那個註定要位極人臣的女人 第6節

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“不太可能。”

她道。

“我前幾日湊巧看到他寫的文章。這賈錄四書五經背得是熟，但文章細看下來，滿篇之乎者也的空話，大道理一套一套，卻不見得有什麼深入見解。

“他擅長掉書袋子，當個啟蒙先生不錯，可想登科為官，火候還差得遠……除非撞上滔天大運，不然只怕還是會落榜。”

“既然是隱素你這麼說，想來結果也就是如此了。”

女客搖了搖手中蒲扇，懶洋洋地介面。

但接著，她臉上浮現隱約遺憾之色：“想當年你在閨中的時候，才學從不遜於兄弟。你父親乃太學五經博士，你自幼聰慧，又耳濡目染，想來真要當先生，便是正經學子也教得，比拼學識，必不會輸給一個啟蒙先生。”

林隱素望著香線青煙，靜默半晌。

“沒有那麼容易，沒人會聘一個夫家落魄的寡婦去教經學。更何況那些東西……我許久不讀，早忘光了。”

女客嘆道：“若是三十年前，我做夢都想不到你會教起婦德婦容來。小時候，你是我們之中，最倔、最不願屈服於這些規矩的了。”

“謀生罷了。”

林隱素道。

“可容女子謀生的行當屈指可數，我既無田產，又無積蓄，孃家早已不可歸，夫家已是一座空屋。難道果真一輩子賴著你們這些好友接濟？我唯一的特長便是讀過幾年書，識得幾個字，於我而言，這已是難得的好出路。有人聘我教什麼，那就教，沒什麼可挑的。”

說到這裡，林隱素眼神微銳，顯出幾分不經意的諷刺之色來。

她道：“當年夫家敗落之際，我對亡夫已心灰意冷、不報期望，便自行尋方法謀取收入，不過是不想自己餓死罷了，陰差陽錯之下，倒被稱讚是願意在困境中支援夫婿的賢妻；

“後來亡夫病故，歷經當年種種之後，我早已與他形同陌路，又覺得天下男人都是一回事，何必再跳第二回 火坑，便維持現狀，並未改嫁，沒想到又被稱讚貞烈。

“我心裡覺得滑稽至極，可偏偏……這些我不屑的東西，反倒為我開了如今的生路，令我衣食無憂。”

林隱素目色黑沉，面色平寂，眼底卻隱有暗濤洶湧。

女客聽得有些怕，將手指往唇邊一豎，“噓”了一聲，提醒她道：“這些話你還是少說為妙，萬一被什麼人聽到，以後怕沒人敢聘你了。”

“……”

林隱素未言。

須臾，她將手邊的《女論語》用力一丟，甩到燭臺邊上，只見火光一晃。

這書扔得兇險，再偏半寸，只怕就會碰到燭火。

林隱素瞳底印著那燭臺的火光，似是壓抑著怒意，許久，她卻自嘲地道：“可笑，想不到有朝一日，為了這一口飯，連自己都不信的東西，我居然要拿來教別人。”

第五章

大寒已過，便是立春。

這半年來，謝小姐身邊發生了兩件大事。

若按時間順序來說，第一樁事，應當是賈先生又落榜了。

這一回的鄉試照例在八月舉行，分別於初八、十一、十四這幾天大考三日。

那小半個月，賈先生整個人都焦躁起來。

謝小姐幾乎完全見不到他的面，偶爾見到幾次，他也完全無暇顧及旁人，都眯著眼在苦讀。

短短數日，賈先生眼見著清瘦許多。

放榜當日，賈先生支著一把老骨頭，一大早就去等榜。

然後，他直到入夜才歸，喝得酩酊大醉。

據家中僕從的說法，當晚，賈先生院子裡哀苦的老人哭聲貫響整夜。

“為什麼——為什麼——”

“蒼天無眼——”

“寒窗苦讀五十餘載，難道當真只落得這樣的結果——”

“明明——明明——人人都說我的文章好，這回定能上榜，可是為何還是——”

快七十高壽的老先生哭得嗓子都啞了，後來連院中僕從都聽不下去，上去安慰他——

“老先生，別哭了，三年後還可以再考啊！”

誰知這話半點都沒有起到安慰的作用。

老先生滿身酒氣，卻又是一口老酒灌下，哭道：“三年復三年，我都快七十歲了，還能有幾個三年？”