第25部分

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住地面防止打滑，它多半能跑得很快。

塞繆爾聽說過獸人，也遠遠見過。再往北走是瑞貝湖城，安加索周邊最繁華的城市，嬤嬤曾帶他來這裡增長見識。它遠遠地指著塞繆爾以為是馬戲團的帳篷群，告訴他那裡面的人都會被神所棄，因為他們自甘墮落與獸相交。帳篷被掀開時，塞繆爾看到一些長著非人肢體的女人，她們身上戴著鎖鏈，眼神能讓人做噩夢。

她們並非塞繆爾聽說過的獸人，獸人很可怕，不該是這種可怕法。故事裡的獸人總是驍勇善戰，生嚼人肉，以人骨為鼓錘，以人皮為鼓面，如今大部分父母還會用這些嚇得孩子們睡不著覺。更可信的故事在歷史當中，距離上一次人類與獸人的戰爭也不過兩百餘年，那些野蠻卻強大的類人生物曾讓埃瑞安陷入長達幾十年的苦戰。歷史書中有以一敵百的獸人戰士，有化身巨獸的戰場夢魘，那不是故事，而是必須警惕的真正敵人。

眼前見到的獸人，就屬於後者。

它還很年輕，搞不好比塞繆爾小七八歲，但它身上有股曾經參與殺戮的血腥氣。它也走得很快，步伐和塞繆爾之前在地下遇到的女人們不同。那些女人舉手投足間有股老兵的利落（話說塞繆爾一直沒想起這附近哪裡有一支女兵隊伍），而這個女獸人的步子更加輕盈，倒不是說和那些小矮人一樣輕快……怎麼說呢，那是一種人類難以模仿的韻律感，一種掠食者的舞步。

它非常危險。

塞繆爾曾在轉過一個拐角時差點撞上對方，那雙帶著傷疤的綠眼睛投來冰冷的視線，幾乎讓他覺得自己被識破了。他按著衣服慌忙避讓，祈禱剛才飄起的衣角沒碰到對方身上。女獸人沒抓住他，但它就在那條通道徘徊，塞繆爾不得不放棄了繼續前進的計劃。離開時他無聲地念起禱詞，心情相當沉重。

一個真正的獸人就是這樣的嗎？如此年輕的獸人就是個十足的殺手，如果它們成群結隊……想想就讓人不安。

塞繆爾的懷疑為此兇猛地增長，他把治療後能動用的精力全部用於尋找地下城的陰謀，擔憂著在下一個轉角看見一大群練兵的獸人。他沒真正看到過那副場景，但也沒能如願以償到處探索。女獸人總是陰魂不散，沉著臉在他周圍到處亂轉，或許發現了蛛絲馬跡又不足以把他揪出來。

這僵局一直維持到還剩六七個受害者的時候。

這一天塞繆爾的心情相當不錯，他堅持不懈的努力有了成效，如今地下只剩下幾個最近才被送進來計程車兵了。下臺階後看到的一切都和往日一樣，除了那些病床。

床是空的。

塞繆爾愣在原地，腦袋一個勁運轉，想著他們可能到哪裡去了。這天早些時候上尉剛讓人送來了慰問品，他們簡單地聊了幾句，塞繆爾儘可能不露痕跡地打聽軍隊的現狀，對方提到過那些沒恢復的人還在老地方。地面上的看守還在執勤，上尉的人說他們沒有轉移，那麼他們去了哪裡？

牧師猛地轉身，穿過那面牆，走進那個未知而龐大的地下建築。這裡非常安靜，塞繆爾走了十多分鐘，沒和往常一樣看到任何人經過。他的心一路下沉，那個最壞的可能似乎成為了現實：地下城中那股神秘的邪惡力量，終於動手了。

就在此時，他看見一個人影。

那是個普通的少年，腳步輕快地向前跑去。他的速度相當快，塞繆爾剛才又在凝神思考，等少年從眼前跑過才想起要追。牧師晚了一步，只好拼命大步往前跑，以免跟丟這個唯一的線索。因此，當少年突然停下時，塞繆爾沒能收住腳步。

他抓著兩樣神器的手在空氣中胡亂揮舞，這徒勞的舉動沒能幫半點忙，反倒讓跛足失去了平衡。他一頭撞上了少年的後背，彈出去，摔了個七葷八素。儘管塞繆爾在倒下時竭力舉高了手上的神器，聖盃與燭臺也稱不上毫髮無損。

燭火熄滅了。

被摔倒的少年一骨碌爬起來，轉身看著他，彷彿在奇怪塞繆爾是從哪兒冒出來的。他看上去不會超過十五歲，鼻樑附近長著雀斑，有一雙機靈的圓眼睛。他只穿著一件背心和不到膝蓋的大褲衩，身上沒有任何非人特徵，沒纏繞著任何邪惡氣息。塞繆爾想起自己之前見到過他，他叫某個被塞繆爾救起的女人“姐姐”。

“孩子，我不是什麼可疑的人。”塞繆爾緊張地說，擔心對方不分青紅皂白地喊來衛兵或別的什麼。他組織著語言，而那個少年挑了挑眉毛，伸手把他從地上拉起來。

“你自己才多大？我都十四歲了，別叫我孩子。”少年抱怨道。

“我二十五歲，比你大十一歲。”