第58部分

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“輸？怎麼會輸？”清水先是大聲反駁，等看到霜子伸手指了指天上，隱約有了個概念。她小時候在宮裡長大，這些年也學了些世故人情，點頭讚許道：“你是怕上頭的旨意……”

霜子雙目晶亮的望著她：“是，現在災情還在擴散，城外聚集的災民越來越多，難保有一天，皇上不下旨讓糧商們上繳糧食救災，到時候不怕一萬，就怕萬一。”

清水不以為意，笑著道：“哪裡就有那樣背的運氣。再說，交不交，有多少數目的糧食，到時候還不是我們說了算，瞞天過海。少報個幾千擔，就行了，從前宮裡的人出來收‘照看錢’時，都是如此操作的。”

霜子知道清水說的“照看錢”。是指宮裡面負責給娘娘小主們梳頭或者化妝的宮女，因為有這樣的機會，時常會向主子們推薦哪家哪鋪的胭脂好，香膏香，那娘娘就會派人買了送進宮裡來用，回頭鋪子掌櫃的，再給宮女一定比例的銀子。正常的話是賣十兩銀子的貨物，給一兩銀子的抽頭。

掌櫃的們嫌抽頭比例太高，便私底下少報貨物數量，一般梳頭宮女也不敢去內務府問採買的價格。便是三十兩的胭脂錢。報給梳頭宮女們十兩。也是很常見的。

清水見霜子不為所動，嘟囔道：“再說，這時候。你定錢都下了，再要反悔，那掌櫃的肯定也不會把那幾百兩的訂金退出來的。”

霜子神秘一笑：“怎麼不會，這種好事，他正求之不得呢，這樣，你去問他要兩倍訂金，若是同意，咱們就收手，不要那批貨了。”

清水一想也是。那掌櫃只怕先前許了霜子那麼多糧食，此刻見價錢大漲，後悔都來不及呢。恰好這時有人願意把糧食退掉，只怕笑的嘴都得歪掉。

一時又有些不甘心，看霜子一臉堅決，憤憤不平的走出去了。

楚王府的施粥地點也在城門口。上萬災民聚集在那裡，每天都有餓死的屍體被抬出去。

薛斌鶴挺著微微隆起的小腹，笑容嬌豔而又明亮，能以楚王府女主人的名義施粥賑災，是無上榮耀，不僅僅是她，連帶著尚書府，都覺得腰桿兒挺直了些。

皇甫北楚一臉痛惜站在護衛隊後面，扶著薛斌鶴，衝衛兵隊長一揮手，用荊棘和木頭簡易製成的柵欄開出一道口，排在前幾位的難民呼啦啦一下子圍過來，伸著髒兮兮的碗，等待薛斌鶴從冒著熱氣的桶中，給他們舀一勺幾乎能照出人影的稀飯。

施粥是個累人的差事，一般女主人都是象徵性的舀個幾次，便站到一邊，讓能幹的丫鬟或者小廝代替。

薛斌鶴因機會難得，便想多表現一會，卻不料，鐵勺的柄比她想的要重許多，她又懷著身孕，更是吃不得力，沒有幾下，已然滿頭大汗，胳膊酸的抬不起來。

一個小男孩帶著一頂破帽子，將缺了幾乎快一半的碗努力舉過頭頂，等待著薛斌鶴的那一勺救命的粥。

因孩子的個頭過低，薛斌鶴不得不將身子往前探，本來就酸脹的胳膊一時便疲軟了下來，一勺滾燙的粥眼見就要潑到人群裡去。

一隻有力的手霎時伸過來，穩穩扶住了薛斌鶴顫抖的卻又白嫩的手。再一愣神，勺子已經重新放回木桶裡。

那人見將勺子放置妥當了，極有分寸的立刻鬆了手，十分合乎禮儀。

紅豆見狀，急忙上前道：“小姐還是在一旁休息吧，奴婢來就行了。”

薛斌鶴微微點頭，又對著及時扶住她的林文豪道了謝，揉著痠軟的胳膊退到一邊，才發現不知道什麼時候，皇甫北楚不在這裡了。

似乎看出她眼中的疑惑，林文豪指指對面：“慶王府也來施粥了，王爺過去打招呼去了。”

薛斌鶴釋然，看著林文豪略微帶著汗珠的臉，笑問道：“林公子來此地，不知道找我家王爺有何事？”

林文豪不好意思的笑笑，一抬頭，對上薛斌鶴瞭然的笑臉，愈發不自在，聶諾了許久，還是沒能說出個所以然來。

薛斌鶴見此情狀，知道他定是為謀前程而來，笑著道：“咱們也不是陌生人了，說起來，交情和緣分，真的不算淺薄。林公子於危難之際，幫過我好幾次，若真有需要幫忙的地方，不妨直說。”

林文豪見她如此直接，也不好再靦腆羞澀，只站直了身子，微微彎腰作揖：“小生想謀翰林院主簿一職，因沒有門路，想來問問王爺的意思。”

薛斌鶴見他終於說了出來，倒像自己好容易才獲得了他的信任一般榮幸，用手帕捂著嘴笑著道：“此事雖然我不好插嘴，不過我現在懷著身孕，王爺跟前，也還能說上一兩