第47部分

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那群人萬沒想到週中不顧官聲直接命官兵把他們抓起來，還押進大牢。幾位里正和族長尚穩得住，那些莊戶漢子一進大牢就失了魂魄，週中又不准他們家人探視，一個個的六神無主，無論里正族長再如何安撫，也勸說不住。一個個主動說出是他們的族長或里正逼他們來的。

那幾個里正和族長臉都青了，把富老爺給供了出來。說富老爺拿銀子讓他們去鹽場鬧事，搶鹽，目的就是不讓週中施實新鹽政。

週中命他們簽字畫押，又把所有的供詞整理成冊，謄抄了一份發給揚州知府。

楊知府看著那一疊供詞，暗歎口氣。他在揚州多年，也沒少受富家的好處。只是富老爺竟然敢指使幾個村的里正和族長襲擊鹽場，這不是一般的事。他擔不下來，最多看在往日的情份，讓下面的從別作踐富老爺。

官兵去抓人時，富老爺早有準備，淡定自若地道：“我還沒有輸。”

富老爺到了衙門也對罪名供認不諱，並道：“我如此是捨身成仁為朝庭，自古以來鹽皆是朝庭所有並設定專賣，官家制鹽，鹽商憑鹽引拿鹽出賣。而如今新鹽政卻把官鹽變成私鹽，人人可制，人人可售。長久以往，誰還記得鹽是朝庭所有？週中，小人也。為博名聲，剝朝庭之利討好於民，其心可誅！”

這一番話，富老爺說的那是正氣凜然。

在坐的幾位大人，聽了面面相覤，也有人低頭尋思。

週中聽到富老爺的高談闊論後，嗤之以鼻。

富老爺手中不乾淨，又如何敢如此大放厥詞。錢東來可給了他不少富老爺販賣私鹽，霸佔私鹽礦的罪證。

週中等了一天才把這些罪證及幾個村子鬧事的事上報朝庭。

朝庭接到楊知府的上書，朝中又掀起一波要求廢除新鹽政的聲音，彈劾週中的摺子如雪片般飛入景仁帝的御桌上。

有人放言，週中一心取悅於民，其目的何在？

更有人嘲笑，週中不虧是泥腿子出生，就會劫富濟貧。

太子也禁不住私下抱怨幾句，“週中這是怎麼會事？好好的肥差給他，弄什麼新鹽政？”

皇孫就新鹽政請教幾位師傅，幾乎沒有人說好。

為些，皇孫親自去向景仁帝請教，景仁帝略沉了臉道：“你如今尚小，多聽多看，聽聽朝中大人們的聲音，再看，然後再想想。”

皇孫還著了老百姓的衣服，走街穿巷，問小攤販，莊戶人家他們如何看待新鹽政。

“我覺得好，如今的鹽可比之前便宜好些，聽說過一二年，鹽能更便宜。”

“少了大鹽商在中間牟利，能不便宜嗎？”

“周大人真是好人啊。”

為什麼同樣的事，老百姓贊同，官員卻反對。皇孫回去想了好久，好像有些明白，又好像不明白。

而朝中原本拿富老爺的說詞攻擊週中的人，在看到週中的摺子，俱啞了聲。

口口聲聲為朝庭的富老爺，原本在拿著鹽引賣官場的同時還在賣制私鹽賣私鹽。

朝中大人熄了米，偏週中又上了一道摺子，言土地兼併之巨，江南大半田地落入當地官宦士紳人家手中，而民無田可耕種，國不稅可收。

跟桶了馬蜂窩似的，朝中又炸了鍋。

當時劉鵬看到週中這份摺子時不解，“周兄，你是鹽官，何必伸手民政之事。且如今因瓣鹽政，你樹敵甚多，又何必再樹敵人。”

週中笑道：“只要是農耕社會就免不了土地兼併，我志不在此，只是讓他們找點事幹，別整天把目光盯著新鹽政。”

劉鵬越發的疑惑，“有富老爺之事，他們還能有什麼說辭？”

週中道：“新鹽政可動了他們不少的利益，他們也不過暫時消停一二罷了。我放了一大招能拖幾個月就成。”

說到此，週中嚴肅地道：“從明日起，加勁宣傳，務必讓兩淮所有的人都知曉新鹽政的好處，讓來兩淮的人也知曉。以後來了新的巡鹽御史，靠著民意讓他們動不得新鹽政。”

“大人可以跟皇上請求，務必多任幾年。”

“過段日子，新任的都轉鹽運使，副使，同知必會上任，與其跟他們打擂臺，不如我早早地離去。”

“大人。”劉鵬大聲道，“豈不功虧一簣。”

“故此我才讓你把新鹽政深入民心，家喻戶曉。”週中嘆道，“劉弟，你記得那個木大牛嗎？他在家鄉留有一個幼女。我想他的幼女……”

週中的未盡之意，劉鵬明白，一個沒有爹