第218章 聲東擊西

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張魯沒想到劉琦來得如此之快，根本顧不上教中之事，忙與閻圃、楊任商議對敵之策。

閻圃言道：“劉琦輕兵而來，必無軍器攻城，不如堅守，等待援軍。”

楊任道：“劉琦立足成固，對各縣威脅極大，若不早除，周圍各地陷落，南鄭將成孤城，固守待援不過是坐以待斃。”

張魯問道：“吾弟出征在外，漢中唯仗楊將軍保全，公有何良策？”

“這……”楊任心知張魯要讓他去迎敵，卻又擔心遇到趙雲。

正在此時，城上鼓聲大作，守軍來報，城外來了一支兵馬，正在叫戰。

眾人急忙來到城頭，見一員紅臉大將，橫刀立馬，叫嚷守軍開城投降，否則殺進城中，張魯人頭難保。

楊任心中暗驚：“紅臉大將，莫非關羽？”

閻圃搖頭道：“那關羽二尺長髯，正調在南陽防備曹軍，此人絡腮虯髯，非關雲長也！”

楊任頓時信心大增，抱拳道：“師君，任願乞一軍前去挑戰，必斬來將，殺他個下馬威，叫劉琦知難而退。”

張魯也想看看荊州軍實力如何，囑咐道：“楊將軍千萬小心！”

楊任上馬，引三千精兵出城，人馬一字擺開，挺槍大喝道：“無奈漢中中郎將楊任，來者通名！”

魏延喝道：“吾乃荊州魏延是也！”

楊任大笑道：“原來不是關羽，枉我白出城一趟！爾非吾對手，速速回去，除非那關雲長來，方能作我對手。”

“汝敢小覷魏某？”魏延大怒，挺槍躍馬，直取楊任。

楊任也提槍出馬，二人在城下交戰，兩杆槍如同蛟龍纏鬥，打得有聲有色，城上鼓聲震天，張魯等緊張觀戰。

雙方交戰二十餘合，楊任便有些抵擋不住，槍法漸亂，被魏延逼得節節敗退，虛晃一槍往本陣撤退。

“狗賊哪裡走？”魏延從後追來。

部將昌奇見楊任敗回，急忙上前接住，後面守軍亂箭齊發，將其逼退。

魏延提槍指著城頭大笑道：“一個能打的都沒有，張魯米賊，還不速速投降？”

張魯見楊任大敗而回，大怒道：“區區偏將汝且不敵，墮我軍威，有何顏面統兵？”

楊任滿面通紅，訕訕不能答話，誰知道紅臉的都如此厲害？

閻圃忙勸道：“中原人才輩出，劉琦又善於用人，用魏延為先鋒，必有些本事。勝敗乃兵家常事，楊將軍只管守城，就算關羽親至，也奈何不得！”

張魯面沉似水，也知道如今守城全仗楊任，也不好責罰於他，傳令死守城池，不得再出戰。

魏延在馬上耀武揚威，叫罵一陣，退後三里，就在南鄭東路當道下寨，接應劉琦大軍。

張魯回到城中，便見幾位祭酒圍上來，紛紛舉薦人去祭壇做法，以南鄭和褒中兩位祭酒為主，爭執不下。

張魯此時才發現所有人都在南鄭，大驚道：“敵軍入侵，爾等不各回駐地防守，保護教眾，都來南鄭作甚？”

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南鄭祭酒答道：“大祭酒做法請天師降世助戰，我等理當前來助一臂之力。”

“胡鬧！”張魯大怒，指著眾人喝道：“速回各城，爾等敢抗我敕令？”

褒中祭酒剛才暗中許諾幾位祭酒好處，得到幾人支援，眼見就要爭得名額，哪肯甘心退身，大義凜然道：

“師君放心，各地自有都尉、鬼卒鎮守，只要我等請出神靈，區區劉琦何足懼哉？屬下情願陪伴師君左右，為大祭酒護法！”

眾祭酒紛紛躬身道：“我等情願護法！”

張魯驚怒不已，想不到短短數月，這些人竟敢不聽他的號令，隱隱以楊松為主。

就在此時，探馬又來稟告，劉琦派大軍主力攻打褒中，派人來求救。

張魯大驚道：“劉琦小兒詭計多端，竟是聲東擊西。”

褒中祭酒聞言大驚失色，急道：“請師君速速發兵，屬下當即便回褒中。”

其餘祭酒也都變了臉色，忽然意識到自己所在的領地也可能被偷襲，又齊齊改變態度，要回各地駐守。

唯有成固祭酒勸道：“諸位道友不必著急，一切自有神靈指引，我等既已悟道，就該放下一切，不可為外事破了道心，只要師君和大祭酒在，同心護法守住祭壇，一切都會有的！”

眾人頓時怒目相看，褒中祭酒面色難堪，急道：“護法之事，可由李道兄主持，我等願各回駐地看