第1部分

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性情所驅使，上至王侯將相，下至平民百姓，只要遇上他心情好了，都可以請他看看風水，說說命理。若趕上他哪天心情不暢，縱使當朝天子蒞臨，也只能杵在他家門口吃碗閉門羹。

暗訪不行，我決定明查。翌日晨，我起了大早去跟爹請安，言語中提及新相士，豈料爹言辭閃爍，眼珠子賊溜溜地打轉，“茴兒啊，聽說今年薇山的桃花開得極美，我支差霍隨領你去看看？”

我心下一驚，無事獻殷勤，看來這回得靠自己了。腦中轉過數個念頭後，靈光乍現，我笑道：“隨叔事兒忙，筷子武藝高強，我讓青桃和他陪著就行。”

爹連忙做賊心虛地點頭：“好，好，只要你樂意。”

回到西苑打點一番，見天色近午，便匆忙帶了筷子與青桃往蒹葭士所住的客棧而去。

2

永京城呈四方回字形。禁宮沉簫城居中，周圍是皇城，皇城外圍才是永京內城。皇帝住在禁宮，朝官國戚多住在皇城之中，平民百姓居於永京內城。

前朝瑛朝時，皇城守衛森嚴，一般百姓不得入內。至六年前英長泣篡位，改國號為落昌後，為了彰顯與前朝的區別，衣袖一揚，道：“天下眾人，皆我臣民，從今以後，尋常百姓若想進皇城，可在守衛處用牙牌做抵，記名入內。”

法令一下，歷來清冷肅穆的皇城倒是熱鬧了許多，除了西面的咸池門一帶。而這天，我與青桃筷子恰恰走的是咸池門。不為別的，只因那蒹葭士好死不死偏偏找了一家西城的客棧。

天下人皆知落昌永京城繁華富庶，北面古樸，南面堂皇，東面玲瓏，唯獨西面與皇城相接一帶菸草茫茫，雜木叢生。然而若是從別的門走，怕是天黑前趕不回家。咸池門外雖荒蕪，但路勢平坦，適宜驅車。

走了半個時辰，街邊已開始出現零零星星的茶寮，筷子從馬車外探了個頭來說：“小姐，再往南走一截，便到那蒹葭士住的雍福客棧了。”

我點點頭，轉頭對青桃道：“餓了吧？把帶著的桂花糕拿出來分著吃。”

青桃與我雖是主僕關係，但西苑清靜，她且與我性情相投，更似自家姐妹。青桃翻了翻布囊，忽然“咦”了一聲，望了我一眼，又低頭仔細翻找起來。

“怎麼了？”我問道。

“好像忘帶銀票了。”青桃邊找邊說，“一定是走的時候太匆忙。”隨即跟趕車的筷子喊了一聲“停”。待馬車停到路邊，我們三人把布囊翻了個底朝天，別說銀票，連一粒碎銀子都不見。

午後春陽燉燿，不一會兒我額間便滲出汗水。

筷子勸道：“小姐莫急，我卸匹馬來趕回相府拿銀子，不出半個時辰就能回來。”

我點點頭，指著不遠的茶寮道：“我與青桃在那裡等你。”

遠遠看去，茶寮不過是一個三兩丈長的白布篷子，篷下放著幾張桌椅，小二穿梭其間，為往來的路人供給茶水。

還未走到茶寮，卻聽一陣吵吵嚷嚷，左旁的草木中忽然竄出來幾個身著褐布短衣五大三粗的漢子，見了我與青桃，領頭一人笑道：“兩位姑娘生得好標緻。”

青桃拉了拉我的衣袖，上前一步將我護在身後：“你們幹嘛？”

“想請兩位姑娘坐下來一同飲茶。”領頭漢子擠眉弄眼。

我朝茶寮看去，那小二是個怕事的，早躲了起來。茶客零星，只東首桌前背坐著一位公子，湖藍長衫，青絲如墨用髮帶豎起。平日聽四弟修澤說，有武藝在身的人，只消看日常動作就能分辨一二。此人坐如松柏，長袖生風，我心思一轉，對面前幾個大漢笑道：“巧了，我也與人相約在此飲茶。”即刻拉了青桃的手，繞到茶寮拍拍藍衣公子的肩，故作熟稔地說了句：“原來你在這兒，我來晚了。”

藍衣公子放下茶盞回過頭來，我與青桃頓時呆住。眼眸仿若寒蟬，直眉淺長若河流，鼻樑挺直如山脊，溫潤五官中略透著英氣。若說英俊男子，我大哥二哥也算當仁不讓，然而跟眼前這位一比，竟是遜色不少。

此人見了我，臉上也閃過一絲詫異，又往我身後那幾名漢子看了看，微微一笑道：“來了便好。”即刻便用衣袖掃了掃我身旁的凳子，道：“坐吧。”

“我說這等標緻的姑娘怎會到西城來，原來有相好在這兒等著。”領頭漢子又帶著幾個跟班走了過來，大咧咧地在我對面的椅子上坐下，“小二，此處添一個茶碗。”旋即笑道：“看姑娘的樣子是大戶人家的小姐吧，怎看上了這個窮書生？”

“我家公子才不是窮書生。”青桃幫忙辯護。