【番外六：騃女嬌兒】

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有一個爬到石闕最上頭下不來了，急得嗷嗷直叫。關內侯打眼看過去，見不是自家的，很明顯地鬆了一口氣。

“你爹的別躥了你個死丫頭！”蘇桓一抬臉就恨不得暈過去，那不是她的是誰的？急得衝出卻非殿，踮著腳把小五給抱下來，怒道“陛下親倖北宮，你還不給我過去參拜！”說罷又回身行禮，道“臣年輕時墮馬流產，不能生育，從西北迴來，又認養了五名孤兒，這是最幼的小五。”見小五還嘻嘻哈哈的，人都曉得作揖行禮，就她還在樂，無奈嘆氣，貼著後腦勺拍了一巴掌，說“臣的犬女從窮鄉僻壤出來，不大靈光，望陛下多擔待。”

“臣等公務在身，陛下願不願意屈尊先和她們耍子片刻？容臣等稍後來稟。”關內侯俯下身，點指道“那兩位是五經博士的孫女，這兩個是臣的閨女，那五個都是蘇將軍家的。另幾個臣也眼生，說不上來。”

朝臣坐官署理事，休沐日結束又要回宮，足有十天不能見面，抱著不到外傅之年的小女兒親個不停，一會兒心、一會兒肝，總想帶在身邊，時時刻刻不分離才好。夫侍怎麼勸都勸不住，人嘴裡振振有詞，說深院男眷帶大的孩子沒出息，出去見見世面，日後繼承孃的衣缽。待一覺睡醒，早起洗面了，見到五六歲的小孩子繞著諸房爬高竄低，嘰嘰喳喳，逢人聊天，冷不丁往娘身上撲，有時還撲錯了人，招貓逗狗，誰見誰煩，實在影響娘們看卷子。便又覺得自己很衝動，懊惱不已，孩子還是別人帶來看著可愛，掃帚一拿就轟出去，有多遠滾多遠。南宮的宮婦們就在長街上等著撿孩子，待查驗過腰上的小魚牌，與午門處的入宮注錄勘合無誤後，就領著大人們的千金找地方玩，通常成群結伴，遠遠望去便覺頭疼。

北堂岑蹲下身囑咐兩個閨女，說要讓著陛下一點，知道嗎？小五已經上前來，拉著小皇帝的手，說‘陛下來一起頑，你別怕，我們不欺負你’，把滿臉茫然的小皇帝給拉走了。蘇桓攥著拳捶腦袋，五官皺在一起，憋得臉紅脖子粗，恨不得仰頭高呼‘吾命休矣’，北堂岑趕了自己兩個閨女也去跟著，抱著膝看著蘇桓樂，蘇桓說她真是個莽村姑。

“我怕陛下在北宮憋壞了。”北堂岑坐在丹墀前的臺階上看著，見林老走出來，遂解釋道“世夫怕磕了碰了，太皇降罪。這也不讓，那也攔著，跪了一圈兒把陛下圍在裡頭，惹得陛下直掉眼淚，我就給帶出來了。”

“一群糊塗東西。這個歲數的孩子才剛懂些道理，接觸萬物，熟悉自身，有些磕碰亦是常事，豈有因噎廢食的道理？”林規望著空地上的一群小娘，遙遙行了個禮。孩子們熟悉起來很快，尤其像小皇帝才剛七歲，不大不小，正是疑問滿腹，對什麼都好奇的歲數，這麼大的孩子是最活潑的。小皇帝本就目睹過宮變當夜的血腥屠殺，足做了一年多的噩夢，若再被壓抑了孩童天性，日後長成個暴虐的性格，只怕要不妙了。

“自己圖省心，不看著，反讓陛下不要跑跳，這還不算瀆職麼？理應查辦。”地官說罷，蘇桓很贊成地點頭，用她家那幾個皮猴子舉例子，簡直不會好好走路，一天不摔五個大馬趴不算完，泥潭裡頭打滾，根本涮不乾淨。林規捧著茶杯，說不過蘇將軍你家的妮子還是有些太頑皮了，回回去你家，你身上都掛著仨。

正說著話，小皇帝‘噠噠噠’地跑過來，粉著張小臉氣喘吁吁，把外袍往北堂岑手上一擱，又跑出去了。小衣服不大點兒，顯得格外可愛。北堂岑愣了一會兒，埋頭迭上，放在膝頭，道“某在這裡看著，您幾位接著議政吧，某能聽見。”

小皇帝此刻正在興致勃勃地捶球。蘇五用石頭在地上畫了個圈，每個人選一種顏色的小球，隔著五十步，用木槌把小球打進圈裡，將別人的球撞出去，最後圈子裡誰的球多，誰就贏了，嬴的人可以彈輸的人一個腦瓜崩。姬瑩婼第一次玩，還不是很會，兩個球輸給了北堂霧豹，她願賭服輸，閉上眼等著霧豹彈她。玩伴們又笑又鬧，說霧豹是武婦的閨女，彈人可疼可疼了，陛下肯定會哭鼻子的。姬瑩婼怕疼，這會兒有點想反悔，可是又怕她不認罰，以後別人就不跟她玩了，遂睜開一隻眼，道‘我才不哭呢’，看著霧豹走過來，擼起一邊袖子，又趕緊閉上了，往後直縮腦袋。

霧豹已經是大孩子了，北堂岑很放心她。聽卻非殿內在商議裁減宮人的事，這麼一裁，不知道能不能扛得住。林老暫時不能動隨侍的男官和宮侍，針黹夫可以發到尚服局，雜役和廚郎也可以按品級裁剪一部分。陛下還小，又不需要夫侍進御，只把掖庭局留著，其他四局可暫時併入九部四十八處。蘇桓讓地官把她的卷子先批了，說三個月，在她送