第254部分

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上前拉回了周騰，這才制止了騷亂。

周敘指著周盛一家人道：“好，既然此事要說個分明，我今日就賣一回老臉，同大家說個清楚道個明白，免得有人說三道四！”現下族裡是他的輩分最高，而且又有官職在身，誰個敢頂撞。定旺他們不吭聲了。

文箐方才作勢委委屈屈地哭泣，此時一抹眼，站出來行了個禮道：“伯祖父，嚴氏誣我母親，如今族兄再翻前帳，莫須有的罪名誣我家管事，箐兒有證人，族兄定旺他們所言句句不實。”

她這一站出來，出乎所有人預料。連周敘也愣了一愣。李氏急得忙去拉文箐。

文箐用力擺脫後，含淚道：“我歸家，方聽得有人說母親的壞話，這些肯定是別有居心之人胡言亂語。母親重病，一聽祖父病重，當時她自己亦是九死一生，只急著往家趕。

可是長江兇險，幾次差點兒觸礁，好不容易到得嶽州，母親幾乎沒有氣息，換來醫士，都只說快安排後事。當時身邊還有些錢財，為就母親，不得不花……”

她哭了一下，又道：“錢財花光了，母親也沒了，我們姐弟想扶靈歸家卻是叫天天不應，叫地地不靈。幸而阿素嫁了人，人家是常熟知府的侄兒，有些產業，本來是他買的地，想託於我家給阿素做嫁妝，又憐我們姐弟孤苦無依，便將那莊子一半的地寫在我們名下……”

其他人聽到這裡以大數明白，定旺要跳腳，卻被周東等族人制止：“既是說沈氏的事，且容人家兒女解釋了再說。”

文箐抹了一下淚，抬起紅通通的雙眼，道：“哪裡想到，我們姐弟被族裡的惡人使計賣掉，然後人家又辱我姨娘毫無生路，最後他死有餘辜。可是他家人卻算計我家產業，就連阿素夫家送的這些地，捏造出莫須有的罪名，非落在我母親頭上，可憐她昔日還曾借錢借房子照顧這一家人，哪裡會料到人家翻臉不認人……”

定旺兄弟見她說及自家父親得醜事，此時便揚起拳頭要衝過來，卻被族裡一干人拉住了，於是嘴裡指責文箐一派胡言。

文箐扭著身子對著他，恨恨地道：“我所言是實是虛，只需請常州知府的侄兒，也就是阿素夫家人來作證，一問便知。”說完便讓弟弟去祠堂門口去請祈五郎。

祈五郎一進來，就持祈知府的拜帖送與周敘面前。幾個人客套了一番。周敘打量了祈五郎，見他彬彬有禮，說話十分得體，拜帖也不是做假。確認了他的身分後，便問他那田地的事。

祈五郎正色道：“周小姐所言非虛。這時提起來，其實也算是在下的私心。去歲，在下娶了內人時，生怕她有所顧忌，於是便買了地託於夫人。到得內人入在下家門時，便說是嫁妝。地有五十多畝。哪裡想到一時好心，竟辦成了壞事。不僅是連累夫人名聲受損，便連家丈人亦名聲掃地，這真正是在下區區所料不及的。千錯萬錯，皆怨我當時未考慮周全。如今，因陪內人歸孃家省親，才知其中內情，真是悔之晚矣。”

他這話，說清了原委。周盛卻認為這是他們串通好的說詞，詰問：“當日我們在嶽州，你承認那地是周家名下，為此，還另掏了錢買下了那塊地。可見有鬼，為何今日又是一番說詞，實不足為人信。騰弟，這事你亦在場，你也可作證。”

周騰一見他扯了自己進來，急於脫身，怒道：“那日你鬧將上人家莊上，人家為了面子計，息事寧人，不過幾千貫鈔不計較罷了，才有一說。”

祈五郎也介面道：“那日我歸家，聽內人說及這無頭無惱的事，又見有人闖道莊上來，卻逼我們賣了那田地。好生讓人著惱，偏我家伯父為官，不能將此事鬧大，為恐惹人說事，我尋思著花些錢財去了災，一時著急，便應下了買了那地，付了錢。沒想到，你們拿了錢，卻還要壞我們名聲，真正是沒道理。如此，大不了，大家都走一趟衙門！”

周敘看向周東，這事既如此明瞭，還能有甚不清楚的？”真給咱們族中丟臉，不僅是在蘇州府丟人，這下，都丟到嶽州常德府了！”

周東起身公裁：周盛當日所拿錢財字當歸還祈家。周夫人名聲被嚴氏所誣，而陳氏一家受累，常熟田莊既為人夫婿所置，實無貪沒一事。

由此，陳忠夫婦終於摘了這帽子。李氏看向文箐，只見她仍是悲悲慼慼。便勸道：“箐兒，如今族裡已為二嫂證了名聲，該高興才是。”

文箐抬起頭來，卻是突然哇哇地大哭起來，道：“母親行得正坐得端，本來就無需受人指責。可是……我只是越恨、越傷心，我姨娘是孤坆野鬼一個，我與弟弟愧為人女人子……”