第28部分

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此話與楊家兄弟描述的情況落差太大，三人心中都有些疑惑，楚旭與楚曜對視一眼，見他不表態，便對弟弟道：“待會兒回雅間去先別聲張，免得鬧大了打草驚蛇，回頭著人去調查一番再說。”

楚旭點頭應下，然到底不恥，又道：“真是太虛偽了！小小年紀不學好，沽名釣譽一套套！”

身為皇子，就算盡得寵愛，也不可能是個傻白甜，楚旭早就知曉人心難測的道理。但他自幼沒少親受德慶帝教誨，深知科舉乃是選拔良才的途徑，從中選出的官員是否有能力、是否清廉正直，都關係著祁國的未來。如今親耳聽聞其中有人意圖作弊，行魚目混珠之實，難免憤憤不平。

無雙趴在楚曜肩上，抬頭探腦向樓下張望。

藺如清與那位少年仍密談不斷。

從她的角度看過去，正好見到那少年眉眼舒展，滿臉興致勃勃，不停說話，似乎扮演者勸說者的角色，而藺如清背對她，因此看不到神色如何。

難道藺如清的秀才功名是作弊得來的？所以前世才會十餘年未再前進一步？

無雙身為女子，無需參加科考，但上京侯伯公府裡的貴女們，自幼言傳身教，對國家大事也要了如指掌，如此出嫁後才能當得起賢內助，甚至是一府主母。所以她明白科舉考試時糾察極嚴，若想作弊，不論是入場替考，還是事先捉刀做文章，皆有十足風險，沒有重金，休想得人相助。

藺如清家境貧寒，根本不可能有足夠銀錢支付酬金，莫不是有人請他做槍替？

與其道聽途說，猜來猜去，不如自己親自去探查一番。

無雙見楚曜與楚旭邁步登樓，欲回雅間去，不依地扭動身體，從楚曜懷裡滑下地來，露出不滿神情，撅嘴嘟囔道：“人家要買畫啦！”

邊說邊跑下樓梯，倒騰著小短腿在大廳桌臺間穿梭，一直來到藺如清那桌近前。

藺如清擺攤販賣的書畫全收在書篋裡，目下那書篋便放置在他身後。

無雙在書篋旁停住腳步，直接動手翻檢起來。

藺如清背對她坐，因而不曾察覺。

無雙個子小，站得角度又巧，被藺如清一擋，那位側對她的少年也沒注意到身旁不遠處多了個小丫頭。

無雙抄起一幅卷軸開啟，瞄兩眼又捲起塞回書篋。如此反覆，手上不停，表面看起來就是個不懂禮貌亂翻旁人東西的小搗蛋鬼，暗中卻一直留意傾聽兩人談話。

“……你無需擔憂點名之事，對方既然志在必得，肯定會先行打點，以保證不會當場拆穿。”少年道，“你只管輕輕鬆鬆，如同自己參加考試一般。且先前不是講過，酬金一共五百兩，你答應下來便付一百做定，入場後又有一百，若得錄取，放榜當日三百兩立時送到。”

“同考五人聯保，且有廩生坐鎮，如此齷齪之事，難不成大家都能接受？”藺如清一勁兒搖頭道，“我覺不妥。”

“你讀得書多，難不成沒聽過有錢能使鬼推磨？你幫忙辦過此事，與對方已有交情，將來你若能中進士做官，他整個家族都會照顧於你。如此難得的一條人脈，那些考生和廩生自然也會需要。小小放水，又不費吹灰之力，便能於日後大有益處，何樂而不為呢？”少年歪理極多，喋喋不休道。“況他也並非沒有真才實學，不然如何透過前面兩場考試。眼下到了最後，也是最關鍵的一關，為求心安，才求助於你。這也是藺兄裡素有才名，得人欣賞啊。”

祁國的科舉分為四個階段，分別是童子試、鄉試、會試和殿試。

童子試也是入門試，分為縣試、府試和院試三個階段。

鄉試每三年一次，童子試只在沒有鄉試的年份裡舉行。當年二月最先進行縣試，入選者可在下月參加府試，又入選者則在四月到貢院參加院試。院試入選者，才算真正跨入科舉大門，成為讀書人，也就是俗稱的秀才。

考試時為求公平公正，保證入場者非冒籍或槍替之人，歷來做法是考生中每五人互相聯保，再有一名廩生做擔保人，開具保結。

若其中一名考生違反規定，五人全部連坐，而為之廩保者，將被黜革官職並治罪。

他們聲音壓得低，但無雙站得近，也能聽得大概，不多會兒已明白過來。

那少年是個中間牽線搭橋的角色。有家財豐厚不吝錢銀者，已透過前面兩次考試，在最後的院試裡打算重金請人做槍替，且保證上下打點妥當不出紕漏，少年便找上藺如清。然而藺如清大概是怕事情萬一敗露，於己不利，一直猶豫不決，尚未答應。