持。”顧運則趁熱打鐵，“如今素蓉不肯回來，岳父岳母都十分不悅——就是浩兒在青文書院讀書，也是岳父跟書院裡的夫子有交情，否則京外學子，戶籍都不在京城，學