第19部分

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荒馬亂之後，奴婢僕婦們終於架起了昏厥的嚴小姐開始往後院走，而家丁們亦開始打著最後幾棍子。就在此時，門外忽然傳來一陣馬蹄聲，那聲音很凌亂也很響亮，像是一群人策馬而來。

一直在裝木頭人的驛丞連忙開門去看，見到來人是漢人模樣，先鬆了一口氣。來人確實是一支三百餘人的小隊，領頭的是一個身長偉岸的中年男子，只見此人面如冠玉、鳳眼修眉，一把美髯更添幾分威儀，看得出年輕時候必是個擲果盈車的美男子。

看這陣仗，官就不小，驛丞俯身便拜，果然，拿出名帖公文一看，此人名喚宋貞敬，乃是河南提刑按察使司的按察副使，正四品官，輔助正使掌一省之刑獄。

這宋貞敬一跨進驛站，就看到了一副奇怪的場景，頓時頗為驚詫，他瞧著正行刑的婢女，又掃過這一院子的人，終於認出了其中一箇舊相識——嚴奉君，他剛想打個招呼，就聽到嚴奉君朝著一個少年恭敬行禮，說道：“殿下，五十杖已足，臣即可著人將其拿下，暫壓入昌平牢獄。”

趙曜的注意力已經轉移到了來人的身上，嚴奉君這麼一說，他只隨意道：“便由嚴大人看著辦吧。”

“殿下！”宋貞敬忽然很激動得上前兩步，美髯微顫，甚至有些語無倫次，“太好了，殿下您沒事……您可還記得我？”

趙曜上下打量了一下面前的男人，心中隱有幾分猜測，但卻沒有表露，而是很困惑地搖了搖頭：“你是何人？”

宋貞敬忙行了一禮，充滿期待地看著趙曜：“殿下，下官名宋貞敬，乃是河南提刑按察使司按察副使，家父家父曾任內閣大學士，家妹是先皇后……”

果然是他的好外家，趙曜心中冷笑，面上卻露出一副不可置信的模樣：“你是……你是舅……宋大人！”

宋貞敬見他雖轉了口風，神情卻很激動，便曉得他是不好大庭廣眾之下喊出“舅舅”二字，但他內心想來還是極向著他們的！想到這裡，宋貞敬內心極為寬慰，大哥竟還因著他和潞王那點姻親，想要扶持潞王！這是昏了頭了，那點子裙帶關係，哪裡比得上甥舅之間的骨肉至親！好在父親和他想的一樣，讓他快馬趕來昌平縣接人。

宋貞敬高興之餘，便把父親和自己如何思念他，京城淪陷之後又是如何擔憂他的安危，以及得到訊息之後，他又是如何快馬加鞭、日夜不息地趕來昌平……

聽到這最後一段，趙曜眯了眯眼，眸底閃過冷光，轉頭語調輕緩地問宋貞敬：“卻不知宋大人是如何得知本王將至昌平？”

宋貞敬一時啞言，他無法說出自家父親雖辭官歸隱，卻一直都關注著京城中各路訊息，也沒法說出自家父親在京城和沿京各大重鎮都布有眼線的事實，更不能說先帝被俘殿下出逃的當天，訊息就已經快馬往江南傳了。

他只得嚅嚅道：“家父未曾得知殿下會置昌平，但家父心繫殿下，自從聽聞京師被攻佔，就日夜催促微臣趕來京城，找尋殿下。微臣只是覺得，昌平縣是水陸雙通的要道，想必殿下必定會到此處落腳……”

這番話說得拙劣得很，然而趙曜卻像是相信了一般，激動得眼眶泛紅，伸手扶住宋貞敬的手臂：“宋大人待本王若此，本王實在是感念至深……”

宋貞敬見瘦弱的外甥如此赤忱，也勾起了骨肉親情，跟著紅了眼眶，一對甥舅就這麼假作真、真作假地互相感動了起來。

兩人好不容易感動完，宋貞敬這才有空和舊相識嚴奉君敘舊：“順之兄，未曾想你也在這裡，只是這般情形……卻是為何？”

這一句“順之兄”，又讓揹著身的趙曜神情一冷，雖然提刑按察司和大理寺都是隸屬刑獄一脈，但本朝刑部、大理寺、都察院這三法司之中，提刑按察司的上級是都察院而非大理寺！除非他河南一省長年出錯案冤案，否則，官拜五品早早就外放的宋貞敬，絕不會與嚴奉君如此熟識。

“仲實兄……說來慚愧，都是老夫治下不嚴啊……”嚴奉君尷尬地擺了擺手，好在這行刑的奴婢已經被壓了下去，染血的長凳和地面也在剛才被家丁們打掃乾淨了，剛剛那對夫妻也被驛丞安排進了內院，否則，他真是沒臉和宋仲實說話，畢竟人家可是皇親，是甥舅。

宋貞敬正打算再和嚴奉君寒暄幾句，就聽得外頭又是一陣急劇的馬蹄聲！因著剛剛宋貞敬來時，驛站大門未關，趙曜順勢看去，就見一隊極長的隊伍從官道上策馬而來，這一下可不止幾百人，瞧著少說有千人之多。當然，這些不是韃靼人，而是統一穿著鴛鴦戰襖，外扣罩甲，手持長刀的大周戰士！

沈芊