六四、將軍府笑語迎歲末青陽院傷心守空房

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苦主還格外疼這個小的。但你想想也是啊，大的人老珠黃，都不好看了。在外辛苦一天，回來還不找小的？這都是尋常。鄰里街坊都說，她對大的也不差，相敬如賓，很是尊重，大的小的鬧矛盾，她還從中調和著，也不拉偏手。”

“這幹嘛不拉？直接調個兒不就得了。”倉曹翻翻手腕“要那個好看的。我都這幅尊容了，豈能不找個好看的？”

“天娘姥姥，你爹的你真是。說的是人家裡的案子，關你什麼事。”長史搡了她一把“何況你不當家，你知道什麼？還調個個兒，那好看的也不好看了。”

她說得倒是。倉曹仔細想想，是這麼個理，跟長史對視片刻，忽然傻樂出聲兒。

“要只是這種小糾紛就算了，能把卷子送到三法司嗎？”姬日妍將手中瓜子都擱下，更坐正了些，道“可是大的心裡不平衡，自從小的過門，他日漸失寵，漸漸的都有些瘋了。有天苦主回來，發現小的失蹤了，找了好久都沒個影子，她自然就懷疑到大房頭上。二人對簿公堂，那毒夫一口咬死是跟人跑了，縣尉帶著仵作到家裡去找，處處翻遍了，愣是沒有一點蛛絲馬跡，只能先判成是夜奔。”

“有財物丟失嗎？側室平日裡的愛物兒還在麼？”北堂岑皺起眉。

“哎，可不是這個話嘛。若是夜奔，值錢的東西帶走就罷了，關鍵連家主微末時送給他的木鐲子也找不到。你們尋思尋思，都跟人跑了，還把之前的定情信物帶著幹嘛？可知那毒夫說的是假話。縣尉自然發覺了，苦於沒有鐵證，只好三天兩頭就派軍娘去盯著。不然怎麼說功夫不負有心人，後來有天那個毒夫總算是露出馬腳了，你猜怎麼回事兒？”姬四賣起關子，只有倉曹最捧場，果子都不吃了，壓著她的話尾問道“怎麼回事兒？”

這麼直愣愣的一句，顯得突兀極了，好像野豬打滾，地動山搖的。小蓮花忽然樂出聲，用摺扇擋了臉，伏在孃的肩頭，露著水汪汪一雙眼瞧著。

這孩子平日裡在家總不見個影子，到他妗娘這兒來卻怕生。嫌東院裡正準備晚上的吃食，怕染上味道，也不肯去看著那群躥房作亂的小妮，到內院逛了一圈又回來，賴在她跟前膩歪。姬日妍失笑，把小蓮花往身後捎了捎，挑了顆最小的雪花梅給他吃，繼續說道“是院裡的繡球變紅了——你說她天天也不跟大房那兒待著，她貼身的衣物都輪不到大房給她洗，好端端的八仙花圃，怎麼會紅了一塊兒？再說了，現下也不是繡球的花期，事出反常，怕是妖異之兆。苦主叫僕侍們把花圃翻開一看，找了小的那麼久，沒成想就埋在眼皮子底下，打得爛糟糟的，臉都爛光了，死不瞑目，手裡還緊緊攥著那兩隻木頭鐲子。人都管這個案子叫‘繡球伸冤’。”

娘們手上多少人命，聽了兇殺案也覺得犯怵。法曹抱著胳膊叫起來，一想到那場景就覺得膈應壞了，原地轉著圈兒跺腳，拉著長史讓看她身上的雞皮疙瘩。倉曹倒是還好，還很有些愛聽，捅鼓著王姎讓她再來一個。“我是賣炊餅的？再給你來一個。”姬四隻是不想自己一個人被噁心到，既已達到了目的，便笑著打發倉曹，說“回頭你上三法司蹲牆角聽唄。”

“之前聽人說，用皂角水培土，繡球開紅花。用酒釀培土，則開藍花。不過繡球渴血似乎也是真的，喝飽了就變紅，但容易燒根。”北堂岑抱著絨毯往後靠，抓把松子在手裡剝，說“大姑姐，肅人相信土壤和植株可以通達神明，不是沒道理。你可能不曉得，人跟魚差不多，都是從肚腸開始爛。屍體腐敗以後，血肉皮脂自溶，化成黑水兒，埋在地裡，會比別的地方都溼熱些。亂了繡球的花期，也是尋常，這些喜陰的——”

“打住。”姬日妍伸出兩指，忙不迭地抵住她的嘴唇，“你不要再說了，我是存心來嚇唬你們的，不准你反過來嚇唬我，懂嗎？”

其實不必要大姑姐制止，北堂岑也不準備接著說下去。斑兒樂顛顛地領著梅嬰兩步到了跟前，正準備叫人，看見表姑母的動作，上前來拎著她的袖子，將她的手從娘臉上挪開，又退回原位請安，梅嬰跟著伏地拜謁。“小鵠看著又精神不少。”姬日妍覺得斑兒煞有介事的樣子很有趣，會維護他的娘，是個好孩子。將他上下打量一番，拍了拍手，令侍人端來茶盤。“不多點心意，明兒姑母恐怕也沒功夫，提前給，行不行？”

打眼是十兩的二十錠銀子，並著黃金打造的押歲錁子，各式各樣。八枚一串，瞧著得有三十來串。“快謝謝你姑母。”北堂岑倒也不推讓，伸手撥弄兩下，道“往年娘都只出不進，給你多少也是她們該著。你拿著，沒事兒，讓你爹給你掛在床頭。”大姑姐家裡