第2部分

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楚博欽本來就是思想比較進步的人，對清卉更是百依百順。他其實也知道自己的女兒在家日子難過，因此不顧老太太的反對，將清卉送到S國留學，學的還是女孩子少有選修的西醫。之所以選擇這個專業，按照楚清卉的話說就是——不能拯救國家腐敗的靈魂，至少可以醫治人民受傷的肉/體。

完成四年的學業後，楚清卉是一百二十個不願意回國，但是耐不住父親楚博欽左一封右一封催促自己回國的來信，又想到父親已是知天命的年紀，終是心中不忍，才在一年前回到了川南，回到了這個讓她倍感壓抑的楚家。

多年的國外歷練，使得楚清卉變得精於事故，而楚家一般女人也因著清卉已經長大，而且又留過洋，也不好再明著為難她，加上清卉刻意讓自己表面上看來乖巧而無害，因此明面上大家到是一團和氣，只是在她提出想外出工作時卻遭到了老太太的強烈反對，任憑楚博欽出面也沒有轉圜的餘地。後來還是她求了某人幫忙，才使得老太太點下了金貴的頭顱。

提到某人，楚清卉不由一個頭兩個大，乾脆吸了口氣，不再去想那些煩心的事兒。她站在街邊一招手，一輛黃包車便停在了眼前。

“去富順街楚府！”清卉上了車，輕輕吩咐道。

“好嘞！”車伕一聲吆喝，麻利地向前奔跑起來。

不多時，黃包車停在了楚府高大的紅漆獸頭大門前，門前的東西兩側還蹲著兩個大石獅子，和這門裡的空氣一樣，散發著陰鬱肅穆的氣息。

清卉下車付了錢，因平時大門是不開的，所以她徑直走到西面的角門前叩響了門環。

不多時只聽“吱呀”一聲，角門裡探出一張黑瘦的臉孔，正是看門的聽差阿福。一見門口的四小姐，阿福的臉上立刻堆滿笑意，點頭哈腰地給清卉開了門。

楚宅據說建於清朝年間，曾數度易主，直到被楚家祖父買下，幾番擴建才有了現在的規模。歡馨低著頭穿過第二重石框門，後面是三面環廊，廊下是花木繁盛的庭院。雖是初春，但是那些趕早的春花卻已經熱熱鬧鬧地開了，使得庭院裡瀰漫著清甜的氣息。但這滿目春光顯然入不了楚四小姐的眼，在她看來只要和楚家捱上邊的東西，都有一股子揮之不去的陰鬱之氣。

作者有話要說：

☆、三個女人一臺戲（修）

眼看著再轉過一個彎就是老太太住的福滿居，清卉不由放慢腳步，調整了一下臉上的表情，擺出一個標準的淑女微笑，準備去給楚老太太請安。每日裡小輩必定要去楚老太太那裡請安，這是楚家雷打不動的規矩。雖然清卉認為老太太並不十分樂意天天見到自己，但一方面禮不可廢，另一方面她也不願意父親夾在自己和老太太之間難做。

走到廳堂門口，守門的侍女見四小姐來了忙恭恭敬敬地打起門簾，門裡立即有陣陣愉悅的嬉笑聲迎面而來，間或還夾雜著一個熟悉的清亮男聲。

聽到那聲音，清卉前行的腳步不由一頓，正躕踟著要不要進去，裡面卻傳來老太太帶著笑意的聲音：“是巧懿嗎？”楚巧懿是清卉二叔的女兒，性格活潑，平時最能討老太太歡心。

清卉正要回答，一旁機靈的侍女已經回答說：“老太太，是四小姐來了！”

一聽是楚清卉來了，屋裡頓時安靜下來，老太太也彷彿沒了精氣神兒，淡淡地嗯了一聲，再也沒有下文。

楚清卉的心理承受能力早已被楚家一眾老小鍛鍊到一定的高度，因此並不在意，自顧自端著溫良恭順的微笑邁進正廳。

才一進門，清卉就發覺裡面坐著滿滿一屋子人，除了老太太，還有父親楚博欽的大夫人謝雪嫻和姨太太秋美蓮，以及自己同父異母的大姐楚巧蓮、二姐楚巧雪也在坐，而楚老太太的左手邊赫然坐著讓楚清卉頭疼的男人——陸少軒。

陸少軒是川南兩省最高指揮官陸擎風的正房所生，在家排行老二，上頭還有一個姨太太生的大哥哥路少鵬。現在陸少鵬在軍機處任參謀，而陸少軒則在物資儲備部任副職，看著似乎比大哥矮了一頭，但實則實權在握，明眼人一看就知道陸擎風到底還是偏向二兒子那邊的。

說起來陸少軒也能算得上是楚老太太的表侄孫，因為老太太孃家的不知第幾房表侄女嫁給陸擎風做了第十三房姨太太，所以這曲裡拐彎的關係就成了軍商合作的最好紐帶。而楚家一眾女眷也都十分中意這位陸二少爺，以陸楚兩家的關係聯姻也不是不可能，現在兩家大人已然默許，只著等陸少軒點頭就能上門提親。至於楚家哪位小姐會嫁進陸府，橫豎也逃不過大小姐、二小姐及四小姐