第26部分

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花朗打趣道，“幫過你來寶哥哥的就是好人啊？”

花鈴苦思片刻，“應該是吧。”見湯水舀好，肉也盛進了碗裡，她起身要去接，“我去送，去見見秦姐姐。”

三人拗不過她，就讓下人端著，讓她過去。

花鈴從乾淨清爽的小屋出來，到了馬場腹地就聞到馬臊味，她忙回頭說道，“把湯碗蓋好，不要燻著了湯。”

她走得有點急，怕湯冷了會腥，想快點找到秦琴。快到馬廄，正好見她撣著衣服上的幹稻草出來，她歡喜喊了一聲，“秦姐姐。”

秦琴一頓，遠處那衣著光鮮的小姑娘踩著青青草地，快步往自己走來。

草坪之上沒有蓋棚子，明媚日光映照在花鈴的白淨紅潤的臉上，笑顏更是明淨美好，像美玉無瑕，似玉兔生花。

相反，自己站在馬棚之中，陰涼晦暗，匹匹駿馬嚼咽的聲音近在耳邊。她手上還有稻草碎屑，衣服、鞋子到處都是。

花鈴已經到她面前了，比她矮了一個腦袋的花鈴笑聲清脆，“秦姐姐，來寶哥哥給你舀了魚湯，我想見見你，就跑來了。這裡頭還有燉肉，聞著很香。我們走吧，這兒髒。”

她拉了秦琴的手要走，不過片刻就被她掙脫了。她頓了頓，不解地看著她。秦琴笑了笑，“手髒，而且我活還沒做完，等我做完了吃。”

花鈴想到方才沈來寶也的確是這麼說的，也不再堅持，“可是等會湯就涼了，不如等會你忙完了過來……”

話沒說完，秦琴就打斷了她的話，眉頭輕擰，“不用了，我忙完了就吃了。”她伸手將下人端著的托盤拿過，末了又笑道，“你回去吧，你再不會去，湯可就真的涼了，你來寶哥哥和你哥哥不都在等你麼？”

臉色陡然一沉又突然開朗，花鈴看得心頭還咯噔了一下，“……嗯，那秦姐姐你吃吧，我回去了。”

秦琴笑笑點頭，看著花鈴離開，又重新走入日光下，連背影都這樣無憂無慮，真教人嫉妒。

等花鈴走遠了，她才走到馬廄裝糞的大桶旁，連帶托盤一起倒入桶中。收手回來，她的臉色才重新平靜下來。

四人一起出遊了一次，已如摯友，餘下半個月，除了走親戚，都同行同遊。唯有去校場時才不帶上花鈴，她好奇鬧過兩回，就帶了她過去。花鈴在那裡坐了半晌，一會要去拿劍，一會要去拿弓箭，嚇得葛嬤嬤回家就和廖氏說了。廖氏也就不准她再去，留她在家裡看書繡花。

轉眼已到六月下旬，花家兄弟也要準備回書院了。

花平生估摸了下日子，想必妻子很快就要找他“算賬”。果不其然，到了夜裡，忙了一天去準備兒子外遊東西的廖氏回到屋裡，一見他就怨言怪他，“好好的墨香書院你不讓讀，非要送到大老遠的地方去，你不心疼啊？”

花平生笑笑，起身拉她過來坐下，捉了她的胳膊來捏。捏得廖氏又癢又疼，拍拍他的手，“大老粗。”

“那我輕點。”花平生力道減小，又道，“彆氣了，到了明年，我讓他們進墨香書院。”

廖氏瞟他一眼，滿眼不信。

花平生笑道，“我是說真的。”

廖氏還是不信，“天要塌了。”

“可不就是要塌了。”花平生聲音已放輕，“翰林院常院士告老還鄉了。”

花家遠親還是有幾個在朝為官的，商人行商也多要看官府臉色，因此廖氏也多少會留意，聽見這話知道是誰，可面色淡淡，“那又如何？”

“那常院士是我們明州人。知州大人聽說後，親自登門拜訪，請他來墨香書院主持大局。”

廖氏這下聽明白了，“你是說，他願意來做洞主，所以你也願意將續兒他們接回來，送到書院裡去？”

花平生笑笑點頭，下一刻就被妻子抱住了，聲音都輕軟了許多，“你可不許食言，否則我非得恨死你不可。你不說，我就不想，你一說，我就心癢了。”

“我何時騙過你？”

廖氏驀地笑了笑，“你騙我的還少麼？”

花平生努力想了想，“好像不少，可也不多。”他伸手抱了妻子要再說些話，誰想廖氏一心想著兒子年後就在這裡唸書了，那就不必帶那麼多東西了，急著去馬車上指揮卸貨，挪開他的手就歡喜地去外面了，看得花平生苦笑。

——嗯，應該晚一點告訴她的。

花家這邊其樂融融，沈家這邊還是像個冰窟窿。

將近月底，沈老爺在算鋪子裡的賬本，沈夫人在算這個月家裡下人的工