第5部分

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。多少日子以來，他始終是一個衰弱可憐的癱瘓老頭，不能舉手為他們遮風擋雨，可他深愛著他們，總是微笑著迎接他們歸來。他們不停地哀悼他，絲毫也不想緩解心中的哀痛。在一個白色的冬日，他們跟著安放著他的屍體的松木棺材，來到小格雷教堂的無名公墓裡。少年和老狗，兩個在世上無依無靠的夥伴，是老人的唯一送葬者。

“想必他現在會發發慈悲，讓那個可憐的小夥子搬過來住吧？”磨坊主的妻子朝著在壁爐邊吸菸的丈夫瞥了一眼，心裡暗想。

克蓋茲先生明白她的心意，卻硬起心腸，直到簡陋的葬禮結束，也沒有把家門開啟一道窄縫兒。“那小子就是個臭要飯的，”他自言自語，“不能跟阿洛伊斯在一起。”

她連一句話也不敢說，但在兩個哀悼者封好墳墓並離開時，她悄悄地把一個蠟菊花圈遞給阿洛伊斯，吩咐女兒跑一趟，把它虔誠地放在已經被大雪掩埋的無名土墩上。

尼洛和帕奇帶著兩顆破碎的心回到家裡。可是，就連被憂傷籠罩的破屋子也不肯給他們提供任何安慰。他們欠了一個月房租，為了這個悲傷的葬禮，尼洛把錢都花光了，連一個硬幣都沒有留下。小屋的房主是個補鞋匠，每週日晚上都要與克蓋茲先生抽菸喝酒。尼洛去祈求房主的憐憫，他卻絲毫不肯通融，因為他是無情的吝嗇鬼，金錢才能撼動他的心腸。為了補償房租，他要把小屋裡的東西拿得一乾二淨，還要尼洛和帕奇第二天搬出小屋呢。

現在，小屋裡的憂鬱和悲慘氣氛已經無以復加，可他們還是深深地眷戀著它。在這裡，他們曾經生活得那麼幸福。夏天，常春藤和開花的蠶豆，灑滿陽光的田野，把它映襯得多麼可愛和明亮！小屋裡的生活雖然始終充滿勞苦，他們卻非常滿足，總是帶著滿心的快樂，跑向那個老人，迎接他那永不消褪的微笑！

第十一章　幻滅（2）

男孩和大狗在黑暗中坐了一整夜。爐子裡連一點兒火星都沒有，他們只能懷著悲痛，用身體相互取暖。他們的身體感覺不到寒冷，他們的心卻似乎已經結冰。

當曙光刺穿白色的冰冷大地，他們捱到了聖誕節前夕的黎明。尼洛在寒冷中瑟瑟發抖，緊抱著唯一的朋友，滾燙的淚水一串串地滾落在大狗真誠的額頭上。“咱們走，帕奇。親愛的，親愛的帕奇，”尼洛低語，“不要等著被人家踢出去！咱們走吧。”

帕奇捨不得走，可他們不得不在憂傷中動身，一起走出心愛的小屋。屋內的每樣東西都很不起眼，卻是他們最珍愛的寶貝。經過小綠車時，帕奇洩氣地低下頭。小綠車不再屬於他了，因為它不得不和其他東西一起抵債。他的黃銅挽具，無聊地躺在一邊，在雪地上閃閃放光。大狗本可以躺在挽具旁邊，絕望地死去，可男孩還活在世上，需要他的幫助呀。他不會向命運屈服，離男孩而去的。

他們走在通往安特衛普的老路上。黎明還沒有真正到來呢，大多數窗板仍然關閉著，可有些村民已經出來活動了。大狗和孩子從他們的身邊走過，他們卻毫不在意。尼洛在一個門口停住腳，渴望地往裡邊看著。他的姥爺在世的時候，曾經替這家人辦過很多好事。

“你能給帕奇一塊麵包皮嗎？”尼洛膽怯地說，“他老了，從昨天上午開始，什麼東西都沒有吃過呢。”

女人趕忙關上門，用含混的聲音嘀咕說，在這個季節，小麥和黑麥都很值錢。男孩和大狗無力地繼續前進著，不再向他們要求什麼。

經過漫長而又痛苦的跋涉，在大鐘敲過十下的時候，他們來到了安特衛普城。

“要是我有什麼可以賣錢的東西，我就要用它去換麵包！”尼洛想。可是，除去破爛的亞麻布和粗嗶嘰衣裳，以及腳上的木鞋，他一無所有。

懂事的帕奇，用鼻子蹭著男孩的手，彷彿在懇求尼洛不要發愁，也不要為他的飢餓而苦惱。

少年繪畫比賽的冠軍名單，將會在這天的中午公佈。尼洛朝著市政廳走去，他的珍寶當初就留在那裡。市政廳的臺階上和門廳裡，有一群被父母或親戚朋友陪伴著的年輕人，有的與他同歲，有的比他年齡稍長。從他們中間經過時，尼洛的心裡充滿恐懼，緊緊地拉著帕奇。城裡的大鐘用宏亮的撞擊聲宣佈，中午已經來臨。通往禮堂的大門敞開了，人們氣喘吁吁地衝進去，心裡滿懷著渴望。他們早已知道，獲得冠軍的作品，將會懸掛在木頭講臺之上。

迷霧模糊了尼洛的視線，令他頭暈眼花，幾乎站不住腳。等到視線清晰起來，他才看清掛在高處的畫——那不是他的作品！一個響亮的聲音慢慢地宣佈，比賽的冠