第2部分

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，早日上邊關殺敵。“謝謝大哥！”楚栩興高采烈地將劍收下，翻來覆去地把玩，愛不釋手，又問：“大哥，你上次要我看的兵法我已看過了，還有些問題想要問你。哥，你什麼時候帶我到軍裡去？我想和你一起打仗！”

楚翔苦笑著搖搖頭，“這次不行，大哥明天一早又要出發，以後”以後？還有以後麼？楚翔不想騙他，停在這裡，楚栩卻未發覺異樣。

下人已收拾好廳堂，準備了晚飯，一家人圍桌而坐，楚翔想起上一回和家人團聚還是近一年前，多時不見，弟弟又長高了一個頭，而母親的額角似乎已有了一絲皺紋離別在即，不知何時才能再見，才能再吃到家中的飯菜？楚翔食難下嚥，草草扒了幾口飯，就離席來到父親的靈堂，靜靜地在楚朗的靈位前跪下，低聲求禱：“父親大人，如今皇上昏庸，奸臣當道，國事日非，您若在天有靈，告訴孩兒該怎麼辦？”靈位後畫像上的父親楚朗戎裝躍馬，劍指蒼天，英姿勃發，那冷冷的目光威嚴地注視著楚翔，讓楚翔感到無形的壓力，似乎隨時提醒著他所肩負的重任。

楚翔正在靈前祈禱，下人報來：“安瀾將軍來了！”這安瀾是楚翔從小一起長大的知己好友，一樣驍勇善戰，對朝廷忠心耿耿，卻因為得罪了王允，已在家賦閒一年有餘。

楚翔聽說安瀾來了，忙起身迎到門外。安瀾一身淡青色帛絲長袍，寬襟廣袖，悠哉優哉地搖著摺扇，不見殺伐之氣，一副隱士派頭。楚翔來不及寒暄，直切入正題：“安大哥，你來得正好。我今日才從江北前線返回，明日又要被調去夏州。”

安瀾道：“我也是剛剛聽說你回來了，賢弟在許州使的那招金蟬脫殼，可是把符陵玩得團團轉啊！”

楚翔謙虛地笑笑：“那是迫不得已，二十萬人馬總不能坐以待斃。可惜為了王檢放掉了戴青，煮熟的鴨子飛了，江北一戰，終成敗局！”

安瀾道：“賢弟並非軍中主帥，敗中求勝，已屬難得。我知道你另有任命，特來為兄弟送行，還有一樣東西要交給你。”說著從懷中摸出一個用紅繩繫著的碧玉雕刻的觀音來，那觀音色澤晶瑩，雕刻精緻，玲瓏剔透。“這是舍妹到濟慈寺求來的，託我轉交給你，要你帶上，保佑你一路平安。”

楚翔忙推辭道：“小玉的東西我不能收，如今國家危急，男兒當在沙場浴血戰鬥，我已做好隨時效死的準備，又怎能讓她等我，誤了她的終身？”

安瀾笑道：“這話我對她說過可不止一遍，她要是聽勸早就聽了，逼得急了她就說非你不嫁，寧可守寡。她對你有情，你對她也不是無意，青梅竹馬的一對，誰不知道？你就收下吧！說不定真能保得你平安。”

“但”

安瀾拍拍楚翔的肩頭：“但什麼？我說的是實情，你和她從小玩大，小玉的性子你不清楚？何況，不是吹噓自家妹妹，小玉的才貌品性不必說，豪氣亦不讓鬚眉，算是世間少有的奇女子了，你們二人，正是難得的佳偶良緣，難道你還有不滿？”

三　今日水猶寒（上）

幾句話把楚翔說得紅了臉，怕安瀾再繼續，接過觀音玉雕來，系在頸間。楚翔少年時，楚安兩家人正是鄰居，楚翔與小玉朝夕相處，彼此都情愫暗生，兩家也早已默許了此事。只是楚翔近年戎馬關山，已經有數年未見到她了，匈奴未滅，何以家為？這些少年情懷，只好暫且放在一邊。

說話間兩人已來到了正廳。楚翔請安瀾坐下，方嘆一口氣，將前線的戰況和今日去見王允的情形大略說了一遍，最後道：“你說這王允還能有什麼主意？無非又是割地納貢以求苟和。只是若不能依仗長江天險保住半壁江山，求和亦不可得，符陵揮師南下，亡國指日之間了！”

安瀾沉思片刻，方冷靜地道：“賢弟莫急，事已至此，你即使抗旨，王允也決不會再讓你負責前線江防。你且先赴夏州，這邊的事，我再來想辦法，最好能面見聖上，力陳厲害，以求轉圜。”

楚翔雙手一拱，長揖到地：“如此就有勞大哥了！”

“你我自家兄弟，生死與共，休慼相關，你這樣說就見外了！何況事關國家安危，你不用提醒我也會盡力。”安瀾鄭重其事地說完，突然話鋒一轉，擠擠眼睛，曖昧地一笑，“明日遠去萬里，只盼你善自保重，早日平安歸來，莫誤了佳人之約。”

第二日一大早，楚翔拜別母親，收拾起身。此時天色未明，江寧城中一片寧靜，只有天邊露出一點濛濛的微光，路上行人寥寥。楚翔一口氣爬上城外的菁山，正見一輪火紅的朝陽噴薄而出，金色的萬道霞光籠罩著腳下的一大片城郭