第31部分

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再說岑彭打了敗仗，帶著本部人馬回到了棘陽關，他一查點，死傷了足有一千餘人，心中懊喪得不得了。脖梗子都被姚期打腫啦！他是越想越有氣，把盔甲卸去，吩咐兵將小心巡查城池，防備漢兵前來偷襲，氣得晚飯也沒吃好。到了第二天早上起來，岑彭的脖頸更疼了，不能再去打仗，只能休養幾天，再去找姚期報這幾拳之仇。吃過早飯之後，中軍官走進書房，向岑彭回稟：“總鎮大人，現有左衛大將軍率領人馬來到關下。”岑彭吩咐：“點兵二百，出城迎接。”這位左衛將軍因何至此呢？前文書已然表過，劉秀二請姚期到了夷丘山的時候，從山前走過五萬王莽的大軍，就是這支人馬。王莽駕前的左衛大將軍姓馬名成字千里，他在武科場中了十八魁之後，王莽用他為站殿將軍之職。因為劉秀的人馬殺到棘陽關，岑彭派人把奏摺送到長安，王莽才派馬成率五萬大兵到棘陽助岑彭滅劉秀。馬成的人馬離棘陽關不遠，他派人打探，探馬回報，岑彭殺得合營漢將閉門不出。馬成便在離棘陽關二十里處安營下寨了。他假稱生病，按兵不動。岑彭知道他有了病，反倒派人慰問，勸他彆著急，好好養病。原來馬成與岑彭是一榜中的功名，既是同寅的弟兄，又是盟兄弟，當然能夠彼此原諒。如今這位左衛大將軍聽說岑彭打了敗仗，他反倒傳令，命三軍拔營起寨，兵進棘陽關。岑彭得報，立刻更換官服，點齊了二百親兵，在總鎮衙前上了馬，率兵出了北門，迎接左衛將軍。

岑彭出了北關廂，遠望馬成大軍來到，命令人馬列隊迎接。隊伍列開了，岑彭見對面幾萬軍中衝出來足有百匹坐騎，簇擁著馬成而來。離著近了，岑彭在馬上抱拳施禮，口稱：“小弟岑彭迎接兄長來遲，在馬上領罪。”說完，他甩鐙離鞍下了坐騎。馬成也下馬還禮，說：“賢弟，我奉天鳳皇之旨，率兵前來援助於你，不料想身染重病，耽誤了這麼些天，實在對不起。”岑彭說：“兄長說的哪裡話來，天有不測風雲，人有旦夕禍福，兄長有病纏身，那有什麼辦法。好在小弟未曾失去城池，兄長此時來到，尚不為晚，有什麼話請至衙中一敘。”兩個人這才上馬，一同入城。到了衙前下馬，有人接過馬去，二人同至客廳。吃茶之時，岑彭吩咐：“酒宴擺上，給左衛將軍接風。”霎時間酒宴擺齊，二人入坐，推杯換盞，開懷暢飲。酒至半酣，忽然岑彭用手一摸脖梗子，雙眉緊皺。馬成問道：“賢弟，你這是怎麼了？”岑彭說：“兄長有所不知，妖人劉秀自從來到了棘陽關，那漢兵漢將被小弟的九耳八環刀，刀裡夾鏢，刀砍鏢傷，死傷無數，叫我殺得閉門不戰。也不知妖人劉秀從哪裡找來了個姚期，在兩軍陣前我用大刀砍他未曾砍上，那姚期翻身下馬。也不知怎麼鬧的，我的右腳被他抓住了，把我摔下馬來，他抓住我就打，直到今天我這脖子還疼得要命。”

左衛將軍馬成聽到這兒停杯不飲了，站起來用手往外一指：“漢將姚期，漢將姚期，你有何能，竟敢傷我兄弟。今天夜裡我非殺到漢營找你姚期，給我兄弟報這幾拳之仇不可！”岑彭說：“兄長不用著急，這員漢將無能，報這點兒仇算得了什麼呢？”二人又喝了一會兒酒，然後出衙安置兵將，把馬成的五萬大兵分出一萬開進城內，幫助岑彭守關；其餘的四萬兵留在棘陽關北紮營。事情辦完了，二人又回到了衙中。馬成跟岑彭說：“敵人打了勝仗必無準備，愚兄今天夜裡去偷襲他們的營寨，兵法有云：出其不意，攻其不備嘛！”岑彭說：“兄長，你有這份心，小弟就承情不過了。可是，偷營劫寨還是小弟去吧。”馬成問：“怎麼非得賢弟你去呢？”岑彭說：“小弟是棘陽關的人，此處我地理純熟，黑夜偷營，地理熟悉，多有便利。小弟前往，兄長給我接應接應也就是了。”馬成說：“如此甚好。”二人商議妥當，岑彭命探馬出關打探。天至黃昏，岑彭點齊了三千人馬。到了晚飯以後，探馬回關稟報岑彭：“漢營得勝，慶功賀喜，並無準備。”岑彭大悅，立刻全身披掛整齊，同馬成先到各門囑咐一番，命兵將聽左衛將軍的指揮，不準抗令不遵。耗到了掌燈之後，岑彭率領三千人馬也不響炮也不擂鼓，馬摘了鑾鈴，人口銜枚，不讓有一點兒動靜，悄悄地出了棘陽關，前往劉秀大營偷營劫寨。

這天夜裡，恰巧月色不明，岑彭雖然路熟也不敢早到漢營。約到三更時刻，離著漢營近了，果然營外沒有巡哨的人馬；往營內看，黑暗暗燈火不明，空落落並無人聲。岑彭命兵丁放火，火號一起，三千人馬集合在一處，岑彭一馬當先，手持大刀殺奔漢營。到了營門外，大刀往下砍，咔嚓！將營門砍碎了。岑彭率兵殺