第49部分

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在一邊給陳管事行禮，道個歉，解釋說自己剛敲得了門，實在是得罪了。旁邊的小廝也忙著介紹自家主子。

這叫五爺的男子，姓祈，行五，乃是房主家的堂侄兒，從山西來投靠在湖廣的堂叔。房主便想起當年在歸州任上買了這宅子，當時沒能處置了，如今空了這麼些年，也不會再到歸州來住，便說讓人賣　了將這筆錢借於他週轉。

祈五郎原是要急著籌一筆錢跟人去北地販買毛皮，結果一時等得久了，去北地的季節都過了。好不懊惱。近日，又有朋友道是去蜀地糖霜可以拿到貨，價錢高，轉手便能賺得一倍還多，於是再也等不及了，想著順道，索性到歸州這邊直接來取錢了。沒想到劉老漢在信中說一直沒找到買家也沒有賃出去，自己一來，卻發現賃了有住家。才知道看房人一直騙了堂伯。

陳管事聽得如此，請了人到廳堂裡落坐後，讓阿素去找陳嫂，將賃房契約給祈五郎看了。兩人都明白這是劉老頭私吞了這錢。又把近幾日劉老漢在這裡鬧事訛錢的情形說與他聽。

祈五郎只罵這老頭太貪，見錢忘義，立即叫夥計去找劉老漢算帳。

陳管事這邊勸了兩句，留他下來，便聊聊現在毛皮如何個行情？現在哪裡好貨買，哪個地方買的人多？誇了幾句祈五郎年少有為，懂得甚多。最後似是無意中，又問了一下此去去蜀一趟，需得多少本錢？

祈五郎見陳管事也是個能說會道的行家，相談甚歡，便透露了一下。

陳管事一聽有門道，想起小姐的提議，更是打定了主意。要是三千貫鈔在這也只能買幾間小瓦房，地方也偏，不如現在這套，剛修葺過，買了也能讓小綠夫妻倆生兒育女住一輩子，終能讓夫人放心了。便也坦言相告：“五郎，我和你談得倒是投味，也覺得你眼光倒是好的。我就倚老賣　老說幾句心理話，你別計較我這深淺。這房子之所以賣　不出去，據我所知，還是因為不是房主攸關的人在賣　，所以這賣　高了他自然獲利多，賣　出去他也獲利，他又何必著急脫手呢？反正貴堂伯家業大，也顧不及這個小地方，不是？”

祈五郎點頭稱是。

陳管事又接著道：“實不相瞞，這房子，我家倒是有意想買，奈何劉氏夫婦實在要價太高，非是誠心交易。如今五郎既然來了，這賣　房一事何必還要看房人來作主？不如請了牙人，叫幾個街坊來作中人，談妥價格，合適的話，今日便能拿了錢鈔，也無須再等時日，免得誤了生意上的事。”

祈五郎早在街口打聽得，這裡房子不好出手，正頭痛得很。如今一進院子，聽得現在住家有意要買，自是樂意之極。

陳管事便讓陳素去回了夫人，商量一下可能的價格。又找了人去請了小綠夫婦來，由陳嫂找鄭大嫂瞭解一下這房子除了周家，是否也賃過給別人家。自己則陪同祈五郎去找幾房鄰里來作中人。

一應事情辦妥後，方回到廳裡，祈五郎已經對陳管事信服有佳了。“果然陳大叔說出了我心裡話。適才來看這房子，發現有住家還以為剛賣　了。他欺我伯父不在此地無法知實情，便信中一直道無人賃也無人買，可知之前根本就是假的。還不知道私下裡偷了多少銀錢。這回正是抓個正著。”

陳管事讓各位鄰里坐下，方道：“實不相瞞，我是見這劉氏夫婦實在不老實。各位鄰里見得昨日他在門前欺負我家小姐年幼，愣是上門來訛錢，最後在眾位打抱不平下，方才悻悻地離去。”

陳管事這一帽子送給其他鄰里，便自有人將劉氏的一番舉動說出祈五郎聽，祈五郎聽得，便怒道：“這廝如此奸滑可惡，我且將他送於官府去治罪不可。再說，也不知這幾年，他又賃出去幾次，到底私吞了多少錢？！”

這時陳嫂同鄭大嫂進來，鄭大嫂已知事情原委，在廳門處聽得這話，便道：“原來是房主家來人了啊。這下可好了，賣　了這房子，看那劉老漢還如何貪錢？我看啊，他就是寄身於樑上的房蟲，這幾年來，每年也賃得過兩三回，要是都周夫人這般付給他錢，三月便是一千六貫鈔，真正是搶錢啊。我與他算了算，怕是幾千貫鈔的賃錢不為多。”

陳管事忙給祈五郎介紹了下鄭大嫂。那祈五郎又向各位鄰里瞭解了下到底這幾年賃過了幾次，心裡也有數了。又聽鄭大嫂道：“也虧得五郎遇到了周家這般好主顧，要不然，這些錢財哪裡會清楚？只是可惜周夫人，沒想到做好人反而被劉老婆子如此來敲詐。這等惡人，欺了主人，又欺房客，著實不可饒過。”

沒多久，小綠夫妻急匆匆地趕來了，相互介紹了一下，寒暄過後，又有劉老漢兩