第57部分

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慶生宴第一位來客，是沈代悅。

她亦已是二十幾歲的年紀，個子比十五歲那年又竄了不少，如今當真是亭亭玉立了，照沈時苓的話，姑娘已經熟了，但某些方面卻還是一片空白，不知何時才能尋良木而棲。

代悅自己倒是極無所謂，畢竟她的仕途才剛剛開始。說是仕途其實也算不上，如今女學已自成體系，禮部認為女學的講書、博士最好是女官，朝廷便單獨開了女子科舉，選才學品行均上優者，入女學為先生。

代悅不是頭一批，而是今年科舉才考上的。沈老爺原本不放心她一個人去，加之又想念京城的一對子女，便說，她去京城考試也可以，但要帶上他這個老頭子。於是沈代悅便帶上了老父親，進京趕考。

沈老爺在沈時苓的宅子裡住了一陣子，見他們都過得很好便也放心了，嘴上卻說京城怪無聊的，趕在代悅科考成績出來之前，便又長途跋涉回華陽去了，旁人勸也勸不住。

沒料代悅這一考便是女子科舉第一名，沈時苓聞言覺著很驕傲——我們家出的全是狀元！

所謂厚積薄發，其實她拿狀元之位也不為過。她不想叨擾阿姊和阿兄，自吏部分派結束之後，便自己搬去了官舍。極巧的是，那間官舍亦正是十多年前沈英住過的那一間。

又所謂——鐵打的官舍，流水的吏。

只有官舍才是永恆的。

代悅給仨倒黴孩子都帶了禮物，公平起見，帶的全是書，結果仨孩子收了禮，除了煥煥之外，其餘兩隻不高興透了，覺得小姑姑送的禮物好沒勁。兩隻這不高興表現在臉上，結果被孟景春毫不留情地訓了一頓。兩隻娃便又向小姑姑鞠躬道了謝，弄得代悅倒有些不知所措起來。

天色漸漸晚了，冷菜和酒均已是擺上了桌。孟景春將大門開啟迎客，宗亭、董肖佚陸陸續續到了，嚴學中也趕在天黑前從楚州回來了，頗有些風塵僕僕的模樣，孩子們開心地收著禮，卻因為肚子餓了，都眼巴巴望著桌上的冷菜。

煥煥坐得最老實，他跟嚴學中訴了會兒苦，得了安慰後便又心滿意足地坐好。阿樹和回甘兩隻調皮鬼從椅子上跳上跳下沒個消停，孟景春過來瞪了一眼，兩隻便又乖巧坐好。

回甘說：“煥煥，你娘還不來呢。”

煥煥暗暗往嚴學中那邊靠了靠，挺直了脊背說：“我娘回府給我拿生辰禮去了。”

回甘說：“真的嗎？”

煥煥拼命點點頭：“真的！”

回甘又說：“噢”

沈樹幫腔道：“不見得罷，大人最喜歡騙你這樣的小孩子了。”

煥煥又想哭了，眼淚正在眼珠子裡打滾時，那邊沈時苓已是風風火火到了，手裡拎了個大包袱，徑自塞給了煥煥。

煥煥戰戰兢兢開啟來，裡面竟全是沒見過的吃食，他立時很乖巧地感謝了孃親。

沈時苓這些年與番邦做生意，常常會有許多稀奇古怪的新鮮玩意兒和吃食帶回來，沈英家兩隻仔每回都只能幹看著羨慕。今日沈時苓這一大包袱，著實將兩隻小仔的嘴給堵了，再找不到什麼話來奚落煥煥。

煥煥翻了翻，找了一小盒甜餅出來，遞到了回甘面前，無比乖巧地說：“阿姊吃。”

回甘都覺得有些不好意思了。

一眾大人在旁看著，都笑了。小孩子之間的關係如此簡單，當真是令人羨慕啊。

孟景春將大門開著，徑自走進中廳，怕蚊子多，便將中廳的門關上了。算算，該到的也都到了，席間卻空了一個位置。

沈英側過頭去輕聲問孟景春：“你難道還請了旁人？”

孟景春沒有答，卻說：“不早了，大夥兒也餓著，開席罷。”

於是這慶生宴便熱熱鬧鬧地拉開了場，席間各番打趣自然少不了，卻也令人感慨時日過得之倉促。不知不覺間細紋已爬上眼角，偶爾爬一次高山，也會驚覺當年體力不復在，孩子們漸漸大了，蹣跚學步到如今能順順利利背完三字經弟子規處處都在預示著老去。

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那邊熱熱鬧鬧慶生，工部衙門裡卻還是燈火通明。

皇帝好工事，各州縣廣修水利，工部這幾年一直忙得要死。主要是，該死的計省總是嫌棄現今工部的賬做得太爛，常常會將已經做好的賬駁回工部賬房重做。

白存林為此忙得焦頭爛額，再這樣下去，他就要被賬房和計省的人虐死了。

因為太忙，如今這傢伙竟連親事也沒能說得上