第2部分

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潤娘接著又向另一個身形圓潤的僕婦道：“華嬸，麻煩華叔辛苦一趟，去請四叔公過來。”

華氏夫婦在周家伏侍了一輩子，眼見的二郎去了三郎又還小，主母又是個軟弱可欺的，這幾日來老夫妻兩個背地不知抹了多少眼淚，擔了多少心，如今見主母這般有主意，華嬸臉上都笑開花了，答應一聲小跑著去傳話了。

潤娘瞟了眼猶自訝異的周世齊，笑道：“三叔請到外廳上稍坐，容我換身衣裳再去相陪。”她一面說，一面起身搭著秋禾的手往裡去，見魯媽還站著，回身問道：“媽媽，那支珍珠的簪子你收在哪裡了，秋禾翻了半天也沒找著。”

“就在妝盒裡呀。”

“沒瞧見呀。”

“怎麼會，我記得就放在妝盒第一格屜子裡呀。”魯媽邊說邊跟上去，隨潤娘進屋裡去了。潤娘臨進屋前，眼角餘光掃過去，果見周世齊忿忿而去，不由露出一抹淺笑。

“娘子，不怕等會他在族長面前告狀麼？”

潤娘有些驚詫地看著這個不聲不響的秋禾，十三、四歲的年紀，竟有這般的眼力。

“告狀！”潤娘嘴角一斜，嗤笑道：“他一個四十大幾的男人，堂而皇之的坐在我這寡婦的內堂之上，雖說是叔叔輩，難道一點都不用避諱？若有必要，我倒可以跟族長學一學。”

其時雖還在九月裡，可連下了幾日的雨，所謂一場秋雨一場寒，天著實冷了下來，周家的外廳門窗歷來是都敞開著的，周世齊在風兮兮、空蕩蕩的的廳堂裡坐了小半個時辰，既沒人奉茶也沒人來招呼，潤娘更是連個影子也不見，凍得他縮著兩手在廳上直打旋，正焦躁時，忽聽得外頭腳步聲響，門簾起處，只見潤娘穿一身月白襖裙，頭上挽著單螺，簪著朵素銀珠花，帶著魯媽並秋禾款款而來。

“叫三叔久候了。”她滿臉堆笑的見了禮，突沉了臉斥責秋禾：“怎麼不給三叔上茶呀。”話音未落又呵斥道：“你眼裡越發沒事了，這麼冷的天，連個窗子也不曉得關。”說著話，她斂衽一禮向周世齊賠笑道：“三叔擔待我年輕不知事吧。”又命魯媽上茶。

周世齊隱隱地覺著她是故意晾自己，只是她這一付做低服小的樣子，倒叫他發做不得，心裡暗自發狠，“你等著，等族長到了，看我不告你一通惡狀”，當下“哼”了一聲，在上位坐下。潤娘淡淡一笑，也在東邊圈椅上坐上，茶還沒來得及上，就聽外頭傳來：“又請了我來做甚呀！”

潤娘聽罷，忙迎出門去，只見小廝扶著一個鬚髮皆白，面色紅潤的老者顫顫地走了進來，那老者頭戴一頂遮塵暖帽，身穿著直縫寬衫，腰間繫紵絲絛，足上一雙皂靴。

“潤娘見過四叔公。”

老頭直接無視她，拄著拐哼了一聲直向裡去，周世齊也上來見禮，老頭倒笑呵呵地道：“怎麼，又來接侄媳婦了。”

周世齊嘆道：“罷了四叔，我也不敢再說接她去住的話了，倘若鬧出點事來，我怎麼去見二哥。”

“胡鬧！”周友清柱著拐厲喝道：“族裡商議定的事，豈由得你們輕易就改了。恆兒媳婦，你要再鬧別怨我老頭子請家法。”

老頭你收了周世齊不少的好處吧，不然我話都沒說一句，你就要請家法治我？潤娘心裡狠狠地鄙視一把這個看上去甚是威嚴公正的族長，蒼白的小臉擺出委屈的神情，親自奉了茶給周友清後，捏著帕子沾了沾眼睛：“三叔甚麼話，適才我只說請了四叔公來商議往後在叔父家的花銷，哪裡又說不過去了。”

“你不用找尋藉口，一個是我侄媳婦，一個是我侄兒，難不成我還能短了你們的！”

周友清亦道：“就是呢，你只管搬了去就是了，瞎操心些甚麼。”

潤娘甚是誠懇地道：“雖說叔父家就同自家一樣，難不成我就這麼實心，我同慎兒也就罷了，可這一家子下人難道也要三叔來養？若說我不帶人，三叔家的下人倘或有一點半點不到的地方，我委屈了倒沒甚麼，傳了出去又怎樣呢？再說了，咱們也不是那起大戶人家，誰屋有閒空的人，我這一去，三叔必撥不出人來給我使喚。”

“恆兒媳婦，我們都尋常農戶人家，你就非要人使喚不可麼！”周友清掉了牙的嘴，扁得都凹了進去，這會叭唧著嘴更加明顯。

潤娘心裡的火苗“噌噌”地往上竄，這老頭端著長輩的架子，這般欺負一個小寡婦，真他娘滴不要臉！

魯媽望向潤娘，眼睛裡滿是擔憂，秋禾卻是依舊是一付恭順模樣，潤娘心裡越發得看得這小丫頭了，她緩緩走到魯媽身旁，輕輕拍了拍她的