第7部分

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中的意思了，自己殺了蘇天寶，可以不償命。王莽是皇上，說出話來是金口玉言哪。鄧禹心中歡喜不盡，說了聲：“草民遵旨。”他起身出離了演武廳，上馬摘刀直奔蘇天寶。兩個人殺在一處，鄧禹假戰三合，三合過後，鄧禹使了個“撩陰刀”的招數，蘇天寶不知，用大刀往肋下一擋，二馬錯鐙，鄧禹的刀法變成“抹丘刀”，砍向蘇天寶脖後。蘇天寶再想招架，已然來不及了，嗑哧一聲，蘇天寶人頭落地，身首異處。龍旗官兒一擺旗，咆哮兒郎擂動戰鼓，三齊王蘇獻見此光景，如同失了三魂七魄，木雕泥塑一般愣在那裡。

王莽見蘇天寶死了，心病已去，自然歡喜，又一想：三齊王的兒子被鄧禹所殺，小小的草民鄧禹，性命不值一根稻草，我得把鄧禹殺了蓋蓋面兒，以免蘇獻疑心。他立即降旨：“將南陽舉子鄧禹拿下！”時間不大，官兵把鄧禹押至演武廳，王莽問道：“膽大的草民鄧禹，你膽敢不遵朕之言語，殺了三齊王的殿下。朕命你亮出真功夫，是讓你施展平生所能，中了狀元，揚名天下。如今你既殺了三齊王的殿下，殺人償命，罪有應得。來，把鄧禹推出考場斬了！”鄧禹剛要還言，左右之人不容分說，把他推下了演武廳。鄧禹氣得在考場內高聲喊嚷：“天下人等聽真，今奉皇命，我才跟蘇天寶真實較量，格殺勿論。如今言而無信，要把我鄧禹推出考場問斬，鄧禹雖死，心實不服！”劉秀見王莽要殺鄧禹，可就急壞啦！王莽聽鄧禹如此喊嚷，更加有氣。等到劊子手往外一走，竇融可真沉不住氣啦，心裡想：這鄧禹死了，劉秀豈不是失去了左膀右臂？他忙喊道：“刀下留人！”王莽不由勃然大怒，喝道：“竇天官，你敢違朕之旨嗎？”竇融跪倒奏稟：“臣天膽也不敢抗萬歲之旨。惟臣見聖上失信於天下，有關國家大體，臣不能不言。萬歲屈殺鄧禹事小，失信於天下人事大，還求萬歲三思。”王莽雙眉緊皺，沉思不語，想自己本來名譽就不好，如今雖說做了皇帝啦，也得買住人心哪。現在考場之內，趕考的人俱皆在此，我若殺了南陽舉子鄧禹，天下人皆知我言而無信。哎呀，竇融說得對啊，我得為自己的名譽著想。他便問竇融：“依卿之見，應該怎麼辦呢？”竇融說：“萬歲，若是殺了鄧禹，萬歲失信於天下；赦其無罪，蘇天寶豈不就白死了嗎。如今可將鄧禹趕出貢院，永不準進考場。”王莽聞言暗想：趕考的舉子有了罪過，一場不入就是三年，三場不入就是九年；若要永遠不準進考場，鄧禹這輩子也就休想做官了，這個罪不大不小，正合適。想到此處，王莽點了點頭，向竇融說：“卿家平身，朕從卿所議。”竇融知道鄧禹的命保住了，也就放心了，往旁邊一站。王莽傳旨：“將南陽人鄧禹趕出貢院，永不準進場。”官人遵旨，便給鄧禹鬆了綁，把馬匹和兵刃歸還給他。鄧禹上了馬，出離了貢院，走了！王莽把心病去了，三齊王蘇獻可把兒子的命扔了。

王莽翻開花名冊檢視，這第二名趕考的人，姓岑名彭字君然，棘陽關人氏。王莽想：這頭一名蘇天寶就想蒙我，第二名也難保沒有毛病啊。我先看看這個岑彭吧。他立刻傳旨：“召見岑彭。”司禮太監把旨意傳下去，兵部大司馬在樓上把龍旗一擺，高聲呼喊：“聖上旨意下，召見岑彭。”等了半天沒人答言。大司馬二次又喊：“聖上有旨召見岑彭。”還沒人答言。大司馬暗想：莫非這岑彭沒來？既在兵部投文掛號，為什麼不答言呢？也許他病在店裡了？大司馬又喊了第三聲。其實岑彭早就來了，聖旨召見也聽見了，就是不願意見王莽。為什麼呢？我得把岑彭的事情交待清楚。

岑彭是棘陽關人氏，母親杜氏，他三歲喪父，家無恆產。他的母親居孀守寡帶著岑彭度日，全仗岑彭有個好舅舅。他舅父叫杜顏，字天資，曾經做過漢朝外任的太守。因為王莽這一班奸臣當道，亂了朝綱，杜顏憤而辭官迴歸故里，同著夫人李氏在家中過日子，也很不錯。杜顏老夫妻只有一子，名叫杜茂。杜顏見姐姐度日艱難，便把姐姐跟外甥接到自己家中。杜顏不但供給岑彭唸書，而且教給岑彭習武。岑彭和杜茂天天在一起，小哥兒倆都是童子功，冬練三九、夏練三伏，二五更下苦功。由六七歲練起，練到十二三歲可就練得很不錯啦。杜顏有心滅王莽，只是心有餘而力不足，便想出一個好主意來：凡是附近村鎮，有年青人想練功習武，我杜顏就白教他練把式，教他百八十個徒弟。將來有人興兵滅王莽，只要是大漢朝的宗親，我便保他，帶著這些徒弟去投軍，也算為國家出了力。杜顏有了這個想法，便把各村鎮的老人請到家中，把自己願意白盡義務不要錢教些個徒弟的意思向眾人說明。這些位老人都知道他做過太守，為官清正，不