第154部分

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提居家為此遷移到那片地界上。漫說尋不尋得上合宜的人手幫村，只怕就連原本在繁華之境舒坦慣了的管事們都直搖頭，更何況主子們？

怕是看著羨慕不已，卻未必有幾家願意嘗試一番的。有那更容易的法子，幹嗎自找罪受不是，頂多被人惦記一段時日，也就慢慢淡了下來，畢竟不是什麼好差事。

應聲附和著點了點頭：“同沙漠爭地的買賣，可是不好做，有那千百種攢錢的法子，何必又去受那份罪。”接而輕嘆了一句：“我家仲堅若不是當日為避禍在外，又豈能去了那人煙稀少的苦寒之境！”

兩夫妻不覺又是一陣沉默，此刻雖已是時過境遷，然在父母眼裡自家骨肉所受之罪，又怎能輕易抹去。只是礙於嚴家勢大，才不得不收斂心境，小心應對。

不想，今日才惦記著該不該換個心服人選，定下日子再往西北探上一探，卻在第三日午時才過，門房上便讓人送來了家書一封。只是這送信之人，既不是盧臨淵名下的僕役，也非原本已與京城盧府門房相熟的梁掌櫃，而是自稱由葉州往京中販皮貨的商隊。

“這看著筆跡的確是我兒所寫，只是為何不尋了老家人一路隨行，而是直接託付了外人相送？”瞧著老爺滿面的疑惑，一旁的太太王氏，也不由得低喃一句。

低頭略作思量後，還是先瞧了信中所述，再問究竟。

只是這信中所述卻讓人是一陣愕然：“你且說說，那送信之人是如何提醒與你的？”

雖不明老爺為何。復又問過一遍，忙不迭點頭重複了起來：“那送信來的老頭說了，信是甘霖鎮外的盧東家讓送入京中戶部侍郎盧大人府邸，只交與老爺、太太過目才好。另外，那老頭臨轉身時還交待了一句，說是不必回信去了。若是還有訊息，另會託付了剛巧行商入京的帶了來。”

“哦，不必回信，另有訊息還會這般託付與人送來。”擺手屏退了左右人等，這才將手中信件遞與一旁的老妻：“看來我兒不但謹慎非常。就連這家書上也是用了一番心思。”

果然，信中是半字全無，滿紙皆是如同幼兒胡亂塗鴉一般。畫得俱是慘不忍睹的風景之作。一顆歪脖子老枯樹上，就這般稀稀拉拉掛著七、八片殘破老葉，看著就讓人哭笑不得。

更要命的是，第二張圖稿上所繪愈發讓人忍不住失笑搖頭。這哪裡是牛羊牲畜，唯一能讓人辨出所以然來的。也只有瘦羊腦袋上那一對大小懸殊厲害的羊角而已。再看同在此畫稿另一側的那具牛身，更是猶如山石一般難以分清，若不是牛頭上赫然可見的鼻環，任誰都看不清此為何物。

“老爺這羊身旁的好像是柏樹，而這牛頭一側的卻是垂柳。”反倒是太太王氏一句低聲，喚醒這旁仍是一頭霧水的盧老爺。

忙順勢又接過了第二張圖稿。細細辨了起來：“還真是柏樹與垂柳，只是這畫作所用的手法也太，莫不是。”

好似靈光突現。忙不迭起身拿過一旁書案上的筆墨來，順勢在那幅圖稿上提筆落下兩字。繼而想了一想，又將再度圈點了一二：“柳便是六，而這柏樹定是寓意著我兒莊上已有羊只百頭之數了！”

“六頭耕牛，百隻羊？這一年得多少草料方能養活！”想到居然有這許多牲口需餵養。一旁的太太王氏不禁圖口而出，怔怔望向身旁的老爺。仍是有些難以置信。

只因年前聽得二管事回報，說起來年蓄養牲畜一事，卻不曾提及究竟數量幾何；更不敢相信一個寒冬下來，還真活了好大一片牧草可用作牛羊的飼料。

顯然看懂了這第二張圖稿上的含義，老夫妻倆忙不迭又拿過頭一幅畫來瞧：“這一樹下好像有沙子，是不是在告訴咱們這就是那傳入京中的沙柳？咦老爺你瞧這樹上的枯枝杈偏巧是個整數。”

細細點著畫稿數了一遍，還真是分出了十根枝杈，而那稀疏地老舊枯葉剛好各自分在每根枝杈上，唯有其中一條半片殘葉都無。定睛細觀之下，那最底下的枝杈上赫然留了半片樹葉，就很是特別：“莫不是地裡的沙柳足有八成半安然存活了？”

此刻，輪到這旁的盧家老爺險些驚撥出聲：“怎麼能夠，年前回報說半數必是不難，如今這八成餘可是比報入京中之數，足足高出了四成去，怕是。”突然想到了今日尹侍郎提醒一句。

不覺已是搖頭苦笑了起來：“這實情八成半，被他們層層遞減之下去成了如今的四成餘，可見底下那位的確是怕及了留任之事，斷斷不敢將甘霖所見的驚人景象，據實回報。”

“怎麼其中還有隱情？”被老爺這般一提，自然引得王氏