第85部分

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綺羅自己簡單地梳妝，又蒙上面紗，這時一隻鴿子飛落在窗臺上。

她走過去從鴿子的腿上拿下紙條看了看，臉色微變但很快又鎮定了下來。不過是燕王殿下巡查運河漕運罷了，與她並沒有多大關係。可是不知為何，她看著燕王兩個字微微出神。人有時總是做些自欺欺人的事情，比如她刻意不去聽有關他的任何事情，甚至不許身邊人談論。

但他時常會入她的夢裡來。有時候他們在臥榻上牽手談笑，有時候坐於廊下看春深雨落，他的相貌彷彿已經模糊了，但只要她閉上眼睛，那稜角仍舊清晰地能刮痛她的內心。

燕王認祖歸宗，燕王得賜側妃，燕王受朝臣擁護，燕王位尊於東宮。甚至整個京城都有傳言，燕王除了東宮太子正式的名分以外，已經與太子無異，而皇上也早有意傳位於他。

綺羅不知道前世的後來，林勳是否知道自己的身世。或許他知道，但他不願意捲入皇位的爭奪中去，所以拒絕了給自己正位的機會。或許他不知道，只是得益於皇帝格外的寵幸，一路平步青雲，大權在握。今生他用了更短的時間，便成了人人讚頌的賢王，手中的權柄自是不用說了。還有什麼位置能比皇帝之子更加尊貴？

“夫人，孫員外又去米行了，您要不要出面處理一下？”一個沉悶的聲音在門外說道。這些都是她從玄隱那裡買的影衛，無孔不入地散佈在這個宅子和她名下所有產業之中。有的人只是影衛，有的人卻也扮演著夥計，□□，腳伕，茶博士等角色，羅織著她龐大的情報網。

這個情報網，自然也為陵王服務，否則短短三年，不可能有現在的規模。

她早就知道陵王表面是個閒散王爺，實則洞若觀火，審時度勢。他未必有多大的野心，只是要將自己始終置於安全的處境。所以無論將來誰當皇帝，他都可以繼續做逍遙富貴的陵王。

“我知道了。”綺羅收起思緒，點了蠟燭將紙條燒了，然後輕輕地一吹。

灰飛煙滅，了無痕跡。

***

南城的葉氏米行並不算大，但人流往來十分興旺，相比之下，其它同一條街的同行，只有望而興嘆的份。有些乾脆自認倒黴，有些向當地的商會提出訴求，鬧得最大的，自然是孫員外名下的孫記米行。

在綺羅沒有異軍突起之前，孫員外一直是揚州城明面上的首富，在商會說話也是擲地有聲的。可自從綺羅的生意越做越大之後，孫員外感受到了前所未有的威脅，幾次想要挫一挫綺羅的威風，哪知道綺羅越挫越勇，現在已經有蓋過他之勢，他自然就坐不住了。

他甚至不惜屈尊降貴地到從來不屑踏入的葉氏米行，一邊喝著葉氏名下茶莊在今年鬥茶會上拔得頭籌的茶，一邊叫嚷著要親見葉夫人一面。

這葉夫人的行蹤向來隱秘，至今揚州城裡還有許多人不知道她的廬山真面目。有說她是六十老嫗的，又有說她是十五少女的，還有說葉夫人根本是個男人。有好事者曾經嘗試跟蹤幾個大掌櫃去麗澤樓說賬，但都被查出來請離，或是直接攔在門外。

是以很多人對葉夫人就越傳越邪乎了。

過了一會兒，有米行的夥計來請孫員外到後院去。孫員外起初還有點猶豫，畢竟葉夫人可是號稱有無數的護衛，殺個人都不成什麼問題的。但畢竟那麼多人見他進了葉氏米行，量這葉婉也不敢做什麼。

院子裡只放著一張藤椅，夥計請孫員外坐下之後，就獨自離開了。

孫員外看了看四周，只是座普通的院子，院子裡零星放著一些盆栽，長勢也不怎麼好，看來無人精心料理。他看了一會兒，忽然有短暫不連貫的琴音從廊下的某間屋子裡傳出來，但分辨不出來到底是來自哪一間。

“葉婉，是不是你？你直接出來吧！”孫員外起身叫道。

那撫琴者的技藝並不高超，只不過琴聲悠遠琴音綿長，有靜心凝神的作用。

“孫員外何必火氣這麼大？葉婉不知道何處得罪了您？”女子的聲音夾雜著琴聲而來，竟十分悅耳。

孫員外道：“你去米農那裡收糧，比我們給的價錢都要高，哪裡還有米農願賣米給我們？眼看今年的漕船都沒有辦法填滿，你是不是應該給我們個說法？”

女子笑了一聲：“今年糧食的收成不好，我用比往年更高的價格收購，有什麼不對？你們想用官府作掩護，低價收入糧食，再高價賣出去，米農和百姓都不是傻子，自然不願意買賬。這難道也是小女子的錯了？”

“你！這是官府定下的價錢，非我個人的主意！你這樣