第23部分

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氣度不凡，是個武夫的氣概，料是邳彤，便說：“邳彤，你在我家門前辱罵我們母子，不要緊，你有理只管講來，我決不能護犢子，一定叫你過得去。”邳彤說：“姑母，我表兄姚期並沒欺壓於我，是我住在郟縣三元店中，讓店小二把我給冤了，說我表兄姚期是惡霸，欺壓鄰里。我一時氣暴，要給這一方除害，才來無禮。千錯萬錯是我一人之錯，望求您老人家多多原諒。”姚母聽邳彤一說，才相信是邳彤的不是，與姚期無干，就說：“既然如此，也就罷了，從今往後再不要如此莽撞。”邳彤給老太太跪倒磕頭：“謝過姑母。”姚期笑得前仰後合：“娘啊！您聽他姑母姑母，叫得還真親，乾脆，您就認他個幹內侄吧！”老太太說：“邳彤，你可願意麼？”邳彤說：“我是求之不得呀。”於是邳彤給姑母磕了三個頭，又見過表兄姚期，姚老太太算認了個幹內侄。

劉秀見他們的事情完了，把心放下，就對姚母說：“老伯母請坐。”姚母說：“千歲在此，焉有亡臣之妻的座位？”劉秀說：“此地又不是朝堂，何必拘於禮節。”姚母這才坐下。姚期說：“你們坐著說話，我去燒水去。”說完轉身出去了。劉秀坐下，邳彤在劉秀身旁一站。姚母說：“千歲，王莽弒君篡位，綱常墜落，四海不安，上招天怒，下招民怨，真乃神人所共憤！殿下既然興兵，莽賊遲早可擒，漢室終有恢復之望了。”劉秀說：“但願如此。倘若我漢室的餘德未盡，也能二次復興；若是我福微德盡，也就不成了。”這時姚期把茶沏來了，給他娘和劉秀各斟上一碗，然後往旁邊一站。劉秀喝完茶對姚母說：“老伯母，我有一事相求，不知貴母子能否應允。”姚母說：“殿下千歲何言太謙，有話請講當面。”劉秀說：“孤自從白水村興兵以來，得宛城、定南陽，走馬取胡陽，攻無不取，戰無不勝。如今我漢營兵將到了棘陽關，攻城不下，那棘陽關的守將是王莽的新科武狀元，姓岑名彭，胯下馬掌中刀，十分驍勇。我兵難敵，耽誤了日期，耗費了糧餉，孤的兵將被他殺得閉門不戰。出於無奈，孤前來找姚王兄，請他助我一臂之力。若能戰勝岑彭，取下棘陽之後，好直搗長安捉拿王莽。不知道你們母子意下如何？”姚母問姚期：“姚期，千歲所言你可曾聽見？”姚期說：“娘啊，俺們家中無人，您老人家年老多病，兒時時刻刻不敢遠離。千歲之事本當從命，只是無人侍奉孃親，漢營此時是去不得了。”劉秀一聽，姚期不能走，這趟鬼神莊算是白來了，還是沒人能勝岑彭呀！當時可真為難了。他自己不覺，姚母可就看出來了，因為劉秀急得雙眉緊皺，直咂嘴兒。老太太也知道劉秀是真著急，忽然想起一個好主意：我要如此這麼辦，也可以不叫劉秀為難。

老太太想罷，便問邳彤：“邳彤，你現在意欲何往呢？”邳彤說：“姑母有所不知，只因為我身染重病未進考場，耽誤了功名。回家吧，又怕街坊恥笑。此時我是進退兩難，不歸家也是身無所投。”老太太說：“現在漢太子千歲已然興師討賊，憑你這身功夫，正應該身入漢營建功立業。王莽無道，終必敗亡，你要扶保大漢朝滅了王莽，也有恢復江山社稷之功，將來披蟒橫玉，也能榮耀歸裡。再者說，姚期家中無人不便前往，你若能到了棘陽，打敗岑彭，也省得千歲為難了。我的話你想想對不對呢？”邳彤暗想：我現在既不能回家，又無處投奔，王莽是國賊，我應當扶保劉秀滅莽復漢。可是聽劉秀所講，岑彭憑刀馬之能，殺得合營漢將閉門不戰，劉秀才來到鬼神莊請他姚期。我去了能勝岑彭，入漢營就算露了臉了；倘若敗在岑彭刀下，在漢營也是臉上無光。有道是：颳風下雨不知道，自己有多大能為還不至於不知道。邳彤心說：憑自己的金盤龍槍足可以到兩軍陣前與岑彭一戰。想到這兒，他就對老太太說：“姑母之命小侄不敢不遵，俺願意到漢營效力當差，在兩軍陣上會戰武狀元岑彭。”老太太聽了很高興。劉秀也料到邳彤既肯前往，把式就錯不了，準能戰得過岑彭。要是沒能為，他也決不去現眼。邳彤撩魚褟尾分兩徵裙給劉秀跪倒施禮：“千歲，我邳彤願往漢營當差效力，望求千歲收用。”劉秀用手將邳彤攙起，說：“將軍既肯相幫，孤是求之不得。他日滅莽之後，你我君臣可以共享富貴。”姚母見此情景，心中雖然痛快，可又放心不下。因為人心隔肚皮，做事兩不知，邳彤這時候說得很好，如果讓他跟劉秀一同回營，走在中途路上，他一變臉，二次把劉秀拿住，那可就糟了。不是姚老太太多心，因為邳彤不是沒幹過這事呀！有了前車之鑑，決不能讓他重蹈覆轍。

老太太思前想後，忽然想出了一個辦法，可以叫劉秀先走，命邳彤後走，讓他追不上劉秀，也就沒