第3部分

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上回書說到王莽在大新十年設立武科場，八月十五日在長安城開科取士。劉秀欲往長安應試，嚴子陵命鄧禹、馬成、王霸、馮異四人保駕前往，劉良仍不放心，恐怕劉秀出了意外。嚴子陵便囑咐劉秀：“我有幾句話說給殿下，只要殿下記在心中，管保萬無一失。”劉秀忙問：“師父，哪幾句話呢？”嚴子陵說：“當殺不殺，當射不射；殺之有損，射之有危。”劉秀點頭說：“師父，您這四句話我明白了。到了長安城，上至王莽下至佞臣，該殺的人多啦，該射死的也多啦，此時報仇時機未到。我若殺他們，不一定準能報得了仇，碰巧了，還得把命搭上。”嚴子陵說：“只要殿下明白此理，那就行了。”於是大家商量好了，劉良陪劉秀迴歸白水村，把東西收拾好，第二天又到了富春山。鄧禹、馬成、王霸、馮異也收拾好了物件，五個人帶好路費，與嚴道長、劉良拱手而別，乘馬起身往長安而去。

一路上無事，也不過曉行夜宿，飢餐渴飲。非止一日，這天到了長安城，五個人住在宣平門裡連升老店。一路勞乏，在店內歇息了幾天，等到歇過乏來，鄧禹、馬成、王霸、馮異到兵部大司馬衙門投文，領了公文回到店中，就等著趕考了。這時正是七月底，各郡各縣的舉子紛紛前來趕考，長安城內大小客店全都住滿了。劉秀幾個每天除去二五更練習把式，熟悉功夫以外，什麼事兒也沒有，都覺得悶得難受。劉秀是非常小心，處處留神，恐怕外人看出自己的行徑來，雖然悶得慌，也不敢出去閒遊，在店裡待著挺踏實。鄧禹、馬成、馮異三個人都是謹言慎行的人，也不願意到各處遊玩。惟獨王霸，脾氣跟別人不一樣，他是好動不好靜，這麼待著，早就受不了啦！

這天吃完了早飯，五個人坐在屋中喝茶，王霸實在悶得難受，就問鄧禹：“鄧大哥，您看我王霸的武藝如何？”“不錯。”王霸又問：“既然不錯，您再說說，憑我這口宣花大斧，我能不能得中頭名狀元？”鄧禹搖了搖頭，微微一笑：“讓我說，天下豪傑齊聚長安，就你的本事，中不了。”王霸說：“既是中不了，這趟長安城我不就白來了嗎？這兒可是天子腳下、帝王都城，風景跟別處不同，咱們逛逛長安，中不了功名，也可以開開眼哪！”鄧禹不好意思阻攔，就看了看劉秀，劉秀也不好說什麼，只得點了點頭。鄧禹說：“王賢弟，要是出去遊玩，可要小心。”王霸點頭答應。於是五個人各帶散碎銀兩，換好衣服，由打屋中出來。

他們來到店門首，店家趕緊迎上來，問道：“你們幾位客爺這是上哪兒呀？”鄧禹說：“初到長安，到外面逛逛。”店家說：“你們幾位要是去逛熱鬧，不如到宣平門外看看。出宣平門不遠，有座廟叫古洞祠，是個大廟會。每年七月十五開廟，裡邊什麼熱鬧都有，燒香的、還願的、說書的、唱戲的、打把式賣藝的，熱鬧極了！那是長安城最大的廟會，幾位是不是去逛逛古洞祠呀？”鄧禹說：“好吧。既然如此，我們就去逛逛古洞祠。”店家說：“您幾位出了宣平門，看見縷縷行行的人群，那都是逛古洞祠的，隨著人群走，一會兒就到。”“好吧。店家請回，我們少時便歸。”鄧禹說完，幾個人離了店房，出了宣平門。

五個人走出宣平門一看，只見人群奔一個方向走，人越來越多，隨著人群來到了古洞祠。嚄！好大的廟院，古樹高聳插入雲端，殿閣巍峨，甚是雄偉。山門那兒，出來進去的人如同穿梭，他們也就跟著人群擠進了門。到裡邊一看，人山人海，推車的、擔擔兒的、箍轆鍋的、打鏨兒的、賣米的、賣面兒的、賣針的、賣線兒的、賣柴的、賣炭兒的、賣雞的、賣蛋兒的做什麼買賣的都有。可是正殿的門鎖著，沒人燒香，再一看，東西配殿也上了鎖。只見燒香的人，三個一群，五個一夥，交頭接耳，議論紛紛。劉秀等人從角門兒走進二層院子，院子裡還真熱鬧，說書的、唱戲的、打把式賣藝的、相面算卦的、賣藥的擺攤兒賣東西的倒是不少，逛廟的擠來擠去，就是各殿的門兒也都鎖著，也是沒人燒香。

他們又往回繞，出角門兒到了頭層院子，走到酒攤旁邊，王霸站住不走了。鄧禹問道：“王霸，你怎麼不走啊？”王霸說：“我聞著這酒味兒真香，有心請你們喝酒。鄧大哥，賞個臉吧。”鄧禹說：“咱們別喝了，這酒不是好東西。俗話說得好：酒要少吃，事要多知。”王霸把嘴一撇，說：“嘿嘿，依我看，是萬事不如杯在手，一醉能夠解千愁。我王霸是寧損十年壽，都不能少飲這杯中物。來來來，別等著讓了，喝酒喝酒。”大傢伙拗不過他，只好坐下喝吧。王霸雖然愛喝酒，酒量並不大，五個人喝了一會兒，王霸就屬綠豆蠅的——紅了頭兒啦。王霸