第17部分

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邊這位跳下馬來足夠丈二身軀，長得頭大項短，背圓腰厚。面如點漆，黑中透亮，兩道掃帚眉，一雙大環眼，亞賽銅鈴相仿；蒜頭鼻子，高顴骨，大嘴岔兒，連鬢絡腮一部鋼髯。頭上戴一頂烏金五龍盤珠冠，身穿一件皂緞子蟒徵袍，外掛烏油甲，身背後勒著八杆護背旗，胸前懸掛護心寶鏡，肋下佩劍。胯下馬，金鞍玉轡，杏黃的扯手，鐵鏵樑上掛著一條鑌鐵盤龍棍，足夠一百二十斤重。看這條棍的尺寸和分量，就知道此人的膂力決計小不了。右邊這位王爺身高也有丈一，膀大三停，肚大腰圓，青臉紅須。頭戴紫金五龍盤珠冠，披一副金連環甲，內襯一件綠緞子蟒袍，勒著八杆綠緞子護背旗，佩帶寶劍。馬上也是金鞍玉轡杏黃扯手，馬的鐵鏵樑上掛著一口宣花大斧。

這夥人簇擁著兩位王爺，到了美珍樓前，呼啦一聲全都站住了。大家匆匆離鞍下了坐騎，二位王爺要進美珍樓，只見八個官人把著門口，王爺手下的兩名王官不由分說，用皮鞭子往官人身上連屁股帶腦袋一跑亂抽，打得官人不敢作聲，抱頭鼠竄，知道人家王爺勢力大，惹不起呀！只好跑出多老遠去瞭望。兵卒跟十幾名王官在門外候等，幾名王官頭前帶路，兩位王爺就走進了美珍樓。到了樓梯口，兩名王官手持皮鞭，照著看守樓梯的官人又是噼哩啪啦亂抽一頓，官人被抽得大氣兒都不敢出，只得閃到一旁。倆王爺順著樓梯騰、騰、騰上了樓，衝著手拿鐵尺的官人把眼一瞪，嚇得這四個官人往後倒退了好幾步，直著雙眼瞧著。兩位王爺衝著劉秀抱拳說：“御弟，你一個人在此飲酒有何趣味？走吧，請到我們府中去飲。”劉秀可愣啦，心說，這二位王爺是誰呀？我不認識呀！這兩個人不容分說，一拉八仙桌子，左邊一個，右邊一個，把劉秀的胳膊一架，說：“請。”劉秀想不動都不成了，如同鷹拿燕雀兒似地被人家揪下樓來。出了美珍樓有人把劉秀的馬解下來，二位王爺把劉秀往馬上一攙，然後幾十人全都上馬，往正東走去。安龍鎮的眾官人全都站在酒樓門前看著，眼瞧著人家把劉秀擁走了，你看看我，我看看你，彼此相視一吐舌頭。大家商議，怎麼辦呢？有人主張立刻報告安龍鎮總鎮官祭遵祭將軍去，大家一聽有理，便往總鎮衙門飛報祭遵去了。

卻說劉秀在馬上問這兩個人：“敢問二位王駕尊姓大名？”這些人催馬走著，黑臉膛的說：“我是賓州王佟定。”青臉膛的說：“我是磁州王高鳳。”劉秀聽了是又驚又喜，喜的是這兩個人是兩家反王，決不會把自己獻與王莽；驚的是跟他們二人素不相識，他們把我弄走是何居心？因為不知道他的用意，未免驚恐不定。

書中暗表，這兩位反王佟定和高鳳，原來都是大漢朝外任的武職官兒。因為王莽弒君篡位，二人心中不平，自立為王。一個佔據賓州，一個佔據磁州，招兵買馬，積草屯糧，要想滅奸臣王莽。佟定和高鳳共聚了五六萬人馬，跟王莽的地面官人打了幾次仗，王莽的官兵屢次失敗，日子多了，兩個人的勢力也就起來了。賓州王佟定跟磁州王高鳳二人私交甚厚，兩個人商量好了，留下一部分人馬鎮守賓州和磁州，各自點齊了一萬五千人馬，合兵一處。兵丁穿的是新朝的軍裝號坎，打的是新朝的旗號，由磁州起身，在王莽所管轄的地面故意攪亂。這一天，人馬走到昆陽和潁陽的交界之處，突然間前軍不走，中軍站住，後軍不動了。佟定、高鳳勒住馬匹問：“我兵為何不走？”兵士回稟：“二位王駕千歲，前邊來了一位老道，自稱是南陽富春山青岫觀的道人，叫嚴子陵，來見二位千歲。”佟定和高鳳認識嚴子陵，聽說他求見，趕緊吩咐：“有請。”嚴子陵來到後軍與佟定和高鳳見面之後，彼此行禮。禮畢，二人問嚴子陵：“請問嚴道長有何見教？”嚴子陵說：“你們二人帶著三萬大兵在王莽所管的地面之內出沒無常，這樣做雖說可解一時之憤，只是難滅王莽，要是鬧長了，可難免身敗名裂。古人有云：師出有名，其師乃成；師出無名，謂之賊兵。若依貧道之見，你們不如找一位漢朝的宗親劉姓之人，挑起興師討賊的旗號，名正言順，決無不成之理。”佟定和高鳳說：“王莽滅劉八百戶，血濺三千里，大漢朝的宗親已被王莽殺戮一盡，道長讓我們到哪裡去找劉氏宗親呢？”嚴子陵說：“今有漢高祖九世玄孫，漢太子劉秀欲興兵討賊。那劉秀年紀雖輕，志向遠大，而且文武全才，久後必成大事，你們何不扶保於他？”佟定和高鳳問：“我們到哪裡去找劉秀？”嚴子陵說：“劉秀到長安城趕考去了，而今考試已畢，他不久就要離開長安迴歸南陽，必從安龍鎮一帶路過。此地離安龍鎮不遠，你們可以去那兒等候於他，準能見著面。”佟定和高鳳又問：“那劉秀長得怎