第12部分

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宋如錦正打算下筆，二夫人便帶著一批人過來了，指著池塘道：“把那些殘荷都撈起來，換花房的碗蓮進去。”

宋如錦不知所措，“二嬸嬸……”

二夫人看了眼她面前的筆墨紙張，當下也明白過來，“錦姐兒是想畫畫吧？真不巧，徵哥兒再有十來天就要成婚了，人家新嫁娘進門，看見一池子的殘花敗葉心裡難免不痛快，再說，這景色衰敗，瞧著也不喜慶。嬸嬸就想著，把花房的碗蓮移栽一些進去，生氣勃勃的瞧著好看。”

宋如錦從善如流，命人把畫具收拾走了，一面好奇問道：“新嫂嫂是哪一位？興許我還認識呢。”

這兩年，劉氏帶她出席了大大小小的宴會，京中的貴女，她也基本認齊全了。

二夫人笑道：“你肯定不認識，姓曹，閨名瑢娘，是我孃家那邊的人。家在登州府，離這兒遠著呢。”

曹家是二夫人的母家，論起來，這位曹瑢娘還是二夫人的遠房侄女。關係雖遠了些，好歹也沾了親。

宋如錦隨口問道：“那新嫂嫂是舉家在登州府為官？”

二夫人的臉僵了僵：“她家中經商的多，倒也無人為官。”

宋如錦便識趣地不再多問了。

其實當年二夫人定下這位新媳婦的時候，老夫人是不太滿意的，一直說：“盛京這麼多名門閨秀你不要，非要一個商戶人家養出來的，怎麼配得上徵哥兒？”

起先二夫人還能打著哈哈應和兩聲，人選倒是從未換過。後來老夫人總是有意無意地給二夫人介紹京中貴女，二夫人就當著老夫人的面哭了出來，說：“自打我嫁進了侯府，就沒能幫襯幫襯孃家，好不容易等到徵哥兒娶妻，就指望他娶一個孃家人當媳婦兒。等這一天都等了十幾年了，娘就不能成全一下我……”

老夫人見她堅決，無可奈何，也不再幹涉了。

幾天後，宋如錦再路過池塘的時候，果真看見那些殘敗的荷花蓮葉都被撈走了，取而代之的是花房精心培育的碗蓮，小小的一盞。綠油油的圓葉浮在水面上，或粉或紅的小蓮花迎風顫動，相映成趣。

又過了幾天，新嫁娘曹氏就入府了。

因是從登州府一路坐著花轎過來的，又走了陸路又走了水路，舟車勞頓早已疲憊不堪，是以所有成親流程都一省再省，不過即便如此，也從大清早鬧到了晚上才正式進了洞房。

幾個嬤嬤端來合巹酒，夫妻二人對飲，忽地聽見一陣低低的笑聲，連忙轉頭一看——除了宋如慧，剩下三姐妹都在，正趴在窗欞上齊刷刷地望過來。

宋徵站起來，好聲好氣地說：“妹妹們，可別跟這兒鬧了，快回房歇著吧。”

宋如雲和他一母同胞，一向和他親近，聞言反倒頭一個不答應，嚷嚷道：“大哥娶了嫂嫂忘了妹妹！我們不過是想看一眼嫂嫂！”

宋徵急得跺腳，“別鬧了，快回去！”

坐在臥榻上的新嫁娘站起身，從從容容地走過來，“不就是想看我一眼，有什麼見不得的。”

宋如錦抬頭望去。鳳冠霞帔下，曹氏臉上敷著厚厚的粉，胭脂也打得很重，幾乎蓋住了本來的相貌，辨不出美醜。天色又晚了，映著影影綽綽的燭火，只看得出她一張容長臉的輪廓和略顯瘦削的身形。

“看夠了？”曹氏挑了下眉毛，“都回去吧。”

三個姑娘本還想再鬧騰一會兒，聽了這話倒不好意思多留，各自默不作聲地回了自己屋子。

第二天，宋如錦去給老夫人請安，倒是看清了曹氏的模樣。她身形頗為瘦弱，氣勢卻是極強的。一雙丹鳳眼斜斜望過來的時候，神光逼人。不過一早上敬茶認親，不論是收長輩的紅包，還是給小輩們送見面禮，曹氏一直笑臉迎人，所以雖不顯得柔情似水，倒也不至於兇悍迫人。

到了中午，宋如錦去劉氏那兒蹭午膳，說起昨晚的事，“……然後新嫂嫂便輕輕笑了一聲，說，看夠了？都回去吧。”

她把曹氏的語氣神態模仿得惟妙惟肖，惹得劉氏連連發笑，頓了頓，又道了一句：“你這位新嫂嫂，是個厲害的。”

劉氏識人頗清，沒過幾天，就聽說宋徵房裡的幾個通房丫頭都被曹氏變著法兒打發到莊子上去了。此外，曹氏還鎮日勸說宋徵讀書，讓他來年秋闈趕考，搏一個功名回來。

偏宋徵素來是個不愛讀書的。二夫人早年也勸過，見勸不動便漸漸隨他去了。如今的宋徵最不耐煩聽這些讀書考功名的事，只道自己不是讀書的料，讓曹氏不必再勸。

曹氏便有意無