第1部分

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音。

“請啥請？去請個大夫不要錢啊？”一個老婦人的聲音。

“娘，爹的身子骨弱……”

老婦人搶白道：“身子骨弱？我看是活幹少了，以後，你別幫著你爹幹活，讓他多做些重活身子骨就好了。”

這幾句話把露莎徹底給驚醒，她怎麼聽見別人說話聲？她不是死了？她睜開眼四下張望，立即讓時刻注意著這邊的男子瞧見了，撲過來道：“爹，你醒了？感覺好些不？爹，你先躺著不要起來。爹，你餓了沒有？我給你端飯去。”

接二連三的幾個爹把露莎給喊蒙了，她下意識地低頭看著撲在她面前的中年男子，寬頭大臉，面板黝黑，約摸三十五六歲的樣子。過了年她才二十一歲，如何有三十好幾的兒子？她不禁問：“你多大了？”

爹竟然不記得他的年歲，中年男子眼中有些受傷。

那老婦人聞言嗤笑一聲，“兒啊，虧得你這麼孝順時刻惦記著你爹，結果他呢，連你多大都不記得，根本沒把你放在心上嘛。”

幸災樂禍的挑撥之言，露莎聽了，皺眉望向那婦人，頭髮斑白，滿臉皺褶，身材寬壯，穿著灰撲撲的棉襖，繫著同色的粗布裙子，擱在裙上的兩隻手粗糙的如老樹皮。

一股排山倒海的記憶湧入露莎的腦海，漲得她頭痛，雙眼一翻，露莎再次暈了過去。

這一暈就是半日，等露莎醒來時，已是半夜。她睜開雙眼，望著房梁，整理著腦海的資訊。這具身體的主人叫週中，是一個四十九歲的老頭子，一心只讀聖賢書求取功名的農家老漢。其妻邵氏，膝下二兒，老大周秀，娶妻張氏，育有一女一子。老二週舉，娶妻小邵氏，是邵氏的侄女，育有一子。

周家居黔北的吳縣永安鎮下的石橋村，世代耕農，五代單傳。祖輩勤儉，幾代人累積下來，周家家境日漸殷實，繼續下去，有一日，周家說不定會成為地主。偏在週中六歲那年路遇一道士，言他有官老爺之相。就這一句話讓周家發生了翻天覆地的變化，周父周母立時送週中上學，好在週中聽話，一心苦讀，然週中資質平平，讀書幾十年連個童生也未中，還差點把周家敗個淨光。五十畝良田賣得只餘十畝，青磚瓦房換了茅草房。即便如此，周父周母也未熄供兒子讀書的心，拉著兒媳婦孫子孫媳婦一起供週中讀書。一家子除了週中，從春到冬無一日停歇地幹活。就這樣辛苦操勞，也沒有把週中供出來。

長年累月的勞碌，周父周母先後病到，很快赴了黃泉。臨死前都惦記著兒子的官老爺，拉著兒子讓他好好讀書。週中的妻子邵氏當著兩老的面應的好好的，轉頭頭七未過，就攆了週中出去幹活。從田間到山坡再到打短工，邵氏一樣樣地逼著週中做，那怕週中吃不得苦受不得累，只要不躺在床上，邵氏必推攘著他出門幹活。即便週中累得躺在了床上，邵氏也有本事罵得他爬起來出門幹活去。在日復一日的勞累和咒罵中，週中靠著他會當官他會顯耀鄉鄰這一信念才支撐下來。

前幾日，三年孝期滿，週中翻出書本打算參加次年的縣試，剛提出來就遭到邵氏一頓痛罵，直罵他是拿錢往水裡扔。從進周家門，隔三差五吃肉到如今連吃頓飽飯都難，邵氏是恨死了周父周母，明明週中沒有當官老爺的命，偏不認命，由著週中讀書敗光周家的家財。好不容易周父周母死了，她成心要絕了週中讀書的心，逼著他下田種地，讓他成為莊家老漢。不想週中賊心不死，還惦記著讀書，想著家裡好不容易存下的銀兩，邵氏瘋了一般坐在地上拍著大腿又是哭又是鬧，直嚷週中再去讀書就是逼她去死，逼著全家人去死。村裡人聽到動靜跑來看熱鬧，一邊勸著邵氏一邊用嫌棄的眼光看著週中。誰家大老爺們靠妻兒老小養活？要是你讀書能讀出功名來也罷，可偏偏讀了四十多年，連個童生都未中，還折騰啥呢？

不想週中倔，言邵氏不賢要休了她。邵氏氣得找繩子上吊，幸好讓鄉鄰們攔住。最後周家族長髮話，不準休了邵氏，又叫週中好好過日子，別再瞎折騰。有了族長髮話，週中休不得邵氏，拿不到邵氏手中的錢。

當晚週中坐在院子裡發呆，支撐他的那股當官老爺的心氣勁沒了，寒冬臘月，人很快就僵了，便宜露莎這個外來的孤魂。

想到這裡，露莎嘆了嘆，這事兒，她不是週中，不能體會他寒窗苦讀幾十年對功名的渴望，也無法想象邵氏在經歷富裕到貧窮的拮据。

眼光無意識地落在身上洗得發白的棉被上，露莎腦袋嗡地一聲，她真切地意識到她如今就是週中，這具老朽身軀的主人。

好半晌露莎眼珠子才轉動了