第233部分

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逃逸，逃逸路線應該路過聞人寒暉現在駐紮的蝴蝶谷。

聞人寒暉於是留下部分兵力押送俘虜緩緩向公主城前進，自點齊五千人馬迎向公主城敵軍。清河軍設伏於小亭山，待懷州軍過去一半，忽然發起攻擊，將懷州軍隊攔腰截斷。算上當天的戰鬥和隨後的追擊戰，戰鬥斷斷續續一共持續了三天，以懷州軍隊被打得徹底潰散而結束。伴隨著這兩次戰鬥，以及之前的那一場勝利，標誌著聞人寒暉作為清河軍中最年輕的將星正冉冉升起，閃耀出灼人的光芒。

隨著聞人寒暉部隊的歸建，公主城下清河軍隊再次佔據了上風，在此之前，懷州軍所搶佔的城外兩個據點再次易手，唯一的出口再次被封上了。

儘管遭遇了一連串的失敗，劉夢葦還是毫不氣餒，繼續鼓動霍頌與胡猛焱集結部隊。霍頌與胡猛焱計議道：“劉先生志氣誠然可嘉，然則如今我們統共不過兩三千殘兵，劉先生先前所做的各項戰略冒險都已經完全失敗，江南新軍損折殆盡，好容易重新集結起來的一點義勇在清河正規軍面前根本就不堪一擊。救援公主城其實已經不可行。但現在劉先生還是一意孤行，不肯改變主意，若是還聽從他的意見，我輩的性命只怕都要葬送在這裡了！”

胡猛焱嘆道：“我們懷州軍隊戰鬥力不如清河軍，只有仗著天時地利討些便宜，我也曾建議劉先生，與其與清河軍硬碰硬，不如轉頭北進，揀清河軍防禦薄弱處收復失地，擾亂其補給線，非但可以鼓舞士氣，而且可以起到事半功倍的效果。但可惜唉！可惜了我懷州子弟的數萬條性命！”

霍頌道：“胡兄，我一向敬重您在軍中的聲望地位。本來為主公盡忠是我們做臣下的義不容辭的責任，但這樣明知道送死又是另一回事。實不相瞞，我欲派兵護送劉先生去他想去的任何地方，不准他再糟蹋我們剩下的這點弟兄，不知道胡兄意下如何？”

胡猛焱拔劍起身道：“霍將軍，你現在的行為已經是叛亂，人人得而誅之，你可明白？”

霍頌神色平靜道：“既然敢跟將軍挑明，就是敬重將軍的意思。將軍放心，所有干係我願一力承擔。我對主公忠心與否，天地可鑑！若是將軍因此將霍某斬殺當場，霍頌決無怨恨。我輩武人，死於刀劍之下，豈不強似死於書生之口！”

胡猛焱憤然擲劍於地道：“我懷州有這麼多忠貞烈士，為什麼卻要受制於阮香一個區區女子！林清泉如是，田矯如是，將軍又如是！你們都自顧自地成全了自身的名節，誰還為主公分憂解難！真正的忠誠是什麼？是眼看主公身陷險境還計較自身的名位性命麼？將軍你能不能告訴我？”

霍頌愧不能答。

胡猛焱續道：“劉先生對於情勢估計錯誤，導致我們一敗再敗，誠然有不可推卸的責任，而我們最後不是也都沒有堅持自己的觀點，聽任失敗發生麼？這難道不是我們這些將軍的失職嗎？”

霍頌道：“誠如將軍所言。將軍現在可有良策？只要不聽那劉夢葦的擺佈，頌願與將軍共為主公大業出力。”

胡猛焱道：“霍將軍，我建議咱們放棄與公主城的敵軍硬拼，北上騷擾其交通線，順帶募集新兵，派人潛入公主城，與守軍取得聯絡，要求他們多守一天勝利的希望便大一天。”

霍頌道：“只好如此。”

十日，胡猛焱與霍頌發動兵諫，解除了劉夢葦的兵權，在劉夢葦“懦夫！膽小鬼！”的叫罵聲中，胡、霍率部向北開拔。劉夢葦跳腳大罵一通之後，發現陪伴自己的只剩下了清風白雲，沒臉返回懷州，只好冒險向西走，希望能僥倖穿過清河軍佔領區到達公主城或者能碰上遠征軍。

七月，納蘭慶部與公主城圍城軍取得聯絡，得知霍、胡大部都已覆滅後，納蘭慶放心東進，留下兩營部隊接替呼延豹的部隊維繫靈綏與公主城的交通線，自率主力與黃猛、蕭智、寧宇會攻懷州。

駐留在柴州的懷州遠征軍終於有了動靜。在長期得不到懷州的訊息之後，他們向懷州派出的探子終於活著回來了一個。根據這個倖存的暗探的描述，現在懷州遍地的清河旗號使人幾乎以為到了清河軍隊的腹地，毫無疑問懷州大部都已淪陷。而關於已經發生的各場戰役有各種各樣的版本，但無一例外，都是一邊倒的清河軍勝利、懷州軍失敗。更有不少人都在謠傳懷州已經失陷。劉向遠竄南方叢林，等等。所有的訊息都對懷州極其不利。

井麟聞信大驚道：“我有罪！主公以重兵交付與我，危急時候我卻駐留外地，而置主公於險地！懈怠軍機，萬死莫贖！”乃召集遠征軍眾將議事，欲自解兵權。眾將皆勸留。