第30部分

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剛想天已不早，老爺快來：準可見上。他忽然起身，指著那旁茶座上兩個說廣東話的客人，說有兩個小黃鼠狼，想在去浦城的路上咬他，他該他們一頓飯錢，不能露面。叫張福隔簾縫看住，等他們吃完會賬走時，通知一聲，他好下樓解手，省得遇見，不好意思。張福以為他既怕撞見外屋兩人，更不會走了，又沒把張福支出去，便依了他。那兩個廣東人好像是富商，舉動很闊。先上來，也是要雅座沒有，才在散座裡便坐上吃的。看時，剛剛吃完，會完賬，似有什麼急事，茶也沒吃，匆匆給了三兩銀子酒錢，就一同下樓走了。本心不想告訴他，等老爺到時再說，省得他走。隔了一會，沒聽他聲息，回頭人已不見，趕到窗前，往下一看，哪有人影、跟著堂倌來說，客人會賬走了，還給你們老爺留下十兩銀子在櫃上，說他本想請客，忽然有點急事，不能不先走一步，故此把酒錢預先惠了，請老爺放心，他一人專會走長路，前途再見，恕不奉陪等語。張福人未離開，說走只有由窗戶跳下，不知他怎會到了前面，恐堂倌話沒傳明，想往櫃上去問，老爺師爺便來了。

二人一聽，泥中人果然出現，不由驚喜交集。聽到那些迷離倘恍的言行舉止，俱覺好笑。良夫便命張福自尋散座要些吃的，一直到家都不可提說此事。再如相遇速即報信，相待務要恭敬。張福應聲退出，堂倌隨來問菜。三人照日裡可口的點了一半，又把本樓拿手的鴨圭燕唇、芙蓉竹雞、蠣黃羹，紅糟鰒片等菜叫了七八樣。堂倌去後，堯民，新民俱服良夫料事如神，必然有了解救。良夫揣測異人所說語氣，這些刺客決非他的敵手。

這一一來三人愁雲盡掃，寬心大放，酒落歡腸。三人又都好量，從黃昏吃起，直吃到二更過去，酒客都散，才盡歡歸去。回店落座，重談前事。新民笑道：“這位朋友如此盡心保護，我們一點沒有謝意，反倒擾了越想張福素來謹慎小心，此舉不類他的為人，如說別的酒客所用，適見他憑欄下望，正是這間，並沒有錯。主人回來時候無定，他既不敢把已佔的座讓與別人，便是堂倌，也無請客人把酒座讓人之理。心方奇怪，見堂倌正往外走，張福仍然垂手侍立於側，不曾退出。知他吃酒上臉，略微沾口，立時滿面通紅，這時臉上並無酒意，心想不要冤枉了他，還是問明的好。

剛要詢問，良夫已先開口問道：“張福你佔這間雅座，剛才有熟人和你借用過麼？”

張福應道：“是。適才老爺和二位師爺，在樓下走過不久，樓上茶客便漸漸坐滿，連一個閒位於都沒有。隔了一會，忽然跑進一人。張福一看，正是上年老爺在山溝裡救起來的那位老爺。他說老爺和二位師爺在下流黃魚礬江邊閒坐看江，無心相遇，約他一同到這樓上吃便飯。他因昨晚今早，來回來去，在延平府官道上”說到這裡，話便吞吐，似有疑難。良夫命他不論什麼照實說出，不要遺漏一字。

張福接著又道：“他說：‘我在這條路上引逗一隻心愛的黃鼠狼，只顧玩，忘了吃飯，這時候餓急了。你老爺飽漢不知餓漢飢，錢師爺更是貪看人家洗衣服，捨不得走。’我一賭氣就先來了。本想另外找座，偏又被人佔滿。好在你老爺正想給我交朋友，誰教我肚子餓呢，誰擾誰不是一個樣？”說完，便喊堂倌要了許多菜。自吃起來，如換旁人，老爺不在，本來不敢待承。因他自從花園夜裡不見之後，老爺和二位師爺常時提起，又命張福暗中尋訪了幾次，很想見他，他雖然愛說笑話不大可信，但他所說老爺和二位師爺穿的衣服，一點不差。還說老爺對他說，午飯在此吃過，連菜名都說了。他點的那些菜，都是適才魏師爺在店裡提過的，不由人不信。隨後又叫陪他同吃，張福自然不敢。

心裡又想老爺正我他，不管所說遇見的話是真是假，好在老爺一會就來。恐他和上次一樣忽然溜走，他又再三逼住，只得把椅子端開，在旁陪坐。他一：頓，真叫人過意下去呢。”良夫道：“此君與我們已成患難道義之交。似此英俠肝膽之公，談不到這些小節。

他也非成心請客，不過恐我們三個手無縛雞之力的文人猝遭鼠賊伏伺，難免驚憂，雲中神龍略露一鱗半爪，使人知他在此，凡百無恐罷了，他櫃上留話，說他專慣孤身行道，前途相見，叫我們放心，便是暗示此意。再照他對張福所說在延平府官道上來回來去引逗黃鼠狼的話來看，那刺客不是姓黃便是諢號黃鼠狼。聞說撫衙所養武士頗有不少綠林中人，這次奉了對頭之命，假盜行刺。那兩個廣東富商，想系途中相遇，賊黨打算乘便劫殺，做他一票，不想又被異人看破下平仗義，因救我們連累而及。那粵商走時已是傍晚，水陸兩路部難起身，明早路上