第2部分

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幸運或者說不幸的是，帕奇非常強壯，因為他來自鐵打的種族，成長於極其苦難的環境之中。所以他並沒有死去，而是設法在殘酷的重壓下苦捱下去，忍受皮鞭、飢渴、毆打和咒罵，疲憊不堪是這個最耐勞的四腳受害者從布拉邦特人那裡得到的唯一酬勞。就這樣，漫長和極其痛苦的兩年過去了。一天，帕奇像往常那樣，走在筆直的道路上。這是一條骯髒的灰土路，通往魯本斯的城市。當時正是盛夏，天氣炎熱。帕奇的拖車非常沉重，車上的金屬製品和陶器堆積如山，主人卻在旁邊閒逛，不但對他的痛苦無動於衷，反而噼啪地鞭打著帕奇顫抖的腰部。每當在路邊遇到小酒館，這個布拉邦特人就會停住腳，走進去喝啤酒，卻從不許帕奇歇一會兒，去河邊喝一口水。帕奇只好頂著毒日頭，走在火辣辣的路面上。他整天都沒吃到一點兒東西了。更糟糕的是，他差不多連續十二個小時沒有喝到水。塵土迷亂了他的眼睛，毆打又令他感到劇痛。最後，帕奇終於被腰間的無情重擔壓得失去知覺，踉踉蹌蹌地跌倒了，口邊吐出一股白沫。

帕奇跌倒在白色的灰土路中間，一動不動地躺在最毒辣的陽光下面，很快就要死了。主人的藥葫蘆裡卻只能倒出一種用腳踢、咒罵和橡木棍毆打配製出來的“萬能藥”，這常常是帕奇唯一的吃喝、工資和獎金，始終都在為他準備著。可是，任何拷打和咒罵全都無濟於事。帕奇躺在白色的塵土裡，好像已經死了。沒多久，布拉邦特人發現帕奇的肋骨對痛打無動於衷，他的耳朵也對咒罵毫無反應，就以為帕奇已經死了，或者就要變成再也沒有利用價值的屍體，除非有人願意把他的皮剝下來，做幾副手套。於是，他衝著帕奇惡毒地詛咒了幾句，解開挽具上的皮帶，把帕奇的身體踢進旁邊的草窠裡，一邊嘟嘟囔囔地抱怨著，一邊懶洋洋地把貨車從路邊推上土坡，把奄奄一息的帕奇留給螞蟻和烏鴉去叮咬和啄食。

這是盧維思的露天集市②的最後一天，布拉邦特人忙著去趕集，打算把車上的貨物賣個好價錢。失去強壯耐勞的帕奇之後，他變得火冒三丈，因為他現在必須把滿車的貨物推到盧維思去。他絲毫沒有留下來照顧帕奇的打算，因為他覺得這條垂死的狗已經毫無用處了，還不如再去偷一條呢，他的第一條大狗，就是在他獨自溜達時，趁主人不備偷來的。帕奇沒有花費過他一個銅子兒，或者說幾乎沒有花費過他一分錢。在漫長而又悲慘的兩年裡，帕奇時刻不停地為他做苦工，從日出忙活到日落，不論夏天還是冬天，晴天還是雨天。

他已經從帕奇身上榨取了大量的好處，因為他是聰明人。讓那條大狗孤獨地在河溝邊嚥下最後一口氣吧，讓佈滿血絲的狗眼被小鳥啄出來吧，他要繼續趕路，去乞討和偷竊，唱歌和跳舞，在盧維思尋歡作樂。為了一條快要嚥氣的拉車狗，何必去浪費時間呢？這會損失一大把的銅子兒，還會被人笑掉大牙的。

被主人拋棄的帕奇，靜靜地躺在草綠色的河溝裡。那天，在這條路上經過的行人有好幾百，有的步行，有的騎騾子，有的坐著四輪或兩輪馬車，快活地朝著盧維思的方向疾馳。有幾個人看見了帕奇，多數人卻對他瞅都不瞅一眼，只顧著匆匆趕路。在布拉邦特，一條死狗簡直什麼都不是，在世上的其他地方，大概也是如此吧。

①布拉邦特人（Brabantois）：布拉邦特，1190年時為荷蘭公爵的領地，現在分別屬於荷蘭和比利時。

②盧維思的露天集市：盧維思（Louvain），布魯塞爾東部的一個城市，位於比利時中部，歐洲中世紀的皮毛商業中心，14世紀時沒落。露天集市（kermesse），原文為法語。

第三章　愛的奇蹟

又過了一會兒，在這股去盧維思度假的人流之中，出現了一個駝背跛腳的瘦老頭。他絲毫也不像要去度假的樣子，穿著破衣爛衫，吃力地慢慢穿過尋歡作樂者揚起的煙塵，默默前進著。看見帕奇之後，他停住腳，驚奇地轉過臉，跪倒在雜草叢生的河溝邊，用同情的目光，慈愛地端詳著這條狗。老頭的身邊有一個幾歲大的男孩，生著玫瑰色的小臉，金色的頭髮，黑色的眼睛。男孩急速地穿過齊胸高的灌木叢，站在那裡，非常認真地盯著沉默且可憐的大狗。

小尼洛和大帕奇的初次見面就是這樣的。

老傑罕？達斯費了好大力氣，終於在那天傍晚，把重病的帕奇拖回離田野不遠的小屋